Por que os homens não pedem ajuda para a saúde mental?

Em 17 de janeiro de 2010, Joshua R. Beharry ficou em uma ponte da Colúmbia Britânica, tentando acabar com sua vida.

Felizmente, sua tentativa falhou, e hoje Beharry é um advogado de saúde mental e Coordenador de Projeto de HeadsUpGuys ,uma campanha baseada na Colúmbia Britânica para apoiar homens que sofrem de depressão. Ele conta sua história para que os homens, e todas as pessoas com depressão, se sintam capacitados para estender a mão.

“Eu realmente não comecei a tentar alcançar os homens mais especificamente”, escreveu Beharry paraTalkspaceem uma entrevista por e-mail. “Mas, por meio do meu trabalho no HeadsUpGuys, percebi que muitos caras passam por problemas semelhantes e enfrentam barreiras semelhantes para chegar até mim.”

Beharry não está sozinho. Embora mais mulheres do que homens tentativa de suicídio , mais homens do que mulheres - 3,53 vezes mais, na verdade - conclua-o. Isso contradiz a noção generalizada de que a depressão e outras doenças mentais são doenças femininas - e aponta para uma séria lacuna nos recursos de saúde mental para os homens. Os pesquisadores descobriram que, embora fatores como discriminação racial e custo dos cuidados de saúde mental impeçam os homens de buscar ajuda na saúde mental, há outro culpado: masculinidade tóxica , ou estereótipos prejudiciais sobre o que significa ser um homem.

Buscar suporte de saúde mental é totalmente normal, saudável e pode até salvar vidas. Então, como podemos ajudar os homens a alcançá-la? Ele começa reconhecendo as maneiras únicas pelas quais os homens vivenciam e expressam a doença mental e abordando os estereótipos que os impedem de buscar ajuda. A doença mental não é vergonhosa ou um sinal de fraqueza: é um problema médico genuíno e comum, e todos que sofrem merecem ajuda.

Beharry espera que, ao encorajar os homens a estender a mão, eles possam obter ajuda antes de chegar ao fundo do poço. “Passei por muitas dores e lutas desnecessárias porque não estendi a mão imediatamente”, diz Beharry. “Quero ajudar o máximo de pessoas a evitar isso”.

Homens e mulheres expressam doenças mentais de maneira diferente

O gênero não afeta apenas nossa probabilidade de buscar ajuda - também pode determinar a forma como vivenciamos a doença mental.

Homens com depressão, por exemplo, pode expressar sua doença por meio de comportamentos tipicamente “masculinos”. Alguns psicólogos discutir que enquanto as mulheres com depressão tendem a 'agir por conta própria', por meio de emoções como inutilidade, desamparo e culpa, os homens são mais propensos a 'agir', por meio de expressões de raiva, controle de impulso pobre e abuso de álcool.

Jill E. Daino, LCSW, terapeuta do Talkspace com prática particular na cidade de Nova York, aponta que alguns comportamentos de enfrentamento, como beber pesado ou sexo casual insatisfatório, podem passar despercebidos ou até mesmo ser celebrados nos homens. Os homens “podem saber que não estão se sentindo bem, podem saber 'ei, talvez eu esteja bebendo um pouco demais' ou 'talvez esteja usando drogas' ou 'talvez esteja dormindo muito com alguém. “Mas, para os homens, às vezes isso é visto como uma realização, não é visto como uma coisa ruim”, diz Daino.

Isso pode tornar a depressão masculina mais difícil de detectar e tornar mais difícil para os homens reconhecer a vulnerabilidade que está por trás da bravata masculina.

A masculinidade tóxica também pode explicar o aumento do risco dos homens de morte por suicídio. Em um 2015 estude , os pesquisadores descobriram que as tentativas de suicídio dos homens tinham mais probabilidade de levar à morte do que as mulheres, uma vez que eram mais violentas. Outro estudo de 2015 descobriram que os efeitos de valores tipicamente masculinos, como competição, estoicismo e poder, poderiam explicar parcialmente esse risco aumentado.

Estereótipos masculinos impedem os homens de procurar ajuda

Embora seja importante que os terapeutas reconheçam como os homens expressam a doença mental, essa visão só pode ajudar se os homens o fizerem em primeiro lugar.

Fatores materiais e sociais como status socioeconômico , discriminação racial , e a falta de acesso a terapia acessível retém pessoas de todos os gêneros, assim como o estigma de nossa sociedade em relação à doença mental. Mas os homens enfrentam barreiras únicas para obter apoio.

“Acho que há um pouco mais de estigma associado à saúde mental quando se trata de homens. Sei por mim mesmo que foi muito difícil estender a mão e admitir que algo estava acontecendo ”, diz Joshua Beharry. “Em toda a sua vida, você meio que disse que os caras deveriam ser fortes ou a pessoa em quem os outros podem se apoiar, mas lutar contra a depressão é uma história diferente e algo que você precisa de ajuda para fazer.”

eu não quero uma solução, eu quero ficar com raiva

A experiência pessoal de Beharry é apoiada por pesquisas psicológicas.

Homens com traços tipicamente masculinos têm probabilidade de ter saúde mental diminuída - e são ainda menos propensos a pedir ajuda, de acordo com um estudo de 2017 . Pesquisadores encontrado que isso estava relacionado a certos traços específicos e estereotipadamente masculinos. Por exemplo, os homens que valorizavam a autossuficiência eram mais propensos a ter problemas de saúde mental, provavelmente porque tinham dificuldade em buscar apoio. Homens que valorizavam ter poder sobre as mulheres também sofriam de pior saúde mental (mostrando quem duvida de que feminismo é bom para homens , depois de tudo). Esta tendência de ser estoico sobre o sofrimento não afeta apenas a saúde mental dos homens - também impede que os homens tenham saúde física também.

Enquanto isso, negros e outros homens de minorias raciais enfrentam um conjunto adicional de barreiras , devido a discriminação sistêmica , estereótipos raciais , e estigma cultural contra doenças mentais.

Estes mitos sobre homens e saúde mental - que estar deprimido torna você um fardo, por exemplo, ou que é covarde pedir ajuda - pode estar tão arraigado que os homens podem nem mesmo reconhecê-lo.

“Quando eu estava gravemente deprimido há cerca de 8 anos, não estendi a mão até que meus sintomas fossem ruins demais para esconder. E muitos dos estereótipos masculinos que me impediram de alcançar estavam tão arraigados em meu personagem e como eu me via que eu realmente nem percebi de onde eles vinham ”, diz Beharry.

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Como apoiar os homens em sua vida

Todas essas pesquisas sobre os efeitos negativos da masculinidade podem fazer parecer que qualquer pessoa que se identifique como masculina sofrerá de doença mental. Mas isso não é verdade. Em vez disso, esses fatos preocupantes nos oferecem uma oportunidade de redefinir a masculinidade e encorajar uma cultura onde é normal para os homens pedir ajuda.

Isso é exatamente o que ativistas como Beharry estão tentando fazer. Seja qual for o seu gênero, você pode ajudá-los trabalhando para reduzir o estigma associado a doenças mentais e apoiando os homens de sua vida. Se você está preocupado com um homem próximo a você, não tenha medo de estender a mão.

“Apenas avisar a um cara que você está aí pode ser uma grande ajuda”, diz Beharry.

Jill Daino concorda. Ela sugere ter uma conversa franca com seu ente querido e deixar claro que você está pensando nele e que está disponível se precisar de ajuda. Ela sugere abridores como: “Percebi que você está passando por momentos difíceis. Pode ser útil falar sobre isso. ”

Daino também enfatiza que simplesmente encorajar seu ente querido a se abrir é um primeiro passo vital.

“Está lançando as bases”, diz Daino. “Seja direto, apoie e, em seguida, ofereça ajuda concreta seja uma referência, seja alguém com quem conversar, outro amigo ou membro da família se você não for a pessoa certa”.

Como entrar em contato se você for um homem que sofre de doença mental

Se você é um homem que sofre de doença mental - ou simplesmente lutando por uma fase difícil - lembre-se: você não está sozinho, você não é um fardo e não é 'fraco' para estender a mão.

“É importante que os homens percebam que lutar contra a depressão é o mesmo que lutar contra qualquer outro problema de saúde e que consultar um médico é um bom primeiro passo”, recomenda Joshua Beharry. ”Pode ser um pouco intimidante ou estressante nas primeiras vezes, mas vale a pena fazendo se você não tem certeza sobre sua saúde ou o que está acontecendo. ”

Há muitas maneiras de entrar em contato: você pode falar com um amigo, médico ou terapeuta de confiança. Daino observa que ela tem mais pacientes do sexo masculino em sua prática online do que em sua clínica tradicional, e que os homens jovens, especialmente, podem achar a terapia online mais acessível, tanto emocional quanto financeiramente.

Não importa como você pede ajuda: importa apenas o que você faz.

Homens transformando a saúde mental

Embora a masculinidade tóxica continue sendo uma barreira, Daino diz que vê as coisas mudando, com mais homens capazes de se abrir hoje do que no passado.

É uma conversa que os homens estão conduzindo. Numerosas projetos por aí masculinidade e saúde mental desafiar a masculinidade tóxica e redefinir o que significa ser um homem . Os homens que lideram esses movimentos dizem que não há vergonha em ser vulnerável, ser aberto, ajudar os outros e pedir ajuda em troca.

Para Joshua Beharry, abrir-se sobre sua própria doença mental foi o primeiro passo para encorajar outros homens a procurar ajuda para os seus.

“Se eu consigo me recuperar mesmo depois de tentar tirar minha própria vida, então outras pessoas podem também”, diz Beharry. “E é muito mais fácil quanto mais cedo você entrar em contato.”