Privação sensorial: como flutuar no escuro aliviava minha ansiedade

O que diabos eu vou fazer em uma câmara escura como breu por uma hora literalmente com nada além de mim e 25 centímetros de água?

Isso é tudo que eu conseguia pensar logo depois de me comprometer com uma sessão de privação sensorial de uma hora. Eu estou bem em ficar sozinho - mas sem meu iPhone, um livro ouvisão? O que eu vou fazer? Como eu desligaria minha mente? Sempre que tento meditar, eu hiperventilo e não sou um fã de imobilidade ou exercícios de respiração profunda. Eu me peguei ficando ansioso com o pensamento de ... algo que deveria me trazer um relaxamento completo e absoluto. A ironia.

O que é privação sensorial?

Flutuação, privação sensorial ou estimulação ambiental restrita Terapia (REST) ​​- mesma coisa, nomes diferentes - são provado cientificamente ter benefícios para a saúde física e mental. A pesquisa feita para este tratamento alternativo é extremamente promissora.

Como funciona a flutuação? Bem, ativa o sistema nervoso parassimpático , que diminui a frequência cardíaca e nos ajuda a entrar no modo de relaxamento. Também reduz a pressão arterial e os níveis de cortisol (um hormônio do estresse). Estudos demonstraram que a flutuação é um ótimo tratamento complementar para o transtorno de ansiedade generalizada. Em um estudo, pacientes com ansiedade mostraram melhora significativa nos sintomas de ansiedade, humor e regulação do sono após 12 sessões. Outro estudo a flutuação sugerida pode resultar em alívio de curto prazo de PTSD, Agorafobia e ansiedade social .

Então, embora eu estivesse reconhecidamente com um pouco de medo de flutuar no início, não podia ignorar toda a ciência que apoiava os benefícios da privação sensorial. Quanto mais eu lia, mais animado ficava.

Iniciando a Sessão

Minha consulta foi marcada para uma tarde de sábado em Elevar flutuadores de próximo nível em Huntington, Nova York. Quando cheguei, recebi um rápido resumo do gerente Adriene Passannante antes de assistir a um pequeno vídeo que me diria tudo o que eu precisava saber antes do meu carro alegórico. Fiquei satisfeito em saber que havia botões convenientemente localizados no interior do tanque para ligar as luzes - apenas no caso de eu pirar. Quando fui levado ao meu quarto, estava louco para entrar no tanque, mas primeiro tive que tomar banho para tirar a oleosidade do cabelo e da pele.

Quando finalmente me joguei no tanque, imediatamente flutuei - nenhum esforço necessário. Eu não pude deixar de sorrir. Foi um fenômeno que eu nunca tinha experimentado antes, já que não posso flutuar na piscina ou na água salgada do oceano por minha vida. Agradeci aos 1000 libras de sal de epsom no tanque por me manterem acordado. A água parecia perfeita - porque é mantida em torno da temperatura do corpo humano. Dizem que, por isso, fica fácil perder a noção de onde termina o corpo e começa a água, aumentando a experiência sem sentido. Pequenas luzes parecidas com estrelas coloridas iluminaram o teto do tanque, e a música zen tocou no volume perfeito.

Começando a relaxar

Com meus ouvidos submersos e os protetores de ouvido inseridos, minha respiração começou a soar como ondas suaves do oceano, entrando e saindo da costa. Eu tentei o meu melhor para manter minhas inspirações e expirações mais longas enquanto eu lutava para encontrar uma posição para meus braços parecerem naturais e confortáveis. Braços ao meu lado, palmas para cima. Braços ao meu lado, palmas para baixo. Mãos cruzadas na minha barriga. Mãos cruzadas sob minha cabeça. Acabei me sentindo melhor com meus braços acima da cabeça e me acomodei na ausência de peso.

Eu sou uma sereiaEu pensei.Essa é a sensação de ser uma sereia.Por um momento, fechei as pernas e fingi que tinha nadadeiras antes de tentar ficar imóvel. As luzes e a música foram desligadas por volta dos 7 minutos, como Adrienne havia me avisado - mas foi surpreendente! Eu me apavorei um pouco quando percebi que estava tudo dentro, mas me lembrei que poderia facilmente acender a luz ou até mesmo abrir a porta se eu realmente quisesse. Para entrar na zona, em vez de tentar desligar meu cérebro, tentei pensar relaxantes lugares felizes Eu estive em. Pensei em me deitar em uma prancha de remo no Oceano Pacífico, na costa de Honolulu, e vadear no Mar Mediterrâneo em Barcelona. E depois…

Suponho que entrei na parte da sessão em que minhas ondas cerebrais Alfa e Beta normais se transformaram em Ondas Theta . Essas ondas geralmente estão presentes apenas antes de adormecer ou acordar, o que faz sentido porque eu senti como se estivesse entrando e saindo de algum tipo de consciência, como me sinto quando estou quase caindo no sono. Até senti que estava tendo pequenos sonhos! Não estava mais fazendo um esforço superconsciente para ficar relaxado - eu apenasfoi.

Basicamente, estar no estado Theta nos ajuda a atingir um nível de calma que realmente não sentiríamos de outra forma durante nossas horas de vigília. As ondas cerebrais Theta são muito mais lentas do que as ondas Alfa e Beta. Essas ondas mais lentas permitem - você adivinhou - relaxamento mais profundo e redução do estresse. Quando o cérebro está nesse estado, os benefícios vão além do alívio do estresse. Quando o cérebro está relaxado, permite que seu corpo se cure de dores físicas . Sem mencionar que a flutuação e a anti-gravidade que seu corpo está experimentando tira a pressão de suas articulações e músculos!

Retornando à Consciência

Quando a música e as luzes voltaram, não pude acreditar que uma hora se passou. Eu estava com sono e relaxado e não queria sair da minha pequena caverna de sereia. Saí do tanque e lentamente me dirigi para o chuveiro, mas depois me virei e voltei para a água por mais alguns segundos de flutuação antes do filtro entrar em ação, significando que minha sessão estava definitivamente encerrada.Ugh!

Depois da minha flutuação, conversei com Passannante sobre suas próprias experiências com flutuação.

“Desde que incorporei uma prática regular de flutuação em minha vida (uma vez por semana), percebi que meus padrões de sono mudaram bastante. Sofri de insônia no último ano e nas noites em que flutuo, tenho um sono profundo e ininterrupto. Minha mente não funciona (especialmente à noite) como antes ”, disse ela.

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Também falei com a coproprietária do Lift, Gina Antioco, que está feliz por tantas pessoas estarem focando no bem-estar.

“As pessoas estão abandonando hábitos pouco saudáveis ​​e eu acho isso maravilhoso! Disse Antioco. “Não é nenhum segredo que as pessoas estão abandonando o happy hour para a ioga de sexta à noite e escolhendo hábitos alimentares mais saudáveis ​​à medida que fica mais claro para nós de onde vem nossa comida e como ela está sendo tratada - e flutuar é apenas uma parte da jornada para uma alimentação mais saudável vivo.'

Flutuando para o futuro

A Antioco está empenhada em educar as pessoas, incluindo os céticos, sobre a ciência e a credibilidade por trás da flutuação. Ela até me disse que algumas seguradoras nos Estados Unidos estão começando a cobrir as sessões de flutuação. “Assim que [os céticos] ouvem isso, tende a dar credibilidade a essa indústria relativamente nova e a tornar as pessoas mais receptivas à ideia de que a prática da flutuação realmente tem o poder de fazer coisas incríveis”, disse ela.

Agora que experimentei a privação sensorial, não tenho dúvidas sobre o poder da flutuação. Estou muito animado para que mais pesquisas sejam feitas em torno do tópico e seus efeitos na saúde mental - e ainda mais animado para a minha próxima sessão!