Por que não estamos falando sobre depressão pós-operatória?

A cirurgia pode ser um evento de mudança de vida, esteja você tratando de uma condição médica de emergência ou, finalmente, recebendo um procedimento que muda a maneira como você se vê e sente sobre si mesmo. No turbilhão de papelada pré-cirúrgica e reuniões e consultas, porém, há um problema que a equipe de saúde pode ignorar: depressão pós-operatória.

É um problema estranho para as pessoas esquecerem de mencionar, porque não é incomum. Em um artigo de 2000 para a Harvard Magazine, os cirurgiões o descreveram como um “ complicação compreensível . '

Então, por que não estamos falando sobre isso? A resposta é complexa e envolve uma série de paradas ao longo de uma toca de coelho com voltas e mais voltas que deixam os pacientes despreparados para as consequências emocionais da cirurgia. Embora a depressão possa ser 'compreensível', isso não significa que deva ser ignorada; e recusar-se a reconhecer que é um risco não resolve o problema.

Também é muito tratável. Pacientes preparados, especialmente aqueles com condições de saúde mental subjacentes, podem ser mais proativos sobre como lidar com isso se forem avisados.

O psicólogo clínico de saúde Steven Tovian, que trabalha na Northwestern University em Chicago, além de manter um consultório particular, disse ao Talkspace que um dos motivos pelos quais a depressão pós-operatória é deixada de lado são as pesquisas limitadas sobre o assunto. Teorias sobre as causas podem ser abundantes, mas não são apoiadas por pesquisas detalhadas e substanciais que exploram o fenômeno e investem em maneiras de tratá-lo.

Sem essa informação, é mais difícil de tratar e mais difícil convencer as equipes de cuidados cirúrgicos de que aconselhar os pacientes pode ser vantajoso para a recuperação. Atitudes culturais dentro da profissão médica também criam uma barreira para discussões francas sobre saúde mental para pacientes cirúrgicos, o que é uma má notícia para aqueles em risco.

O que é depressão pós-operatória?

Esta forma de depressão situacional pode ocorrer até um ano após a cirurgia, disse Tovian. Os pacientes podem apresentar sintomas como falta de apetite, distúrbios do sono, dificuldade de concentração, falta de interesse em atividades anteriormente agradáveis, pessimismo e baixa auto-estima. Pode se tornar tão grave que a depressão interfere na capacidade de realizar tarefas da vida diária - como ir para o trabalho ou cuidar de crianças.

Um desafio no diagnóstico de depressão pós-operatória, disse Tovian, é que pode ser difícil distinguir de outras respostas emocionais à cirurgia. Por exemplo, uma paciente com diagnóstico de câncer pode desenvolver sintomas semelhantes porque está assustada, estressada ou preocupada com o câncer - e a cirurgia pode interagir com essas emoções.

June Pimm, pesquisadora que explora depressão pós-operatória em ambientes de cuidados cardíacos , disse ao Talkspace que a depressão preexistente é um fator de risco significativo, assim como uma história recente de grandes mudanças na vida. Sua pesquisa descobriu que aqueles que se concentraram nas consequências físicas da cirurgia - mesmo quando seus cirurgiões disseram que eles estavam bem - também tinham maior probabilidade de ficar deprimidos.

Tovian acrescentou que anestesia, desorientação, medicamentos usados ​​após a cirurgia, dor, mudanças na rotina diária do paciente, estresse traumático, expectativas sobre os resultados cirúrgicos e uma sensação de perda de mobilidade ou independência também podem ser fatores. Muitas dessas são experiências comuns para pessoas que fazem cirurgia, destacando essa complicação “compreensível” como um risco potencial comum de cirurgia.

Algumas cirurgias também estão mais associadas à depressão pós-operatória do que outras, incluindo procedimentos cardíacos, plásticos e cirurgia bariatrica e procedimentos realizados em pacientes idosos, como próteses de quadril. Muitos deles atingiram os pontos de Tovian - pacientes de cirurgia plástica e bariátrica, por exemplo, podem estar lutando contra a autoestima e seu relacionamento com seus corpos.

Pacientes idosos podem temer perder a mobilidade, enquanto pacientes cardíacos podem se frustrar com instruções de cuidados pós-operatórios que requerem uma redução nas atividades físicas. No caso de alguns pacientes cardíacos, ele se refere ao 'impacto de bypass', uma interrupção no fluxo sanguíneo para o cérebro que ocorre quando os pacientes recebem e retiram o bypass durante algumas cirurgias no coração - e uma possível explicação para as mudanças de humor após a cirurgia.

Se a depressão é exacerbada pelos fatores que cercam o diagnóstico e tratamento ou a própria cirurgia, no entanto, ainda é tratável. Mas, como em qualquer depressão, quanto mais tempo não for tratada, pior para o paciente.

Por que não estamos falando sobre isso?

Pimm tinha uma teoria: “Os cirurgiões não se sentem confortáveis ​​para lidar com os aspectos emocionais da cirurgia”. Outro problema pode ser generalizado nas equipes de atendimento, disse Tovian: deixar de alertar os pacientes sobre a depressão pós-operatória por medo de criar uma profecia autorrealizável.

Embora saibamos que a cirurgia tem um impacto profundo no estado de saúde mental, e que a depressão pode realmente atrapalhar a cura , tornando o tempo de recuperação mais longo, há uma estranha relutância entre os cirurgiões em enfrentar esse problema.

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Embora um paciente que vai para a cirurgia possa interagir com vários profissionais de saúde, seu foco geralmente é a cirurgia em si e as complicações físicas potenciais. A dualidade mente / corpo na área de saúde ataca novamente nessas configurações, já que as consultas de acompanhamento podem abranger coisas como amplitude de movimento, níveis de atividade, dor e uma inspeção do local da cirurgia, sem uma discussão sobre o humor do paciente.

Tovian comentou que uma melhor comunicação com os pacientes poderia ajudar a dissipar medos, preocupações ou confusão sobre a cirurgia, ajudando os pacientes a entender por que um procedimento é recomendado, o que acontecerá na sala de cirurgia e o que eles podem esperar da recuperação. Longe de preparar um paciente para depressão, pode ajudar os pacientes a sentir que estão no controle.

Admitir que a cirurgia pode ter um impacto psicológico pode ser uma luta para os prestadores de cuidados que estão acostumados a trabalhar no campo físico - e acostumados a lidar com pacientes que estão dormindo durante a grande maioria de suas interações. Para criar uma mudança de maré na forma como falamos sobre cirurgia e saúde mental, Tovian e Pimm sugeriram, é necessário mudar a maneira como cirurgiões, enfermeiras e outros prestadores de cuidados em ambientes cirúrgicos pensam sobre cirurgia e depressão.

O que podemos fazer sobre isso?

A curto prazo, existem opções para controlar a depressão pós-operatória. Educar os pacientes é um passo importante para mudar o panorama da saúde, já que pacientes informados estão em uma posição melhor para defender a si mesmos. Especialmente para aqueles com problemas de saúde mental preexistentes, conversando com um conselheiro ou terapeuta antes da cirurgia, sobre os riscos e sinais de alerta, e a criação de um plano de tratamento se ocorrer depressão pós-operatória, pode ser uma parte importante da preparação para a cirurgia.

Embora os cirurgiões possam prescrever e às vezes prescrevem antidepressivos e outras drogas psiquiátricas, o aconselhamento também é fundamental para a recuperação. Como as causas básicas da depressão pós-operatória podem incluir aspectos como problemas de imagem corporal e perda de independência, uma oportunidade de processar essas emoções e experiências é importante. Com o aconselhamento, o paciente tem a oportunidade de desenvolver habilidades de enfrentamento e trabalhar sentimentos complexos - embora a medicação possa ajudar os pacientes a se estabilizarem para que possam se concentrar nessa recuperação.

Pacientes bem informados também podem ser apoiados por amigos e familiares experientes. Tovian comentou que os pacientes com uma boa rede de apoio tendem a ser menos propensos à depressão após a cirurgia. Pessoas que apoiam não apenas cozinham, limpam ou ajudam de outras maneiras enquanto alguém se recupera - elas também podem encorajar as pessoas a se tornarem fisicamente ativas após a cirurgia e ficar de olho nas mudanças comportamentais que podem indicar que um paciente está lutando

Mas a participação de provedores médicos também é importante. Assim como os cirurgiões alertam os pacientes para parar de fumar, praticar atividades físicas e comer bem antes da cirurgia, eles devem discutir questões psicológicas e identificar os pacientes de maior risco. Enfermeiros e outras pessoas que interagem com pacientes cirúrgicos também devem pensar sobre os efeitos psicológicos da cirurgia e levar a saúde mental tão a sério quanto um sinal vital.

O trabalho de Tovian se concentra em fornecer serviços de saúde mental para pessoas em ambientes clínicos. No entanto, especialistas como ele não estão necessariamente disponíveis em todos os hospitais, e isso é algo que os departamentos de cirurgia precisam reavaliar. Psicólogos clínicos de saúde trabalhe não apenas com pacientes cirúrgicos, mas com pessoas com doenças crônicas, condições complexas ou problemas médicos traumáticos. A especialidade confronta diretamente os mitos sobre a dualidade mente / corpo ao conectar expressamente o bem-estar físico com a saúde emocional.

A longo prazo, os dados insuficientes sobre a depressão pós-operatória são um problema sério. A maioria dos estudos é pequena e se concentra em populações específicas de pacientes, o que torna difícil uma aplicação mais ampla. Mais pesquisas legitimariam a questão, potencialmente tornando mais fácil quebrar as barreiras na profissão médica que tornam os cirurgiões e outras pessoas relutantes em falar sobre a depressão pós-operatória.

Também forneceria informações sobre como e por que ocorre a depressão pós-operatória, abrindo caminho para medidas preventivas. Isso permitiria aos pesquisadores explorar opções de tratamento e descobrir a combinação mais eficaz para pacientes que lutam contra a depressão após a cirurgia.

Os pacientes que apresentam alterações de humor após a cirurgia podem se sentir isolados e estressados. Sua depressão não é um reflexo de fracasso pessoal, no entanto, e eles estão longe de estar sozinhos. Ouvir isso pode ajudar os pacientes a reconhecer e buscar tratamento para depressão pós-operatória muito mais cedo, o que pode, no final, melhorar seu prognóstico pós-cirúrgico.