Como a privação de sono prejudica sua saúde mental

Muitos de nós consideram a falta de sono uma medalha de honra. De acordo com a National Highway Traffic Safety Administration, em 2013 privação de sono foi responsável por 72.000 acidentes e 800 mortes. Os números podem ser ligeiramente subnotificados; o número real poderia ser mais próximo de 6.000 fatalidades.

Muitos de nós vemos o sono como uma barreira para o sucesso, a diversão e a autorrealização, mesmo que a privação do sono seja fisiológica e psicologicamente perigosa. A falta de sono foi citada como causa de desastres como o derretimento de Chernobyl, a explosão do ônibus espacial Challenger e o derramamento de óleo do Exxon Valdez. É hora de enfrentar os riscos associados à nossa cultura de privação de sono.

A maioria de nós está familiarizada com os primeiros sinais de privação de sono, incluindo irritabilidade, dificuldade de concentração e fadiga. Em vez de descansar, porém, bebemos outra xícara de café e energizamos.

Infelizmente, o impacto cumulativo da privação de sono é mais perigoso do que geralmente se reconhece. Um corpo crescente de pesquisa do sono mostra que a falta de sono pode ser responsável por depressão, ansiedade, estresse e ataques de pânico , bem como uma miríade de problemas de saúde, incluindo doenças cardíacas, diabetes, enxaquecas, bem como aumento do risco de câncer, derrame e demência.

Há uma razão pela qual a privação de sono é um método comum de tortura . Os detidos que são forçados a permanecer acordados experimentam desorientação, alucinações perturbadoras e letargia. Se forçados demais, eles sofrem colapsos físicos e mentais.

Quanto mais falta de sono você fica, mais frágil se sente. Pequenos problemas podem parecer intransponíveis. Esse estado mental interfere em nossos relacionamentos interpessoais, incluindo a capacidade de ser pais.

Sem dormir, o corpo e o cérebro não têm o tempo de que precisam para se curar e se recuperar. “A privação de sono é uma forma especialmente insidiosa de tortura porque ataca as funções biológicas profundas no centro da saúde mental e física de uma pessoa”, explica o Diretor de banco de dados do sono e sonhos Kelly Bulkeley .

A poetisa Sylvia Plath escreveu em seu diário: “Eu me pergunto por que não vou para a cama e durmo. Mas então seria amanhã, então eu decido que não importa o quão cansado, não importa o quão incoerente eu esteja, posso pular mais uma hora de sono e viver. ” É uma maneira de viver, mas não uma maneira de viver bem.

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Para quem luta contra doenças mentais ou médicas, a falta de sono é ainda mais perigosa. O corpo e o cérebro precisam dos dons regenerativos do sono. Por que, então, tantos de nós não tomamos as medidas necessárias para ter uma boa noite de sono?

FOMO [medo de perder]

Todos nós já vimos crianças exaustas terem acessos de raiva quando convidadas a ir para a cama. Por que eles gritam 'Não estou cansado!' quando claramente eles são? É porque eles sentem que vão perder se forem dormir.

Com muita frequência, os adultos repetem esse cenário, mesmo se (na maioria) sem a histeria. Tenho certeza de que todos podemos nos identificar com a observação do ator James Franco: 'Eu nem gosto de dormir - sinto que há muito o que fazer.'

A crença de que o sono é uma barreira para o autodesenvolvimento é profunda em nossa cultura. Dale Carnegie, o pai do autoaperfeiçoamento, escreveu na década de 1930: “Se você não consegue dormir, então levante-se e faça alguma coisa em vez de ficar deitado e se preocupar. É a preocupação que o incomoda, não a falta de sono. ” Mas há um obstáculo. O FOMO pode levar a más decisões e doenças.

“Eu tinha orgulho de trabalhar 18 horas por dia e dormir três horas por noite”, diz o rapper e empresário Sean Combs. “É algo que agora se tornou um problema para mim: não conseguir dormir ... ter insônia.”

Empreendedor Arianna Huffington tornou-se uma evangelista do sono após um dramático chamado para acordar: ela desmaiou de exaustão um dia. Quando ela caiu no chão, ela quebrou a maçã do rosto no canto de uma mesa. Percebendo que tinha sido um sonâmbulo ao longo da vida, Huffington escreveu o livro, “ A revolução do sono , ”Que narra a crise global de privação de sono e serve como um chamado para a ação - ou melhor, um chamado para dormir.

O mito da vantagem competitiva

Uma das maiores barreiras para combater nossa cultura de privação de sono é a noção de longa data de que o sucesso está ligado à queima do óleo da meia-noite. O magnata da navegação Aristóteles Onassis brincou: “Se você dormir três horas a menos por noite durante um ano, terá um mês e meio a mais para ter sucesso”.

Mas igualar falta de sono com produtividade é uma ladeira escorregadia. Sim, mais horas acordado pode equivaler a mais produção no início. Mas, a longo prazo, existem riscos significativos para sua saúde e para outras pessoas. Por exemplo, Barnes e Hollenbeck examinou o impacto da privação de sono nas equipes de trabalho e encontrou uma série de efeitos negativos, incluindo uma capacidade reduzida de processar informações, aprender e realizar novas tarefas.

A pesquisa solapa a bravata dos woraholics. Na verdade, alguns dos piores acidentes da história, incluindo os desastres nucleares de Chernobyl e Three-Mile Island, foram causados ​​por erro da equipe entre 2 e 4 da manhã, um horário em que as pessoas têm maior probabilidade de não dormir. A perda de vidas humanas em rodovias e ferrovias e em nossos hospitais tem sido associada à exaustão humana.

Em vez de bater nas costas dos funcionários por fazerem horas extras, é hora dos empregadores incentivá-los a ir para casa e descansar um pouco no final de seus turnos.

As boas notícias

Não há razão para usar a privação de sono como um emblema de honra. O sono não nos faz perder ou ficar para trás. É o oposto: estar bem descansado nos permite viver ricamente e experimentar tudo o que a vida tem a oferecer. Então, para citar o título do livro infantil satírico mais vendido, 'Vá para o F ** k to Sleep!'

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Marika Lindholm é a fundadora da ESME [Empowering Solo Moms Everywhere], a plataforma social para Solo Moms, de Solo Moms. Socióloga treinada e ex-professora, ela deu aulas focadas em questões de desigualdade, diversidade e gênero na Northwestern University.