Conte-me sobre ... serotonina

Pule para: O que é serotonina? O que isso faz? Como isso afeta o humor? Medicamentos de serotonina Como aumentar os níveis de serotonina Como o corpo produz serotonina? Quando a serotonina é lançada? Você pode comer muita serotonina?

Você provavelmente já ouviu falar de serotonina antes, mas não sabe dizer exatamente o que é e como funciona. A maioria das pessoas conhece a serotonina como 'a substância química da felicidade' porque os níveis baixos estão associados à depressão, diz Lynn Jonen, psicóloga e diretora clínica da Sierra Tucson. Então, vamos começar por aí.

Por que a serotonina é chamada de substância química feliz?

Esta é uma daquelas simplificações exageradas que persistem. A verdadeira história é que há uma conexão entre a serotonina e o humor, mas é como a galinha e o ovo. Os cientistas não têm certeza se níveis baixos de serotonina podem causar depressão; ou se a depressão pode causar baixos níveis de serotonina.

Tudo bem, Vamos fazer o backup: o que É Serotonina?

A maneira mais fácil de pensar sobre isso é que a serotonina é um comunicador químico que transporta sinais de uma parte do cérebro para outra. É uma espécie de intrometido de todo o seu corpo. Ele tem um grande papel na consciência, atenção, cognição e emoção; mas também regula vários outros sistemas por todo o corpo.

Geralmente é referido como um neurotransmissor - porque é um mensageiro de informações entre os neurônios - mas a serotonina exerce dupla função como hormônio, uma substância química liberada na corrente sanguínea que envia mensagens a várias partes do corpo, incluindo o intestino e as plaquetas sanguíneas.

O que a serotonina faz no cérebro?

A serotonina tem várias funções psicológicas. Dos cerca de 40 milhões de células cerebrais em nossas cabeças, estima-se que a serotonina afeta quase todas as células, direta ou indiretamente.

• Conhecimento :Demonstrou-se que altos níveis de serotonina aumentam as habilidades cognitivas, incluindo a memória e a velocidade de aprendizagem.

• Função do sistema nervoso autônomo:Estudos tem mostrado que a serotonina melhora a função do nosso sistema nervoso autônomo ou a resposta de luta ou fuga.

• Humor: É amplamente aceito que a serotonina no cérebro ajuda a reduzir a ansiedade e a depressão, regula nossas emoções e contribui para uma sensação geral de bem-estar. Pense nisso como um estabilizador de humor natural.

Então, Explique. Como a serotonina afeta o humor? E como isso está relacionado à saúde mental?

A resposta insatisfatória é que os pesquisadores não têm certeza. Embora eles possam medir os níveis de serotonina na corrente sanguínea, é impossível medi-los no cérebro de uma pessoa viva.

Não podemos dizer que a serotonina afeta o humor de uma maneira particular, diz Jonen. Muito do que sabemos é por inferência e observação. Notamos que quando os níveis de serotonina estão altos, o humor melhora. Mas existem muitos outros processos químicos acontecendo no corpo - pode não ser uma relação de um para um. Não sabemos se as pessoas que estão deprimidas param de produzir serotonina, se baixos níveis de serotonina levam à depressão ou se há outros fatores que causam depressão e baixa serotonina.

Outras causas potenciais incluem receptores de serotonina defeituosos nas células ou a falta de triptofano, o aminoácido a partir do qual a serotonina é produzida.

Apesar desses pontos de interrogação persistentes, as pesquisas deixam claro que os níveis equilibrados de serotonina costumam levar a um estado de espírito calmo, concentrado, feliz e estável. Quando os níveis caem muito, bem, vamos apenas dizer, é uma história diferente. Níveis baixos de serotonina são mais comumente associados à depressão, bem como ansiedade , síndrome do pânico , transtorno obsessivo-compulsivo e raiva excessiva.

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O que as drogas que contêm serotonina fazem?

Não é tão simples quanto tomar serotonina. Trata-se de encorajar nossos corpos a reequilibrar a quantidade de serotonina em nosso cérebro. Os pesquisadores acreditam que os antidepressivos mais comuns SSRIs (inibidores seletivos da recaptação da serotonina como Prozac e Zoloft) e SNRIs (inibidores da recaptação da serotonina e norepinefrina como Effexor e Cymbalta) funcionam bloqueando a recaptação durante o processo de comunicação das células. Os inibidores de recaptação adicionam serotonina indiretamente, evitando que a primeira célula receba a serotonina de volta quando a segunda célula não a capta durante a comunicação, diz Jonen. Esperamos que, se disponibilizarmos mais serotonina para o cérebro entre as lacunas das células, isso diminuirá a depressão. Teoricamente, é assim que funciona. Mas, uma vez que não podemos medir os níveis de serotonina no cérebro, precisamos lidar com a depressão de muitos ângulos diferentes.Na verdade, a taxa de sucesso dos SSRIs e SNRIs é bastante baixa.Estudos estimam que 50-65 por centodas pessoas com depressão perceberão alguma melhora com os antidepressivos.

Você pode aumentar seus níveis de serotonina?

Com certeza, diz Jonen. Qualquer percepção que entra em seu corpo - seja uma droga, alimento ou luz - se transforma em neuropeptídeos, mensageiros químicos. Aqui estão alguns que influenciam a serotonina.

• Dieta:Uma das melhores coisas que podemos fazer para aumentar naturalmente os níveis de serotonina em nossos sistemas é comer alimentos que contenham triptofano. Embora não haja alimentos que aumentem diretamente nossos níveis de serotonina, alimentos ricos em proteínas, como peru, banana, ovos, salmão e queijo contêm altos níveis de triptofano que fornecem aos nossos corpos a matéria-prima de que precisam para produzir serotonina suficiente.

• Terapia de luz:Já sabemos que a luz tem a capacidade de afetar o humor graças à existência de transtorno afetivo sazonal. Há também estudos para apoiar que os níveis de serotonina são mais elevados no verão e mais baixos no inverno. Passe pelo menos 15 minutos por dia ao ar livre ou considere investir em uma caixa de terapia de luz.

• Exercício:Exercício também foi mostrado para aumentar os níveis de serotonina. Cardio em particular - como corrida, aeróbica e natação - é particularmente eficaz.

• Suplementos:Vários suplementos parecem nos ajudar a criar mais serotonina, incluindo vitamina B-6, 5-HTP, triptofano puro e probióticos.

[ Veja maneiras de aumentar os níveis de serotonina naturalmente ]

Seu corpo também produz serotonina por conta própria, certo? Como?

Estima-se que 90 por cento da serotonina é feito no trato digestivo. O resto é encontrado em seu sistema nervoso central, incluindo - você adivinhou - o cérebro.

Mas a serotonina não aparece simplesmente do nada ou da matéria corporal, por assim dizer. Criar coisas boas requer um processo de conversão bioquímica com triptofano. (Sim, o mesmo aminoácido na Turquia que deixa você com tanto sono depois do jantar de Ação de Graças.)As células que produzem a serotonina usam o triptofano - um bloco de construção das proteínas - junto com o triptofano hidroxilase, um reator químico, para formar a serotonina. É por isso que comer alimentos ricos em triptofano é uma ótima maneira de aumentar naturalmente a serotonina.

Quando a serotonina é lançada?

Sempre que você ri de um filme, seu corpo libera serotonina. Esse é apenas um exemplo do comunicador químico em ação. Também é liberado durante uma série de eventos que envolvem os sistemas que afeta, incluindo a coagulação do sangue e náuseas.

Como tudo funciona? Pense na aula de biologia do ensino médio. Nossos corpos são feitos de um conjunto de células. Mas, como as células não estão diretamente conectadas, elas precisam de uma maneira de falar umas com as outras - é aí que entra a serotonina.

Comunicadores químicos como a serotonina são captados pelas células para disparar sinais de comunicação elétrica, diz Jonen. As mensagens precisam passar de célula em célula para indicar o que devemos pensar ou sentir ou mesmo para reequilibrar uma parte do corpo. Depois que a serotonina é liberada, ela é reabsorvida e reciclada pelas células em um processo chamado recaptação.

O que acontece quando há muita serotonina no cérebro?

Apesar das associações positivas da serotonina, você pode ter muito de uma coisa boa. Se os níveis de serotonina se tornarem excessivos, mais comumente quando um antidepressivo é indevidamente misturado com outra droga relacionada à serotonina, como medicamentos para enxaqueca com triptano, remédios para resfriado de venda livre que contêm dextrometorfano ou drogas recreativas como cocaína e LSD, algumas pessoas apresentam uma condição rara chamado sindro da serotoninaEU.Seus sintomas variam, incluindo agitação, confusão, batimento cardíaco acelerado, pressão alta, pupilas dilatadas, perda de coordenação muscular ou contração muscular, sudorese intensa, náusea e diarreia. Sintomas mais graves, como convulsões, febre alta e perda de consciência, podem até ser fatais.

Quais são os outros sistemas que dependem da serotonina?

Uma série de sistemas dependem da serotonina. Na verdade, atinge quase todas as partes de nós. Aqui estão algumas das principais maneiras de manter nossos corpos funcionando.

• Digestão e apetite: Com uma porcentagem tão grande de serotonina produzida e encontrada no intestino, faz sentido que ela desempenhe um papel no controle de nossos movimentos intestinais. Se comemos algo que perturba nosso trato gastrointestinal, serotonina extra é produzida para ajudar a mover o alimento mais rapidamente. E se os níveis de serotonina no sangue aumentarem o suficiente, ela estimulará a parte do cérebro que sinaliza as náuseas. Mas não para por aí: a serotonina no cérebro também atua como um neurotransmissor para nos dizer quando parar de comer.

• Coagulação sanguínea:A próxima vez que você acidentalmente cortar o dedo cortando um abacate e ele parar de sangrar, você terá que agradecer à serotonina. Quando eles são alertados sobre danos nos tecidos, suas plaquetas sanguíneas liberam serotonina, o que faz com que os vasos sanguíneos se contraiam e formem coágulos sanguíneos.

• Função sexual:Menos se sabe sobre a ligação entre a serotonina e a função sexual, mas parece que altos níveis de serotonina realmente inibem o desejo e a função sexual. É por isso que um dos efeitos colaterais dos SSRIs [inibidores seletivos da recaptação da serotonina e a classe mais comum de antidepressivos] pode ser a disfunção sexual, diz Jonen.

• Saúde óssea:PARA poucos estudos associaram níveis muito altos de serotonina no intestino a ossos mais fracos, aumento do risco de fratura e osteoporose.