A história da terapia de conversão LGBTQ

Em 1965, a revista TIME publicou um artigo intitulado “ Homossexuais podem ser curados . ” O artigo enfocou os resultados “triunfantes” do trabalho de terapia de grupo liderado pelo psiquiatra Samuel Hadden, que também era professor na Escola de Medicina da Universidade da Pensilvânia na época. Hadden vinha conduzindo sessões de terapia de longo prazo (quatro a oito anos) para homens que se identificavam como homossexuais na esperança de 'curá-los' de suas 'perversões' sexuais.

O artigo da TIME celebrava a capacidade de Hadden de ajudar os homens a lidar com seus 'sintomas' de 'doença' - seja vestir roupas femininas inadequadas ou estar sexualmente interessado em homens em vez de mulheres. Hadden foi apenas um dos muitos psiquiatras e psicólogos estimados a considerar - e tratar - a homossexualidade como uma doença durante os anos 1960. Na verdade, a homossexualidade não foi removida do “Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais” [DSM] até 1973.

A patologização da homossexualidade não era, no entanto, contextualmente específica para a América do século XX. Muitos dos primeiros escritos condenando atos homossexuais como “não naturais” pegaram no século 12 na Europa, quando líderes religiosos como Santo Tomás de Aquino denunciaram a homossexualidade como um pecado em seus primeiros escritos. O desdém popular contra a homossexualidade começou no reino da religião, mas rapidamente se mudou para a arena jurídica nos séculos seguintes.

Por exemplo, na colônia de New Haven, na América colonial do século 17, a homossexualidade não era apenas um crime ilegal, mas punível com a morte. No século 19, no entanto, '[M] edicina e psiquiatria estavam efetivamente competindo com a religião e a lei pela jurisdição sobre a sexualidade', conforme observado nos recursos de UC Davis sobre Homossexualidade e saúde mental .

Embora a mudança cultural para considerar a homossexualidade como uma questão de saúde mental pareça anacrônica hoje, ela foi, na época, percebida como progressiva. A homossexualidade passou de ser denunciada como um pecado punível com a morte (de acordo com as estruturas religiosas e legais), para um diagnóstico de uma doença mental que não se podia controlar - mas que poderia ser “curada”, como disse a TIME em 1965.

Doença mental como um termo genérico ainda era altamente estigmatizado na época - e continua a ser hoje, em menor grau . É apenas através pessoas compartilhando suas histórias que há mais visibilidade - e menos estigma - em torno dos problemas de saúde mental e tratamentos correspondentes. Embora em contextos culturalmente hostis (quer isso signifique 20 anos atrás ou em partes do mundo onde o estigma social relacionado a identidades historicamente abjetas), compartilhar não é uma opção.

Mas vamos voltar por um segundo: nem todos os especialistas nas décadas de 1950 e 60 beberam o kool aid da homossexualidade como doença. Já em 1905, Sigmund Freud havia realmente proposto uma teoria fundamental sobre a sexualidade humana que agora é conhecida como 'bissexualidade inerente'. Apesar do que seus predecessores disseram e fizeram àqueles que consideravam “doentes” com a homossexualidade, Freud acreditava que todos os humanos nasciam bissexuais e que suas preferências posteriores eram simplesmente resultados de experiências de vida e condicionamento de pais e outros entes queridos.

Em uma carta de 1935 que escreveu a uma mãe perturbada, Freud desencorajou explicitamente os psiquiatras de diagnosticar a homossexualidade como uma doença digna de tratamento: 'A homossexualidade certamente não é uma vantagem, mas não é nada para se envergonhar, nenhum vício, nenhuma degradação, não pode ser classificada como uma doença. ”

Além disso, quando Alfred Kinsey, treinado em zoologia, entrou na conversa em 1948, ele desestabilizou o status quo do ponto de vista de outra disciplina, reunindo descobertas empíricas sobre a sexualidade humana. A homossexualidade é, se não comum em animais, pelo menos presente. Ao desenvolver um estudo inovador sobre o comportamento sexual entre adultos americanos (homens e mulheres), Kinsey conseguiu provar que o comportamento homossexual era muito mais comum e complexo do que se supunha anteriormente.

Na década de 1950, as perspectivas de Freud e Kinsey sobre a homossexualidade foram ignoradas ou contestadas por psiquiatras conservadores que buscavam defender a predominância da heteronormatividade. Para muitos, após as convulsões da Segunda Guerra Mundial, os ideais sociais conservadores da década de 1950 proporcionaram um alívio bem-vindo. À medida que a terapia comportamental se popularizou nas duas décadas subsequentes, também o fizeram as formas de 'terapia de conversão' (como a de Hadden) que buscavam 'reverter' os efeitos da homossexualidade, incluindo tratamentos mais agressivos como terapia de eletrochoque e lobotomias com picador de gelo.

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A mudança ainda estava acontecendo, no entanto. Os estudos empíricos de Kinsey levaram outros cientistas sociais a pesquisar a homossexualidade de várias maneiras: revisando estudos publicados e dados de arquivo, examinando padrões de comportamento sexual entre espécies não humanas e analisando comparativamente os costumes sociais em torno da homossexualidade em diferentes culturas e sociedades.

Foi em 1957 que a psicóloga Evelyn Hooker publicou um dos primeiros e mais famosos estudos que refutou a noção de que a homossexualidade era uma psicopatologia. Foi na sequência das descobertas de Hooker - e da organização política eficiente e poderosa do comunidade gay - que a American Psychiatric Association votou para remover a homossexualidade do DSM em 1973. Já se passaram 44 anos desde essa decisão e, certamente, houve progresso para desestigmatizar a homossexualidade, e também de outros diagnósticos de saúde mental, nesse caso. (Para maior clareza, não queremos dizer que a homossexualidade é um diagnóstico de saúde mental.)

No entanto, vamos observar o fato de que há uma variação extrema na aceitação dos direitos dos homossexuais na América. A terapia de conversão ainda está acontecendo, embora tenha sido recentemente proibida para menores na Califórnia, Nova Jersey, Oregon e Washington D.C. Críticos da terapia de conversão destacam que muitas vezes depende de práticas abusivas, tanto físico quanto psicológico .

Em sua campanha parlamentar de 2000, O vice-presidente Mike Pence expressou seu desejo de que o governo retire o financiamento de organizações que “celebram e encorajam” atividades que disseminam o HIV . Muitos gays e transexuais interpretaram isso como uma afronta às suas comunidades. E durante a campanha do presidente Trump, o Partido Republicano expressou seu compromisso com o 'direito dos pais de determinar o tratamento médico e terapia adequados para seus filhos menores', o que muitos acreditavam ser um endosso indireto da terapia de conversão.

Independentemente do que digam os porta-vozes do governo, é claro que a liderança de nosso país busca reformular seus valores sociais publicamente, por meio de gestos como rescindindo regras sobre banheiros para estudantes transgêneros . Como cidadãos, cabe a nós continuar normalizando todas as formas de autoexpressão e marcadores de identidade. Como disse Audre Lorde: “Seu silêncio não o protegerá”, portanto, cabe a cada um de nós falar.