O estado de nossas famílias

Durante o Mês de Conscientização sobre Saúde Mental, estamos mergulhando em “O Estado de Nossa Saúde Mental”, explorando os desafios comuns que muitos de nós enfrentamos em meio à pandemia. Volte a cada semana em maio, pois continuamos a conversa e compartilhamos seus próprios vídeos @talkspace usando #TheStateofMyMentalHealth.

“À noite, isso me atingia”, disse Marika Lindholm. Duas décadas atrás, Lindholm era professora adjunta de sociologia e mãe recém-divorciada de dois filhos pequenos. “Eu estava ensinando questões de feminização da pobreza. Eu tive uma boa abordagem analítica para isso, mas eu realmente não entendi ”, disse Lindholm de seu trabalho acadêmico. Quando sua pesquisa sobre mulheres e instabilidade econômica se tornou realidade, “fiquei emocionado com a experiência real”.

Lindholm ansiava por um lugar para ir quando as dúvidas da madrugada surgissem. Então, quase duas décadas depois, ela começou uma: Empowering Solo Moms Everywhere (ESME), uma rede social para mulheres que trabalham sozinhas. Agora, nas longas horas da noite em que suas próprias dúvidas costumavam vir à tona, Lindholm verifica as mães do grupo.

Dois meses após o início da pandemia de COVID-19, esses registros tornaram-se cada vez mais sombrios. “Muitas mães estão com medo”, disse Lindholm. “As mães solteiras em geral têm medo de deixar os filhos, adoecer e morrer. De repente, essas preocupações teóricas tornam-se superconcretas. ”

Mães solteiras são mais prováveis do que qualquer outro grupo de pais dos EUA experimentar a pobreza . Eles também são mais propensos a ter os tipos de empregos essenciais de baixa remuneração que envolvem o maior risco no momento. Mas esses riscos não são exclusivos das mulheres que trabalham sozinhas. Em vez disso, disse Lindholm, as experiências das mães na comunidade da ESME são um microcosmo do aprofundamento da instabilidade social e econômica que afeta a maioria das famílias americanas. “Está realmente expondo todas as fraquezas de nossa rede de segurança”, disse Lindholm.

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Laços familiares e uma rede de segurança contra fraudes

Com a pandemia tornando o trabalho arriscado, senão impossível, muitas famílias enfrentam um duplo dilema. Embora os trabalhadores em setores vitais como saúde ainda possam fornecer, muitos têm tanto medo de infectar seus entes queridos, eles tiveram que se isolar ou desistir . Enquanto isso, pais que trabalham em casa e aqueles recém-desempregado estão cumprindo o dever triplo como zeladores, professores e como empregados ou candidatos a emprego.

Este é um fardo particularmente pesado para as mulheres, que já gastam o dobro do tempo no trabalho doméstico como homens, e são mais probabilidade de perder seus empregos pagos devido à pandemia . “A realidade das mulheres e do trabalho é que sempre devemos ser pais como se não tivéssemos empregos e ir para o nosso trabalho como se não tivéssemos filhos”, disse Lindholm.

A pandemia levou algumas mulheres à extrema pobreza. Lindholm lembra a história de uma mãe em sua comunidade que precisava desesperadamente de fórmula para seu filho, mas tinha pouco dinheiro sobrando. Ela não queria usar transporte público para a loja porque tinha medo de ficar doente, então ela usou um pouco de seu dinheiro restante em um táxi. Quando a mãe chegou à loja, no entanto, “as prateleiras estavam vazias”, disse Lindholm.

Com poucos recursos e pouco apoio, muitos cuidadores lutam contra a pressão social para serem pais 'perfeitamente'. Trinta e oito por cento das mães que trabalham em tempo integral relatar que se sente culpado sobre trabalhar demais, mesmo antes do surto do coronavírus. E, a julgar pelos comentários nos fóruns da ESME, a pandemia apenas exacerbou esses sentimentos. “A culpa da mãe é realmente intensa”, disse Lindholm.

As crianças estão bem

Mas, então, para o segundo ano Micah e para a quinta série Phoebe, a vida está bem.

Eu conheci Micah e Phoebe em um sábado ensolarado no Prospect Park do Brooklyn, onde eles estavam fazendo um piquenique, a uma distância social segura, com sua mãe, pai e cachorro. Phoebe tem dez anos e seu irmão mais novo Micah tem sete. Mas Micah, indignado, queria corrigir o recorde: “[Estamos] fazendo onze e oito anos”, disse ele.

A vida em quarentena tem alguns altos e baixos. Quando Micah descobriu que eles não iriam para a escola, ele se sentiu triste. Para Phoebe, era semelhante a um dia de neve - isto é, até que a novidade das aulas de videochamada começou a passar. “No começo foi bom, e depois que começamos não foi tão divertido”, disse Phoebe. Eles têm saído para brincar com máscaras, mas como o parquinho do outro lado da rua da casa deles fechou em março, isso também não tem sido tão divertido.

Ainda assim, existem vantagens. A família tem aproveitado cada vez mais tempo junta, assistiu a todas as sete temporadas deBrooklyn 99, e as crianças já se divertiram muito através do chat de vídeo. Para Micah, os benefícios do tempo interior podem ser resumidos em duas palavras:Cruzamento entre animais. “É um jogo da Nintendo”, ele me disse, claramente com pena da minha ignorância adulta. 'Antes disso, normalmente tínhamos permissão para nos finais de semana, e agora temos permissão o tempo todo', esclareceu Phoebe.

A alegria das crianças ecoa a mensagem de Lindholm para os encarregados que cuidam de tudo: você não precisa manter padrões impossíveis durante uma pandemia. Faça o que você precisa fazer. “Às vezes, queremos colocar nossos filhos na frente da TV com comida ruim”, diz Lindholm. Os pais podem lutar contra a culpa, mas as crianças ficam felizes em brincar de Animal Crossing.

Micah, por exemplo, adotou uma abordagem filosófica para a crise. “Diga o que você disse no carro semana passada,” a mãe de Micah o lembrou. “Oh sim,” disse Micah. “Nossas vidas são tão longas que é apenas uma pequena parte.”

Dizendo adeus

A vida é longa. Mas o fato marcante de uma pandemia é que, para muitos, a vida está acabando - e as famílias foram deixadas para lidar com uma dor profunda, sem muitos de nossos rituais mais reconfortantes.

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Até 18 de maio, 89.504 pessoas morreram nos Estados Unidos. No Só Nova York, 20.214 pessoas - um em 418 residentes - morreu . A devastação é vasta demais para ser contemplada, mas tentamos: imaginamos cada ponto do gráfico de dispersão como uma pessoa importante, que viveu uma vida plena e irredutível e que agora deixou uma comunidade - e família - de luto.

A natureza do distanciamento social significa que grandes funerais familiares, e mesmo visitas íntimas ao leito de morte, estão agora fora de alcance. As famílias tiveram que encontrar novas maneiras de lamentar os perdidos durante o confinamento. Para a terapeuta e professora Gretchen Blycker, isso significou a criação de novos rituais.

Quando falei com Blycker para a primeira peça desta série , sua mãe estava nos estágios finais da doença de Alzheimer. Por semanas, o medo de espalhar o coronavírus impediu Blycker, que morava a apenas quinze minutos de distância de sua mãe e do marido de sua mãe, de visitar sua casa. “Esta é uma crise estranha, que por amor aos outros, não estamos com eles”, disse Blycker.

Mas quando conversamos, Blycker acabara de receber boas notícias. Ela completou um mês em quarentena e finalmente pôde visitar sua mãe. Ela queria criar um espaço sagrado em torno da morte de sua mãe, mesmo que o ritual normal de visitas ao leito tivesse que ser parcialmente restringido. Ela acendeu velas ao lado da cama da mãe, trouxe uma flor e tocou músicas.

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'Mesmo lá. Mesmo com a morte ”, disse ela. “É possível criar um espaço dentro do coração para a ternura.”

Poucos dias depois de nossa entrevista, Blycker mandou um e-mail para dizer que sua mãe havia morrido.

E dizendo olá

“Não sou só tristeza e desgraça todos os dias”, disse Marika Lindholm, a defensora da mãe solteira. “Estou tentando fazer as pessoas entenderem que há muita diversidade [entre] mães solteiras e há muita força.”

As mães que têm filhos sozinhas costumam ser alvos de estereótipos injustos. No entanto, o bem-estar de nossas famílias mais vulneráveis é o bem-estar de nossa sociedade como um todo. Com a ajuda do governo chegando lentamente - e lamentavelmente inadequada para as necessidades da maioria das famílias - as comunidades assumiram a responsabilidade de cuidar umas das outras, mesmo quando têm pouco para compartilhar.

Veja a mãe que precisava de leite em pó, de quem Lindholm me contou. Ela levou o Uber para a loja com um pouco de seu último dinheiro, apenas para encontrar as prateleiras vazias. Mas ela não apenas voltou para casa derrotada: ela tinha um filho para alimentar. Então, ela postou sobre sua experiência no grupo Empowering Solo Moms Everywhere de Lindholm. Uma das mães do grupo viu a postagem e trouxe a fórmula para sua casa.

Lindholm diz que as famílias precisam mais do que caridade ou mesmo solidariedade: elas precisam de ações substantivas na forma de licença familiar remunerada, saúde universal e outras políticas de apoio. Mas, enquanto isso, há força em simplesmente ouvir. “Essa é uma história que não é ouvida o suficiente”, disse Lindholm. “Eles são pessoas à margem e ainda estão tentando estender a mão.”

Da mesa da Dra. Rachel O'Neill, LPCC-S

“De muitas maneiras, nossas famílias foram perturbadas pela situação de pandemia”

Avisos do diário relacionado à família

De que forma a pandemia impactou positivamente sua família?
O que você valoriza como família? Membros diferentes valorizam coisas diferentes?
Sua família conseguiu fazer coisas junta que você normalmente não faria?
Que novas tradições ou rituais você continuaria como família mesmo após o fim da pandemia?
De que maneiras criativas você poderia passar o tempo com a família, mesmo se vocês não estiverem fisicamente juntos?