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O que é anorexia?

A anorexia nervosa, mais comumente conhecida como anorexia, é tanto um distúrbio alimentar quanto uma condição metabólica que resulta em perda excessiva de peso e magreza extrema causada por auto-inanição. Estima-se que aproximadamente 2% das mulheres americanas e 0,3% dos homens desenvolverão anorexia durante a vida, com base em pesquisas coletadas pela National Eating Disorders Association. Embora afete mais comumente meninas e mulheres adolescentes, a anorexia pode se desenvolver em qualquer pessoa de qualquer sexo, idade, raça ou origem cultural. Atletas, dançarinos e qualquer pessoa que trabalhe ou estude em uma indústria que enfatiza os físicos magros correm um risco particularmente alto.

Além da magreza extrema e do medo de ganhar peso, os sinais e sintomas comuns de anorexia incluem pular refeições, recusa em comer em público, referências frequentes ou reclamações sobre ganho de peso, regimes de exercícios intensos e cobertura com camadas de roupas para disfarçar a magreza. Se você sofre de anorexia, é consumido por seus próprios esforços para controlar a forma e o tamanho de seu corpo.

O que causa a anorexia?

Embora os distúrbios alimentares giram em torno dos alimentos, a raiz do problema é psicológica. Com a anorexia, você restringe severamente os alimentos e controla obsessivamente o seu peso porque iguala a magreza à autoestima. Em sua mente, quanto mais magro você é, mais valor você tem, então você nunca pode ser magro o suficiente. Infelizmente, essa noção distorcida de como seu corpo deveria ser pode deixá-lo muito doente.

Tal como acontece com outros transtornos alimentares, não há uma causa única conhecida, mas muitos fatores contribuem para o desenvolvimento da anorexia. O risco aumenta se você tiver um familiar próximo, como um pai ou irmão, com transtorno alimentar. Traços de personalidade obsessivo-compulsivos, como perfeccionismo e sensibilidade, geralmente estão associados à anorexia.

A genética parece desempenhar um papel importante, embora os pesquisadores estejam apenas começando a descobrir quais genes estão envolvidos e quais tipos de mudanças nesses genes colocam as pessoas em maior risco de desenvolver anorexia. Cientistas genéticos identificaram genes que ligam a anorexia à depressão, ansiedade e transtorno obsessivo-compulsivo. Eles também descobriram que certos genes do metabolismo ligados à queima de gordura, atividade física e resistência ao diabetes tipo 2 parecem se combinar com os genes ligados a condições psiquiátricas, e essa combinação parece aumentar o risco de desenvolver anorexia. Embora interessantes, essas descobertas são na verdade apenas uma gota no balde da pesquisa, uma vez que é provável que haja centenas de milhares de genes envolvidos no desenvolvimento da anorexia, assim como no desenvolvimento de tantas outras doenças e distúrbios.

Como a anorexia afeta sua saúde e bem-estar

A anorexia se origina e pode causar uma variedade de problemas físicos, psicológicos e emocionais. Em última análise, morrer de fome pode causar sérias complicações físicas, como:

Frequência cardíaca anormalmente lenta
Queda na pressão arterial
Hemograma anormal
Aumento do risco de insuficiência cardíaca
Aumento do risco de perda óssea (osteopenia ou osteoporose)
Perda de tônus muscular
Desidratação que, em casos extremos, pode levar à insuficiência renal
Períodos irregulares em mulheres
Baixa testosterona em homens
Sensação de fraqueza, fadiga ou tontura, ou crises de desmaio
Pele seca que também pode adquirir tonalidade amarelada
Cor azulada nas pontas dos dedos
Cabelo seco e queda de cabelo
Cabelo felpudo que cresce sobre a pele para se manter aquecido

Também é provável que você experimente alguns ou todos os problemas psicológicos e emocionais associados à anorexia, incluindo:

Mentir sobre seus hábitos alimentares
Irritabilidade
Retirar-se de atividades sociais
Forro emocional
Pensamentos e comportamentos obsessivos em relação ao ganho de peso
Sentindo-se inseguro quanto à sua aparência
Diminuição do interesse por sexo
Ansiedade e depressão
Pensamentos suicidas

Onde obter ajuda e o que deve ser excluído

A anorexia nervosa é uma condição de saúde física e mental grave, e às vezes letal, que requer diagnóstico e tratamento adequados. Uma vez que o diagnóstico seja estabelecido, uma combinação de psicoterapia, tratamento médico e aconselhamento nutricional pode ser prescrita.

Se você ainda não trabalha com um provedor de cuidados de saúde mental, pode começar conversando com seu médico de cuidados primários. Descreva seus sintomas e os sentimentos que você associa ao seu comportamento. Pode ser útil fazer uma lista dos sintomas que você está experimentando antes da consulta. Certifique-se de incluir todas as informações pessoais relevantes, como qualquer histórico familiar de distúrbios alimentares, grande estresse, mudanças recentes na vida e padrões alimentares típicos de um dia. Além de um exame físico, incluindo testes para avaliar se você está sofrendo algum efeito físico da compulsão alimentar, seu PCP pode fazer perguntas sobre seus hábitos alimentares diários, seus pensamentos e seus pensamentos e sentimentos sobre seu peso e aparência. Não hesite em discutir suas emoções, pensamentos ou outras informações que possam parecer não relacionadas à compulsão alimentar; é importante dar a seu provedor uma imagem completa de sua saúde física e mental.

Se o seu médico suspeitar do diagnóstico de anorexia, ele deverá encaminhá-lo a um profissional de saúde mental licenciado. É importante procurar tratamento de alguém com educação, treinamento e experiência adequados para tratar sua condição específica. Certifique-se de concordar com a abordagem deles para tratar a anorexia e compreender o plano de tratamento proposto e o que eles veem como seu objetivo principal para a recuperação. Se você não estiver satisfeito com as respostas ou se sentir confortável em trabalhar com essa pessoa, procure uma segunda opinião.

Os profissionais de saúde mental que tratam da anorexia podem recorrer a diferentes estilos de terapia e usar várias ferramentas para ajudá-lo a passar para um estado de recuperação. A primeira linha de tratamento é geralmente individual terapia cognitivo-comportamental (TCC) , uma forma de terapia da conversa individual e de relativamente curto prazo que pode ajudá-lo a compreender como seus pensamentos e sentimentos negativos sobre si mesmo e sobre a comida estão ligados ao seu transtorno alimentar. Seu terapeuta pode ensiná-lo a controlar seus sentimentos e ajudá-lo a desenvolver novas maneiras de pensar e se comportar em torno dos alimentos. Ao mesmo tempo, a CBT pode ajudá-lo a aprender a lidar com o estresse e a lidar com qualquer uma de suas preocupações e conflitos mais amplos, como sua auto-estima e seus relacionamentos com família, amigos e colegas de trabalho. Por fim, a TCC pode ajudá-lo a aprender a reconhecer e lidar com os gatilhos que podem levar a recaídas. Em algum momento, além do aconselhamento individual, seu terapeuta pode recomendar uma terapia de grupo ou um grupo de apoio.

Além do aconselhamento psicológico, outros tratamentos e abordagens podem ajudar a aliviar alguns dos sintomas e melhorar os comportamentos associados à anorexia. Embora nenhum medicamento tenha demonstrado melhorar os sintomas da anorexia, seu médico pode prescrever medicamentos para depressão ou ansiedade, se necessário. Um nutricionista ou nutricionista clínico pode ajudá-lo a atingir ou manter um peso saudável, ensinando-lhe mais sobre uma boa nutrição e ajudando-o a desenvolver e seguir um plano alimentar equilibrado. Seus profissionais de saúde também podem sugerir terapias auxiliares, como aulas de movimento, instrução de meditação e atenção plena, ioga, equoterapia ou arte-terapia. Esses programas não curam a anorexia, mas podem ajudar a reduzir seus níveis de estresse, elevar seu humor, melhorar sua imagem corporal e ensiná-lo a ter um melhor senso de controle sobre sua vida.

O nível de atendimento para anorexia varia de simples a suporte ambulatorial intensivo a programas de internação de meio período e período integral (residencial) em um hospital, clínica ou centro de tratamento de transtornos alimentares. A gravidade dos seus sintomas determinará o nível e o tipo de atendimento de que você precisa.

Se você precisar de ajuda e não puder obtê-la de alguém em seu círculo de apoio imediato, ligue para a linha de ajuda da National Eating Disorders Association gratuitamente no número 1-800-931-2237.

Fontes do artigo

Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, Escritório de Saúde da Mulher: Anorexia Nervosa. Disponível em: www.womenshealth.gov/mental-health/mental-health-conditions/eating-disorders/anorexia-nervosa. Acessado em 29 de julho de 2019.
Associação Nacional de Transtornos Alimentares: Anorexia Nervosa. Disponível em: www.nationaleatingdisorders.org/learn/by-eating-disorder/anorexia. Acessado em 29 de julho de 2019.
Watson HJ, Yilmaz Z, Thornton LM, et al. O estudo de associação do genoma identifica oito loci de risco e implica origens metabo-psiquiátricas para a anorexia nervosa.Nature Genetics. Disponível em: www.nature.com/articles/s41588-019-0439-2. Acessado em 29 de julho de 2019.

Última atualização: 4 de setembro de 2019