Diga-me tudo o que preciso saber sobre oxitocina

Pule para: Como a oxitocina funciona no cérebro Como isso afeta os relacionamentos O que desencadeia o lançamento? Oxitocina em homens vs. Mulheres Como isso afeta o humor Oxitocina em outra parte do corpo Você pode aumentar os níveis de oxitocina? FAQs

O que exatamente é oxitocina?

Este poderoso hormônio tem a reputação de brincar de cupido. Mas a história completa é muito mais complicada. A maioria das pessoas conhece a oxitocina como o hormônio que está mais intimamente ligado aos nossos laços sociais - especialmente quando se trata de amar e criar filhos.

Muitas vezes vemos isso discutido em relação ao apego e comportamentos relacionados ao social, incluindo empatia e vínculo, diz Lily Brown, PhD, Diretora do Centro para o Tratamento e Estudo da Ansiedade da Universidade da Pensilvânia. Mas é muito mais do que um efeito químico passageiro. A oxitocina é um hormônio que funciona como neurotransmissor no cérebro. É considerada uma força motriz por trás da atração e cuidado, e até mesmo controla os principais aspectos do sistema reprodutivo, parto e lactação.

A oxitocina ganhou o apelido de carinho ou hormônio do amor porque é liberado quando as pessoas se aconchegam, fazem sexo ou se vinculam socialmente - na verdade, o efeito é tão forte que até mesmo acariciar um cachorro pode liberá-lo.¹No entanto, descobertas recentes lançaram uma nova luz sobre os efeitos da oxitocina e por que ela pode não ser apenas beijos e abraços.²

Eu argumentaria a frase‘O hormônio do abraço’é um pouco impróprio, diz Brown. Embora seja verdade que a oxitocina aumenta a ligação em certas circunstâncias, ela também pode levar ao ciúme, à suspeita e à formação de grupos internos e externos. Parece que o efeito da ocitocina depende da situação. Então, quando alguém está na presença de uma pessoa que não faz parte de suatribo'Se você quiser, pode realmente aumentar os sentimentos negativos em relação aos membros do grupo' de fora '. Não é uma explicação tão direta como costumávamos pensar, diz Brown.

Robert C. Froemke, PhD, neurocientista que estuda oxitocina na Universidade de Nova York concorda. A oxitocina não é um ‘hormônio da confiança’ ou ‘droga do amor’ - não existe tal coisa, biologicamente falando. A oxitocina é liberada durante o contato social e o olhar, a ligação mãe-bebê e o parto, e talvez em alguns outros casos também, explica ele. A maioria dos estudos neurocientíficos atuais sobre a oxitocina indica que a oxitocina nem sempre torna as pessoas mais felizes, mais pró-sociais ou dispostas a se relacionar. Em vez disso, a oxitocina parece agir como um botão de volume, aumentando e amplificando a atividade cerebral relacionada a tudo o que alguém já está experimentando. Isso é essencialmente o que muitos estudos recentes diferentes estão convergindo para a oxitocina.

Como a oxitocina afeta o cérebro?

Apesar desses sinais mistos, a oxitocina desempenha um papel inegavelmente importante no estabelecimento e manutenção de relacionamentos. E tudo começa em um lugar: o cérebro. Uma vez que a oxitocina é produzida pelo hipotálamo, uma parte do cérebro que mantém as funções internas do corpo em equilíbrio, ela é secretada na corrente sanguínea pela glândula pituitária. A partir daí, a oxitocina é direcionada para a medula espinhal ou outras partes do cérebro, dependendo de seu propósito final.

Libertada em nossos cérebros sob as circunstâncias certas, a oxitocina tem o poder de regular nossas respostas emocionais e comportamentos pró-sociais, incluindo confiança, empatia, olhar, memórias positivas, processamento de sinais de vínculo e comunicação positiva.³Graças à oxitocina, temos uma sensação quentinha e tranquila sempre que estamos com as pessoas de quem gostamos. E quanto mais nos envolvemos nesses comportamentos de bem-estar, mais oxitocina recebemos - você pode até chamar de dependência.

A oxitocina também está ligada à serotonina e à dopamina. Esse trio de neurotransmissores costuma ser chamado de hormônios da felicidade, e por um bom motivo. Nas condições certas, eles trabalham em equipe para nos fazer sentir borboletas no estômago. Sempre que estamos com alguém por quem nos sentimos atraídos ou por quem nos importamos, nosso cérebro libera dopamina, os níveis de serotonina aumentam, a oxitocina é produzida e pronto - você começa a ouvir o que dizem as canções de amor.

Como a oxitocina afeta as relações?

A oxitocina contribui para o vínculo entre pais e filhos. (Parece ter um efeito mais forte nas mães, mas os pais também são afetados.)⁴As mães com altos níveis de oxitocina são mais propensas a serem afetuosas com seus filhos, frequentemente checando, tocando, alimentando, cantando, falando, limpando e dando banho em seus bebês. Por sua vez, as crianças recebem um reforço de oxitocina e aprendem a buscar mais contato. Um efeito semelhante foi encontrado em pais adotivos.⁵

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A oxitocina é mesmo considerada fidelidade de impacto por alguns especialistas. Os pesquisadores acreditam que a influência da oxitocina nas vias de recompensa cria um ciclo de comportamento positivo para o envolvimento em contato social e sexual com um parceiro monogâmico confiável.

O que desencadeia uma liberação de oxitocina?

Para a maior parte, a liberação de oxitocina requer uma coisa: outra pessoa. Embora seja tradicionalmente associado a sexo, amamentação e parto, quase qualquer forma de vínculo social ou contato físico positivo pode desencadear a ocitocina. Um estudo (em chimpanzés) descobriu que compartilhar uma refeição resolve.⁶Os gatilhos comuns incluem:

O que desencadeia uma liberação de oxitocina?

Contato físico positivo (carinho, beijo, abraço, mãos dadas, etc.)
Ligação social (conversando, fazendo contato visual, rindo, etc.)
Sexo
Amamentação
Parto

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Homens e mulheres experimentam a oxitocina de maneira diferente?

As mulheres geralmente apresentam níveis mais elevados de oxitocina do que os homens.⁷(Afinal, é um hormônio importante envolvido no parto e na lactação). Deixando de lado as diferenças biológicas, homens e mulheres parecem experimentar a oxitocina de muitas das mesmas maneiras. Facilita o vínculo com os filhos, aumenta o apego romântico e desempenha um papel importante na reprodução para ambos os sexos.

Mas é aí que as coisas começam a se dividir. Embora a área não seja bem pesquisada, os cientistas notaram algumas diferenças importantes em como homens e mulheres processam a oxitocina. Por exemplo, vários estudos descobriram que, em homens, a oxitocina melhora a capacidade de identificar relações competitivas e navegar em sua resposta de luta ou fuga. As mulheres geralmente não têm essa resposta . Em vez disso, a oxitocina tende a aumentar a sensação de parentesco. Isso pode ser porque a oxitocina se comporta de maneira diferente na amígdala masculina e feminina, a parte do cérebro responsável pela emoção e pelo comportamento.

Como a oxitocina afeta o humor?

Uma coisa é certa: não é simples, diz Brown. Embora a oxitocina esteja tipicamente associada a sentimentos calorosos e difusos e mostrado em algumas pesquisas para diminuir estresse e ansiedade , nem sempre é o caso. Pesquisas recentes tornam improvável que o hormônio esteja diretamente conectado ao relaxamento ou estabilidade psicológica. Um estudo encontrou altos níveis de estresse e oxitocina em roedores que foram separados de seu grupo, enquanto outro descobriu níveis mais altos de oxitocina e cortisol entre mulheres que tinham lacunas em seus relacionamentos sociais e relações negativas com seus parceiros.⁸

Uma teoria, diz Brown, é que a maneira como a oxitocina afeta o humor depende do nosso ambiente e do contexto das pistas emocionais e sociais que nos cercam. Costumávamos pensar que esse é o tipo de hormônio que sempre faz as pessoas se sentirem bem e felizes, e realmente não é o caso. Na verdade, parece que aumenta nossa atenção para pistas importantes, positivas ou negativas. Já vi alguns pesquisadores falarem sobre como, em condições de baixo estresse, a oxitocina pode ajudá-lo a ter uma sensação de bem-estar. Mas em situações de alto estresse, pode fazer com que a pessoa se sinta preparada para buscar mais contatos sociais. A forma como a oxitocina afeta você é, na verdade, uma interação com o ambiente, diz ela.

Que outros sistemas dependem da oxitocina?

A oxitocina não está só na sua cabeça. Aqui estão algumas das maneiras adicionais de manter nossos corpos funcionando:

Função sexual.Chamar a oxitocina de hormônio do amor é, na verdade, uma versão para menores da verdade científica. Na realidade, a oxitocina não apenas induz o carinho - ela desempenha um papel crucial no próprio sistema reprodutivo. Embora o mecanismo exato não seja claro, descobriu-se que o sexo estimula a liberação de oxitocina, que parece intensificar a ereção, a ejaculação e os orgasmos.⁹A oxitocina também causa contrações musculares no útero e no útero, o que ajuda a movimentar os espermatozoides e aumenta a chance de gravidez.

Parto.Outro gatilho para a oxitocina? Trabalho. À medida que o colo do útero e a vagina começam a se dilatar para o parto, a oxitocina é liberada e dá início a uma sensação familiar para as mães: as contrações. Isso ajuda o bebê a se mover para baixo e para fora do canal do parto.

Amamentação.A conexão entre bebês e oxitocina não termina aí. A oxitocina estimula o reflexo de descida na amamentação, facilitando o fluxo do leite.

Apetite.Os efeitos da ocitocina no comportamento alimentar e no metabolismo estão cada vez mais sendo examinados ao microscópio. Uma série recente de estudos mostra que a oxitocina reduz a atividade no hipotálamo, uma área do cérebro que controla a fome, e aumenta a atividade em partes do cérebro associadas ao controle dos impulsos.¹⁰

Dormir.Quando aumentado em condições livres de estresse, alguma pesquisa (em ratos) sugere que a oxitocina promove o sono, contrariando os efeitos do cortisol, um hormônio do estresse. No entanto, a pesquisa nesta área é bastante limitada.

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Você pode aumentar seus níveis de oxitocina?

A boa notícia: é relativamente fácil aumentar seus níveis de oxitocina - tudo se resume a fazer conexões e laços sociais. Você poderia obter um massagem . Escutar musica. Dê um abraço em alguém. Ou acariciar um cachorro (qualquer um o fará). Influenciar os níveis de oxitocina artificialmente, no entanto, é um pouco mais complicado. Nenhum alimento ou remédio de venda livre nos Estados Unidos provou aumentar a oxitocina. As prescrições são fornecidas por um de dois motivos:

# 1. Parto.

A pitocina, normalmente administrada como uma infusão intravenosa ou injeção intramuscular de ocitocina, tem sido comumente usada por décadas para ajudar a iniciar e fortalecer as contrações uterinas durante o trabalho de parto e para reduzir o sangramento após o parto.

# 2.Condições psiquiátricas e comportamentais

Nos últimos anos, sprays nasais de oxitocina, disponíveis sob os nomes de Pitocin e Syntocinon, têm sido elogiados por sua capacidade de aprimorar habilidades sociais e aliviar doenças graves, como ansiedade , depressão , e transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) , bem como autismo. No entanto, uma palavra de cautela: eles têm sido amplamente usados em um contexto de pesquisa e muitas dessas descobertas ainda estão em sua infância.

Houve muitas descobertas confusas, diz Brown. Essa área tem sido muito controversa na última década porque houve alguns estudos realmente promissores sobre a ocitocina nos anos noventa. Eu não acho que acabou sendo tão promissor ou tão simples quanto poderíamos ter esperado - para não dizer que não há coisas promissoras lá.

FAQs

O que desencadeia a liberação de oxitocina?

A oxitocina é um hormônio poderoso que funciona como neurotransmissor no cérebro. Embora seja tradicionalmente associado a sexo, amamentação e parto, quase qualquer forma de vínculo social ou contato físico positivo pode desencadear a ocitocina. Descobriu-se que o sexo estimula a liberação de oxitocina, que parece intensificar a ereção, a ejaculação e os orgasmos. O parto é outro gatilho para a ocitocina. À medida que o colo do útero e a vagina começam a se dilatar para o parto, a oxitocina é liberada e inicia as contrações, o que ajuda o bebê a se mover para baixo e para fora do canal do parto. A oxitocina também estimula o reflexo de descida na amamentação, facilitando o fluxo do leite.

Como a oxitocina faz você se sentir?

A oxitocina é normalmente associada a sentimentos afetuosos e confusos e, em algumas pesquisas, demonstrou reduzir o estresse e a ansiedade. A oxitocina tem o poder de regular nossas respostas emocionais e comportamentos pró-sociais, incluindo confiança, empatia, contemplação, memórias positivas, processamento de sinais de vínculo e comunicação positiva. Graças à oxitocina, temos uma sensação quentinha e tranquila sempre que estamos com as pessoas de quem gostamos. E quanto mais nos envolvemos nesses comportamentos de bem-estar, mais oxitocina recebemos - você pode até chamar de dependência.

Homens e mulheres produzem oxitocina?

Sim, mas as mulheres geralmente têm níveis de oxitocina mais altos do que os homens. (Afinal, é um hormônio importante envolvido no parto e na lactação). Deixando de lado as diferenças biológicas, homens e mulheres parecem experimentar a oxitocina de muitas das mesmas maneiras. Facilita o vínculo com as crianças, aumenta o apego romântico e desempenha um papel importante na reprodução para ambos os sexos. No entanto, os cientistas notaram algumas diferenças importantes na maneira como homens e mulheres processam a oxitocina. Por exemplo, vários estudos descobriram que, em homens, a oxitocina melhora a capacidade de identificar relações competitivas e navegar em sua resposta de luta ou fuga. As mulheres geralmente não têm essa resposta. Em vez disso, a oxitocina tende a aumentar a sensação de parentesco. Isso pode ser porque a oxitocina se comporta de maneira diferente na amígdala masculina e feminina, a parte do cérebro responsável pela emoção e pelo comportamento.

Como a oxitocina é usada?

O uso mais comum de ocitocina (produzida fora do corpo) é na Pitocina, oxitocina que é normalmente administrada como uma infusão intravenosa ou injeção intramuscular para ajudar a iniciar e fortalecer as contrações uterinas durante o trabalho de parto e para reduzir o sangramento após o parto. Nos últimos anos, sprays nasais de oxitocina, disponíveis sob os nomes de Pitocin e Syntocinon, têm sido elogiados por sua capacidade de melhorar as habilidades sociais e aliviar condições graves, como depressão, transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) e autismo, embora em grande parte dentro de um contexto de pesquisa.

Fontes do artigo

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