Transtorno de apego reativo: causas, sintomas e tratamento

Pule para: Causas Sintomas Distúrbios emocionais e sociais Diagnóstico Tratamento Prevenção

Quando um bebê nasce, ele tem necessidades físicas e de segurança que devem ser atendidas de forma rápida e consistente. Mas bebês e crianças pequenas também têm necessidades emocionais - eles precisam ser nutridos e confortados por um cuidador estável e responsivo que possa fornecer uma base segura para que se desenvolvam e explorem o mundo. Quando os cuidadores são instáveis ou não respondem durante os primeiros anos de vida de uma criança, a criança corre o risco de desenvolver um transtorno de apego.

O transtorno de apego reativo é um tipo de transtorno em que a criança não desenvolve apegos saudáveis e estáveis a um cuidador devido à negligência física e emocional. Raramente é dado como diagnóstico, afetando principalmente bebês e crianças pequenas que passaram os primeiros anos sem a falta de um cuidador estável ou responsável. Devido aos pais terem sido separados recentemente de seus filhos na fronteira de imigração dos Estados Unidos, tem havido uma preocupação renovada entre os especialistas.

Causas

Um ambiente estável e estimulante é essencial para o desenvolvimento de um bebê ou de uma criança pequena. Além de ter necessidades físicas e de segurança básicas atendidas, como alimentação, troca de fraldas e estar em um ambiente seguro, as crianças também precisam de contato emocional consistente para ajudá-las a controlar suas próprias emoções. O contato emocional consiste em toque humano e interação, como fazer contato visual, refletir as emoções de um bebê em suas próprias expressões faciais e segurar / acalmar o bebê.

Uma criança pequena pode estar em risco de desenvolver transtorno de apego reativo quando não recebe cuidados suficientes e quase nenhuma resposta emocional de seus cuidadores. Isso pode incluir:

Não recebendo conforto, afeto e estímulo apropriado dos cuidadores
Falta de anexos estáveis devido à mudança repetida do cuidador principal
Recebendo cuidados em ambientes que oferecem possibilidade limitada de apego

Exemplos desses ambientes podem incluir:

Viver em uma instituição
Mudar de lares adotivos com frequência
Ter pais com problemas de saúde mental ou abuso de substâncias
Estar separado dos cuidadores devido a doença ou outros motivos
Ter pais adolescentes
Ter um cuidador com deficiência intelectual

Os pesquisadores têm muito a aprender sobre por que algumas crianças negligenciadas desenvolvem um transtorno de apego e outras não, já que a maioria das crianças negligenciadas não exibe sinais de transtorno de apego reativo. Os pesquisadores descobriram que existe uma ligação entre a duração da privação e a gravidade dos sintomas. Os meninos têm maior probabilidade do que as meninas de receberem um diagnóstico, mas devido à falta de pesquisas e à raridade da doença, os pesquisadores lutam para estimar a prevalência de transtorno de apego reativo entre crianças pequenas.

Se você acha que uma criança está sendo negligenciada ou abusada, você pode denunciar o abuso ao National Child Abuse Hotline em 1-800-4-A-CHILD (800-422-4453).

Sintomas

As evidências de transtorno de apego reativo se enquadram em duas categorias: padrões de comportamento e distúrbios sociais e emocionais.

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Padrões comportamentais

Crianças com transtorno de apego reativo parecerão retraídas em seu comportamento, especialmente em relação aos cuidadores. Eles podem:

Não busque conforto quando estiver chateado
Não responde ao conforto quando está chateado

Distúrbios emocionais e sociais

Se uma criança tem transtorno de apego reativo, os cuidadores também perceberão distúrbios em suas emoções e no modo como interagem com os outros. Isso pode ser parecido com:

Agindo com medo, triste ou irritado sem motivo
Não mostrar emoção em suas expressões faciais (também conhecido como ter um efeito plano)
Não se envolver socialmente com outras pessoas
Falta de interesse em jogar

Diagnóstico

De acordo com a Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente, os pais ou cuidadores geralmente trazem primeiro suas preocupações ao pediatra de seus filhos, uma vez que percebem que a criança não está se desenvolvendo adequadamente. As crianças podem não ganhar a quantidade adequada de peso ou podem desenvolver cólicas graves. Eles não são tão receptivos quanto seus colegas, são muito hesitantes em situações sociais e não respondem quando os cuidadores tentam confortá-los.

Para que uma criança seja diagnosticada com transtorno de apego reativo, ela deve atender a vários critérios, além dos sintomas listados acima. Eles não podem ter um diagnóstico de transtorno do espectro do autismo. Os sintomas também devem aparecer após a idade de desenvolvimento de 9 meses e antes de a criança completar 5 anos. Os sintomas também devem estar presentes há pelo menos um ano.

Se você acha que uma criança pode atender a alguns dos critérios para transtorno de apego reativo, expresse suas preocupações ao pediatra. Eles podem realizar um exame físico para determinar se houve negligência física. Eles provavelmente irão encaminhá-lo para um profissional de saúde mental que pode avaliá-los, descartar outras causas possíveis e recomendar opções de tratamento.

Crianças com transtorno de apego reativo ou com sinais do transtorno também podem ser diagnosticados com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), transtorno de estresse pós-traumático (PTSD), transtorno desafiador de oposição (ODD), uma fobia específica ou outros diagnósticos psiquiátricos.

Se você é um pai adotivo ou pai adotivo, obter mais informações sobre a história da criança também pode ajudar um profissional a dar-lhes um diagnóstico adequado e também ajudá-lo a entender como a criança foi negligenciada e como você pode melhor atender às suas necessidades. Pode ser frustrante ter um bebê ou criança que não responde, mas com tempo, apoio e paciência, seu relacionamento com eles pode crescer.

Tratamento

O tratamento para o transtorno de apego reativo não terá sucesso a menos que a criança seja primeiro colocada em um ambiente seguro onde suas necessidades físicas e de segurança sejam atendidas. Uma vez que a criança esteja em um ambiente seguro e protegido, o tratamento se concentrará na psicoeducação para os cuidadores. Isso normalmente envolve ajudar o cuidador a desenvolver um relacionamento emocional com a criança, bem como abordar quaisquer desafios adicionais, como abuso de substâncias, violência doméstica, etc., que impedem o cuidador de ser capaz de se conectar com a criança e atender às suas necessidades.

Crianças com transtorno de apego reativo que não recebem tratamento correm o risco de desenvolver problemas psicológicos mais tarde na vida.

Prevenção

Cuidadores que se envolvem emocionalmente com seus bebês podem prevenir o desenvolvimento de transtorno de apego reativo. O envolvimento emocional pode ser assim:

como ajudar um amigo triste

Fazendo contato visual
Refletindo as emoções do bebê em expressões faciais e palavras
Limitando distrações, como tecnologia
Interagindo com a criança ao trocar uma fralda ou dar banho nela

Existem muitas maneiras de se educar sobre como atender às necessidades emocionais de um bebê em desenvolvimento. Não hesite em entrar em contato com o pediatra do seu filho se tiver dúvidas ou preocupações. Assistentes sociais e outros profissionais podem ajudá-lo a garantir que você atenda às necessidades físicas e emocionais de seu bebê. As aulas para pais também podem fornecer exemplos e práticas para se envolver emocionalmente com seu bebê e atender às necessidades físicas dele.

O tratamento precoce e abrangente é fundamental porque as crianças com transtorno de apego reativo que não recebem tratamento correm o risco de desenvolver problemas psicológicos e outros problemas mais tarde na vida. Isso pode incluir o desenvolvimento de um transtorno de personalidade ou a luta contra o comportamento criminoso durante toda a vida e / ou abuso de substâncias.

Se você acha que seu filho tem transtorno de apego reativo, não hesite em entrar em contato com o médico ou um profissional de saúde mental hoje mesmo.

Última atualização: 18 de novembro de 2018