A Internet torna o PTSD pior?

Oh, a internet. Casa de vídeos fofos de gatos, memes sarcásticos que nos fazem rir, mídias sociais para interagir com qualquer pessoa em qualquer lugar e notícias rápidas com vídeo ao vivo em tempo real. O que poderia dar errado?

Para o bem ou para o mal, a Internet se tornou amplamente a forma como consumimos e compartilhamos informações e interagimos com outras pessoas de todos os cantos do mundo. Devido à sua natureza vasta e complexa, é difícil determinar como a Internet afeta aqueles que a usam diariamente. Mas e quanto àqueles de nós que vivem com transtorno de estresse pós-traumático? A Internet piora o PTSD?

Pode haver pouca pesquisa científica sobre o tema atualmente, mas por meio de dois estudos de caso não oficiais - a proliferação online do movimento #MeToo e o aumento no conteúdo gráfico na internet - vamos dar uma olhada mais de perto na relação entre PTSD e a internet.

Estudo de caso: #MeToo

O movimento #MeToo estourou on-line após as alegações de assédio sexual contra o magnata do entretenimento Harvey Weinstein no outono de 2017. As pessoas acessaram as redes sociais em massa para compartilhar suas histórias #MeToo - momentos em que sofreram assédio sexual - e novas acusações contra celebridades surgiram diariamente . Era impossível escapar dos lembretes de violência sexual online.

Para o 94 por cento daqueles que experimentam sintomas de PTSD duas semanas após um estupro, e os 30% que experimentam PTSD nove meses ou mais, sendo inundados com lembretes de nosso próprio trauma, certamente terá um impacto.

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A atriz Evan Rachel Wood talvez tenha resumido melhor quando tweetou em 17 de novembro de 2017, um mês depois de #MeToo ser pego como um incêndio: “O PTSD de outra pessoa foi desencadeado pelo telhado? Eu odeio que esses sentimentos de perigo estejam voltando. ”

Wood captura perfeitamente uma das marcas do PTSD: lembretes de nosso próprio trauma. Esses 'gatilhos' podem desencadear a mesma resposta de luta-voo-congelamento que ocorre durante um evento traumático real. Para alguém cujo autor usou uma determinada colônia ou perfume, por exemplo, cheirar a mesma fragrância em nossa vida diária pode nos levar de volta ao momento em que estávamos em perigo. Experimentamos essas memórias, sensações corporais e outras respostas fisiológicas aterrorizantes como se estivessem acontecendo no presente.

Dependendo da força do gatilho - digamos, ler uma história online de uma agressão sexual que tem uma forte semelhança com a nossa - aqueles com PTSD podem experimentar sintomas difíceis, como flashbacks, debilitantes ansiedade , ou depressão , o que pode ser perturbador e até mesmo levar a pensamentos suicidas. Dessa forma, a internet definitivamente pode piorar o PTSD.

“Depois que a campanha #MeToo estourou online, os flashbacks e a ansiedade voltaram com uma força tremenda”, escreveu Anna Johnson para O poderoso . “Como as histórias continuaram inundando minhas redes sociais e páginas de notícias, tive que limitar significativamente meu tempo nessas páginas. Ao ler as histórias de todos, parecia que estava revivendo meu próprio trauma. ”

Construindo Comunidade

Por outro lado, a proliferação de #MeToo pela internet também envia uma mensagem poderosa de que não estamos sozinhos. Isso pode criar um senso de comunidade online, apoio social que o professor de psicologia da Universidade do Alabama James Hamilton disse FiveThirtyEight “É um fator de proteção importante contra o desenvolvimento de PTSD.”

“[É] uma maneira de compreender o universalismo basicamente de‘ Eu não sou o único ’”, terapeuta do Talkspace Cynthia V. Catchings , LCSW, acrescenta. “Há outras pessoas que estão falando. Existem outras pessoas que passaram pela mesma experiência que eu tive e agora sou capaz de compartilhar minha experiência ou pelo menos saber que existem outras pessoas com quem posso me identificar. ”

Para aqueles que não têm pessoas em suas vidas que entendam a natureza do PTSD, ou para aqueles que optam por permanecer anônimos em seus círculos sociais da vida real, a internet pode ser o único lugar para encontrar o suporte tão necessário. No entanto, para aqueles com PTSD, talvez devido à quantidade de gatilhos na internet e mídia social, alguns especialistas sugerem que podem ser as interações pessoais que realmente criam uma comunidade de cura.

“Superficialmente, o Facebook fornece um recurso inestimável para atender a essas necessidades, permitindo que as pessoas se conectem instantaneamente”, escrevem os autores de um estudo publicado em PLOS One sobre o bem-estar e o uso do Facebook pelos jovens. “Em vez de aumentar o bem-estar, como fazem as interações frequentes com redes sociais 'off-line' de apoio, as descobertas atuais demonstram que interagir com o Facebook pode prever o resultado oposto para jovens adultos - pode miná-lo.”

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Estudo de caso: Graphic Online News

Por ser mais ou menos um código aberto postar qualquer coisa com poucos filtros, o advento das mídias sociais e da internet nos dá acesso a mais conteúdo gráfico. Para aqueles com PTSD, a cobertura explícita de notícias online, especialmente quando nos deparamos com ela de forma inesperada, pode desencadear sintomas de PTSD. Mas este tipo de conteúdo online é tão potente que é o suficiente paracausaPTSD.

Em 2015, a psicóloga Pam Ramsden da University of Bradford estudou como a visualização de notícias violentas online afetou os participantes do estudo sem histórico de traumas anteriores. Semelhante a como os socorristas ou trabalhadores de emergência podem estar em risco de desenvolver PTSD, acontece que também estão aqueles que assistem os mesmos eventos gráficos se desenrolando online.

“É bastante preocupante que quase um quarto das pessoas que viram as imagens pontuaram alto nas medidas clínicas de PTSD”, concluiu Ramsden. “Com o aumento do acesso às mídias sociais e à internet por meio de tablets e smartphones, precisamos garantir que as pessoas estejam cientes dos riscos de ver essas imagens e que o suporte adequado esteja disponível para quem precisa.”

Essa afirmação também é feita por especialistas como a ciberpsicóloga forense Mary Aiken, que compartilhou com O telégrafo que “vemos transtorno de estresse pós-traumático, seus primeiros sinais, nos moderadores de conteúdo que procuram conteúdo extremo. É apenas uma questão de tempo até que vejamos o transtorno de estresse pós-traumático em crianças que procuram conteúdo extremo. ”

Opções de tratamento baseadas na Internet

Embora não pareça tão bom para a internet e sua conexão com PTSD, existem alguns benefícios verdadeiramente positivos do acesso à internet, principalmente graças a um escopo mais amplo de recursos. Por exemplo, em um nível básico, as plataformas baseadas na Internet permitem que aqueles com PTSD encontrem informações sobre a doença e suporte profissional potencial que simplesmente não era possível antes da Internet. Muitos profissionais de saúde mental estão usando isso para sua vantagem (e de seus clientes).

“Eu acho que os estudantes universitários são mais rápidos para verificar o status do Facebook e Twitter do que seus e-mails, então usar a mídia social tem sido uma maneira de promover e distribuir informações sobre vida saudável e eventos de extensão”, compartilhou a conselheira Sarah Spiegelhoff com base em Nova York Aconselhamento Hoje . “Também compartilho informações relacionadas a novos aplicativos que promovem o bem-estar tanto por meio de nossas contas de mídia social quanto diretamente em sessões de aconselhamento.”

De forma mais direta, alguns modelos utilizam a internet como principal meio de veiculação do tratamento, o que é vantajoso porque o atendimento em saúde mental é inacessível para muitos. E os resultados mostram uma melhora promissora nos sintomas de PTSD para. Um estudo de 2017 publicado na revista Depressão e ansiedade , por exemplo, testou um modelo de autoajuda baseado na Internet. Módulos online focados no ensino de tratamentos de PTSD com base clínica, como aterramento, terapia cognitiva e técnicas de relaxamento, que trouxeram benefícios positivos para os participantes.

Portanto, podemos agradecer à Internet pelos serviços online que fornecem acesso a suporte para pessoas que vivem com PTSD, como o Talkspace. No entanto, a natureza ao ar livre da vida online, apesar do senso de comunidade e pertencimento que pode criar, está repleta de gatilhos e o potencial de causar mais danos do que benefícios. Isso pode não ser verdade para todos e certamente não podemos simplesmente desligar a Internet. Mas para aqueles de nós com PTSD - pode ser melhor proceder com cautela.