Como treinar seu cérebro para ignorar a impulsividade

Antes do surto de coronavírus, que agora me faz checar impulsivamente as notícias, beber álcool costumava ser minha escolha. Embora eu tenha tido casos de outros comportamentos impulsivos, como comer e fazer compras, beber álcool sempre pareceu ter o maior poder sobre mim. No passado, eu fiz uma pausa de um ano sem beber álcool devido à preocupação com minhas decisões impulsivas de beber. Essas decisões impulsivas foram uma forma de evitar questões subjacentes em minha vida - estresse no trabalho, conflitos de relacionamento ou simplesmente ficar ansioso com uma grande decisão ou com meu futuro.

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Para entender melhor o conceito de impulsividade e como treinar seu cérebro para ignorá-la durante esses tempos incertos e instáveis, consultei uma especialista, a terapeuta Talkspace Elizabeth Hinkle, LMFT.

Todos nós podemos ser impulsivos

De acordo com Hinkle, a impulsividade é uma experiência comum para todos os humanos. Embora a impulsividade possa aparecer como um sintoma de um problema maior, como Transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) ou Transtorno bipolar , Hinkle deixa claro que todos nós podemos ser um pouco impulsivos aqui e ali. “Todos nós podemos nos identificar com uma escolha impulsiva de comprar algo de que nos arrependemos mais tarde ou fazer algo como beber mais álcool do que planejamos”, disse Hinkle. Ela acrescenta que, para o uso de álcool e substâncias em geral, a diminuição do controle dos impulsos pode ser uma característica do uso em primeiro lugar.

Os papéis do autocontrole e da neuroplasticidade

Uma das maneiras pelas quais Hinkle sugere ignorar a impulsividade é praticar o autocontrole por meio de suas ações. Ela reconhece que praticar o autocontrole pode ser difícil em nossa era digital com distrações como mídia social, Amazon e iPhones que nos ensinam deliberadamente a valorizar - e esperar - gratificação instantânea. “Todas as coisas associadas a ter um computador em nossos bolsos contribuíram para agir de acordo com nossos pensamentos e sentimentos impulsivos”, disse Hinkle. “Podemos querer algo e, com um ou dois cliques, tê-lo à nossa porta em um período muito curto.” Este é um ciclo de reforço negativo.

Ao praticar conscientemente o autocontrole, no entanto, você pode criar novos caminhos neurais em seu cérebro por meio de um processo chamado neuroplasticidade, que torna mais fácil ignorar a impulsividade no futuro. Em essência, você está treinando seu cérebro para o padrão de autocontrole em vez de impulso. Hinkle acha que é importante educar seus clientes sobre neuroplasticidade e dar-lhes esperança de que sempre é possível fazer essas mudanças. Hinkle recomenda praticar atenção plena como uma forma de aprender como se ancorar no momento, o que às vezes pode oferecer alívio suficiente para que o impulso passe. Parar por um momento - junto com a respiração e outras habilidades de relaxamento - também pode ajudar a aumentar o autocontrole.

Não se intimide com o desconforto

Hinkle enfatiza que é importante explorar as questões mais profundas que podem estar fazendo com que alguém seja impulsivo. Por exemplo, um de seus clientes percebeu recentemente que alguns de seus comportamentos impulsivos de comer e fazer compras eram o resultado de tentar preencher um vazio maior. “É comum experimentar uma sensação de vazio e querer encontrar maneiras de nos distrair dessa sensação de vazio, enchendo-nos de coisas, alimentos e outras escolhas impulsivas”, explicou Hinkle. Aprender a entender quais necessidades estamos tentando atender quando nos envolvemos em um comportamento impulsivo e encontramos maneiras mais saudáveis ​​de lidar com os problemas subjacentes é parte da autoexploração que acontece na terapia.

A impulsividade é diferente da intuição

Como alguém que leva a vida de forma bastante intuitiva, era difícil para mim no passado distinguir entre intuição e impulsividade. Mais ainda, tem sido difícil para meus amigos e familiares reconhecer a diferença, muitas vezes me criticando por ser impulsivo, mesmo quando me sinto fundamentado e claro sobre minha decisão. Tive que trabalhar duro para aprender a dizer a diferença entre a sensação de intuição e impulsividade em meu corpo e, em seguida, confiar em meu próprio conhecimento interior em vez de apoiar-me nos outros quando é hora de tomar uma decisão

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Hinkle concorda que as ações baseadas na intuição e na impulsividade podem parecer semelhantes às vezes, especialmente para pessoas de fora. “A intuição é um instinto e um sentimento”, explicou ela. “A impulsividade tem a ver com o comportamento e as ações que realizamos”. É importante perceber que nem todo mundo vai entender o seu processo de pensamento nem você precisa se justificar. Em vez de buscar validação nos outros, conheça seus próprios gatilhos para o comportamento impulsivo, para que possa discernir entre um impulso e uma intuição.

Treinar seu cérebro para ignorar a impulsividade não acontece da noite para o dia. No entanto, com o aumento da autoconsciência, pratique com autocontrole e, muitas vezes, é possível se tornar menos impulsivo. E a parte legal sobre isso é que quanto mais esforço colocamos no treinamento de seu cérebro para escolher o autocontrole em vez da impulsividade, mais rápido seu cérebro fará isso por conta própria no futuro.