The Gut Brain Connection: Como a saúde intestinal afeta a saúde mental

Seu microbioma - a população diversa de micróbios (bactérias) que vivem em seu trato gastrointestinal (GI) - desempenha um papel importante na saúde de seu intestino e em outros aspectos de sua saúde física, de doenças inflamatórias da pele à obesidade.¹Os pesquisadores agora dizem que esse papel de promover a boa saúde pode se estender para incluir a saúde do cérebro e dos sistemas neurológicos.

Qual é a conexão?

Os milhares de tipos diferentes de bactérias boas e más que povoam o microbioma normalmente existem em equilíbrio a favor das bactérias benéficas que ajudam a prevenir o crescimento excessivo de bactérias más que podem prejudicar sua saúde. Estudos demonstraram que há danos potenciais associados a um desequilíbrio no microbioma devido à inflamação, permeabilidade intestinal ou falta de diversidade bacteriana, qualquer uma das quais pode estar associada a um crescimento excessivo de bactérias nocivas. Em alguns casos, os pesquisadores são confrontados com a clássica questão do ovo ou da galinha no que diz respeito à associação entre bactérias intestinais e problemas de saúde, em termos do que vem primeiro. O crescimento excessivo causa o distúrbio ou o distúrbio causa o crescimento excessivo de bactérias nocivas?

Bactérias no cérebro

O pensamento atual no campo da neuropsicologia e do estudo dos problemas de saúde mental inclui fortes especulações de que o transtorno bipolar, a esquizofrenia e outros problemas psicológicos ou neurológicos também podem estar associados a alternâncias no microbioma. Os pesquisadores especulam que qualquer interrupção do equilíbrio normal e saudável das bactérias no microbioma pode fazer com que o sistema imunológico reaja exageradamente e contribuir para a inflamação do trato gastrointestinal, por sua vez, levando ao desenvolvimento de sintomas de doenças que ocorrem não apenas em todo o corpo, mas também em seu cérebro.^2,3,4

Esse sistema de conexões e comunicação entre o trato gastrointestinal e o cérebro é conhecido como eixo intestino-cérebro. Alguns pesquisadores especulam que as infecções que ocorrem no início da vida podem afetar negativamente a membrana mucosa do trato gastrointestinal, interrompendo o eixo intestino-cérebro e interferindo no desenvolvimento normal do cérebro. A membrana mucosa também pode ser alterada de outras maneiras, como por meio de escolhas inadequadas de dieta, radioterapia, uso de antibióticos e quimioterapia.^3,4

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O que você pode fazer

Para manter ou restaurar a saúde de seu microbioma e apoiar uma boa saúde geral, é importante manter um forte equilíbrio em favor de bactérias benéficas em seu trato digestivo. O primeiro passo é comer uma dieta bem balanceada que inclua alimentos com ingredientes probióticos ou prebióticos que apoiam a saúde microbiana, ajudando a restaurar o equilíbrio do intestino^{microbioma.3,4}Esses são alimentos que contêm bactérias vivas benéficas (probióticas) e, no caso dos prebióticos, contêm substâncias como tipos específicos de fibra que nutrem o crescimento de bactérias probióticas.

Alimentos Probióticos

Até que se saiba mais, procure uma variedade de alimentos probióticos prontamente disponíveis que fornecem quantidades variáveis de bactérias vivas benéficas que crescem durante processos de fermentação cuidadosamente controlados. Alguns desses são alimentos comuns que você já deve estar incluindo na dieta, enquanto outros podem parecer um pouco mais exóticos, embora estejam prontamente disponíveis nos supermercados. Alimentos e bebidas probióticos incluem iogurte natural, kefir, queijo cottage, chucrute fresco, kimchi, kombucha, vinagre de cidra de maçã e missô. Lembre-se de que os efeitos probióticos desses alimentos são destruídos pelo cozimento, processamento ou conservação em altas temperaturas.

Alimentos Prebióticos

Ao contrário dos alimentos probióticos, os alimentos prebióticos não contêm organismos vivos. Eles contribuem para a saúde do microbioma porque contêm fibras indigestíveis que fermentam no trato gastrointestinal, onde são consumidas por bactérias probióticas e convertidas em outras substâncias saudáveis. Alimentos prebióticos incluem alcachofras, alho-poró, cebola, alho, chicória, repolho, aspargos, legumes e aveia.

Suplementos Comerciais

Embora os suplementos probióticos tenham demonstrado melhorar os sintomas de depressão, ansiedade, transtorno obsessivo-compulsivo e outras condições psicológicas e neurológicas, seu uso deve ser discutido com um médico ou profissional de saúde mental. Atualmente, não há recomendações padronizadas porque os pesquisadores ainda precisam determinar quais espécies bacterianas ou combinação de espécies, doses e sistemas de aplicação podem ajudar a tratar sintomas específicos e manter a saúde geral. Ainda não está claro se cepas isoladas de bactérias probióticas são tão eficazes quanto misturas de diferentes cepas e se ou como qualquer combinação de bactérias em um suplemento pode interferir com outros medicamentos ou outros aspectos da saúde.⁵

Transplante Microbiano

Alimentos e suplementos representam as maneiras mais comuns pelas quais os probióticos podem ser administrados ao trato gastrointestinal, mas não são a única maneira. Outra forma de tratamento atualmente sob investigação é conhecida como transplante microbiano fecal, que é muito mais o que parece. Em suma, a matéria fecal (fezes) de um indivíduo saudável é transplantada para o intestino de alguém com condição crônica, com o objetivo de repovoar seu microbioma com espécies mais diversas de bactérias e reduzir os sintomas. Esta técnica demonstrou ser eficaz no tratamento de distúrbios gastrointestinais, mas os estudos sobre seu valor para os sintomas psiquiátricos ainda estão em estágios iniciais.⁶

Olhando para a Frente

A maioria dos estudos que examinam o eixo intestino-cérebro e o uso de probióticos para reduzir os sintomas e a ocorrência de transtornos mentais, como bipolar e esquizofrenia, são estudos pré-clínicos preliminares que apoiam a teoria, mas ainda não demonstraram um efeito absoluto em humanos com problemas de saúde mental. Embora as pesquisas iniciais apontem para resultados positivos, estudos clínicos em humanos e populacionais maiores são necessários para determinar quais pacientes podem realmente se beneficiar do tratamento probiótico ou psicobiótico de transtornos mentais e como esses tratamentos podem ser melhor aplicados.⁷

Fontes do artigo

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