Você pode ser um bebedor pesado ou bebedor compulsivo sem ser um alcoólatra?

Se você está bebendo mais do que o normal atualmente, você não está sozinho. A julgar pelo grande número de receitas de coquetéis de quarantini, happy hours com Zoom e memes de bebidas circulando online, é como se o país inteiro operasse sob a regra de São 5 horas em algum lugar. Sem mencionar que as vendas de álcool fora do local aumentaram 22,2 por cento durante a última semana de maio em comparação com o mesmo período do ano passado, de acordo com a empresa de pesquisa de mercado Nielsen. (Embora muito disso possa ser atribuído ao que eles apelidaram de carregamento de despensa e bares e restaurantes fechados.)

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Quanto álcool é demais?

Para a maioria das pessoas, tomar um ou dois drinques de vez em quando pode ser uma maneira perfeita de relaxar. Mas se o número e a frequência de bebidas que você ingerir começar a subir muito além do limite recomendado de 1 por dia para mulheres e 2 para homens, a questão é: quando énãomultar? Em outras palavras, você poderia ter um transtorno por uso de álcool (AUD) ou estar à beira de um?

Em suma, a resposta não é necessariamente. Alguém pode consumir muito álcool e não ter nenhuma indicação de vício, diz Norman Hoffman, Ph.D., pesquisador de vícios e professor adjunto de psicologia na Western Carolina University. O consumo não é realmente um bom indicador de um problema.

Na verdade, diz ele, a tolerância ao álcool - definida como a capacidade de beber mais álcool com menos efeitos nocivos - é provavelmente o critério mais descuidado noManual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais(DSM) para um AUD. Em vez disso, a dependência do álcool realmente não tem nada a ver com a quantidade de álcool, mas sim a necessidade de beber qualquer quantidade de álcool para evitar sintomas de abstinência ou realizar funções diárias que sinalizam um distúrbio.

O queExatamenteÉ beber em excesso?

A pesquisa, embora um tanto escassa, confirma isso. Em um análise da Pesquisa Nacional sobre Uso de Drogas e Saúde, pesquisadores dos Centros de Controle de Doenças analisaram o que apelidaram de bebedores excessivos, que incluía os seguintes grupos de pessoas:

Bebedores compulsivos :Mulheres que beberam 4 ou mais bebidas e homens que beberam 5 ou mais bebidas em uma ocasião durante os últimos 30 dias
Bebedores pesados: Mulheres que beberam 8 ou mais bebidas por semana ou homens que beberam 15 ou mais bebidas por semana durante os últimos 30 dias
Mulheres grávidasque bebeu álcool durante os últimos 30 dias
Bebedores menores de idade:Qualquer pessoa com menos de 21 anos que bebeu

Eles descobriram que quase um terço dos americanos se qualifica como bebedores excessivos e que a grande maioria deles - 90% - não atende aos critérios para dependência de álcool. (Para referência, 2,04 por cento da população total dos EUA tem um AUD.)

Notavelmente, uma maior frequência de consumo excessivo de álcool foi associada a uma maior prevalência de dependência de álcool. Mas mesmo entre aqueles que relataram 10 ou mais episódios de consumo excessivo de álcool no mês passado, mais de dois terços não atendiam aos critérios de diagnóstico para ter um AUD.

Embora esses números possam ser tranquilizadores, eles não devem ser considerados carta branca para manter o fluxo de álcool. O consumo copioso de álcool definitivamente não é um comportamento de risco zero, diz o Dr. Hoffman. Por um lado, a ausência de um AUD não concede imunidade a outros fatores de risco potenciais associados ao álcool. Durante um período de tempo, o consumo excessivo pode resultar em todos os tipos de problemas de saúde, desde problemas de função hepática a riscos cardíacos e muito mais.

Álcool e questões de saúde

Também tem ramificações psicológicas. Por exemplo, se você é alguém que luta contra a depressão ou ansiedade e o álcool te dá calafrios, recorrer à bebida tende a piorar as coisas, diz o Dr. Hoffman.

Além disso, ter um transtorno de saúde mental preexistente aumenta o risco de desenvolver dependência de álcool, de acordo com um estudo publicado na revista Vício . Ele descobriu que o risco de um AUD é maior entre aqueles com transtorno explosivo intermitente, distimia (depressão leve persistente), ÍMPAR (transtorno desafiador de oposição), transtorno bipolar , fobia social , e qualquer transtorno de ansiedade .

Finalmente, apesar dos rumores recentes em contrário, o álcool não pode protegê-lo do COVID-19 ou prevenir uma infecção. Em vez disso, é exatamente o oposto: o uso de álcool, e especialmente o uso pesado, enfraquece o sistema imunológico e pode realmente reduzir sua capacidade de lidar com doenças infecciosas como COVID-19 - um fato que a Organização Mundial da Saúde nos alertou com urgência em um novo ficha informativa eles lançaram em abril.

Como Cortar

Então, onde isso deixa as pessoas que se perguntam se seus hábitos de beber podem sinalizar uma preocupação séria? Um autoteste simples, mas altamente eficaz, é comprometer-se a fazer cortes por pelo menos um mês e depois ver se você o persiste.

Em meu consultório particular, os pacientes assinaram um contrato estipulando que eles teriam pelo menos um drinque padrão por semana, mas nunca mais do que dois drinques padrão em um período de 24 horas, por um período de 30 dias, explica o Dr. Hoffman.

Das pessoas que identifiquei como provavelmente dependentes de álcool, algumas foram capazes de resistir a isso durante a primeira semana, mas nunca vi ninguém sobreviver à segunda semana. Isso ilustra muito bem a diferença em uma pessoa com um transtorno de uso de substância grave: eles não podem moderar seu uso de forma consistente.

Se você fizer isso, certifique-se de seguir a qualificação padrão sobre o tamanho da bebida, definido como contendo cerca de 0,6 onças de álcool puro, de acordo com o CDC. É a quantidade que o fígado de uma pessoa pode processar em uma hora - embora isso varie com base em outros fatores, como peso corporal, gênero e genética. Traduzindo para o copo, uma bebida padrão equivale a 12 onças de uma cerveja normal com 5% de álcool; 8 onças de licor de malte com 7% de álcool, 5 onças de vinho com 12% de álcool ou uma dose de 1,5 onça de bebida forte com 40% de álcool. (Desculpe, Ina Garten é comicamente grande quarentena cosmopolita não se qualifica.)

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(Imagem: Avaliações Atuais da Pesquisa de Álcool / NIH)

Em última análise, se você achar que não consegue moderar o consumo de álcool ou se atender aos critérios adicionais de um AUD - como sentir ânsias de álcool; deixar de cumprir as principais obrigações do papel no trabalho, em casa ou na escola devido ao uso recorrente de álcool; ou sacrificar atividades sociais, ocupacionais ou recreativas importantes devido ao uso de álcool - não hesite em procurar ajuda profissional. E não deixe que o medo de sair de casa durante uma pandemia o impeça: atualmente, existem vários novos recursos de recuperação online disponíveis. Confira o Centro de Dependência da Universidade de Michigan local na rede Internet para uma lista nacional útil.

Última atualização: 2 de junho de 2021