O que é psicologia social?

Como escreveu o poeta John Donne em 1624: “Nenhum homem é uma ilha”. Não experimentamos a vida separadamente um do outro. Em vez disso, estamos conectados por meio de vários sistemas complexos que influenciam nossos pensamentos, sentimentos e comportamentos individuais. O estudo científico dessa influência é chamado de 'psicologia social' e os psicólogos sociais perguntam: 'Como um indivíduo é alterado pela presença real, implícita ou imaginária de outros seres humanos?'

Esta questão pode ser resumida pela equação do psicólogo social Kurt Lewin: Comportamento =f(pessoa, situação social). Essencialmente, acredita-se que as coisas que fazemos são um produto de características individuais e de grupo. As características do grupo ditam normas sociais para o que é, e não é, adequado na vida diária. Quando falamos sobre “cultura”, geralmente é isso que queremos dizer. A diferença nas normas sociais de um grupo para outro pode significar que sorrir é um sinal de simpatia em um lugar, mas a evidência de que você é um “ tolo enganador ' noutro.

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A psicologia social é uma ferramenta valiosa para compreender a nós mesmos e aos outros. Mostra-nos o valor das influências positivas e os perigos das influências negativas. Ao saber como os outros tentam manipular nossos pensamentos, sentimentos e comportamentos - da propaganda ao exterminismo político - podemos fazer ajustes para obter melhor controle e clareza. Também podemos ver como rupturas em nossos grupos sociais causam problemas de saúde mental de longo prazo e encontrar maneiras de curar essas feridas.

A História da Psicologia Social

A questão da influência social passou a ocupar o primeiro plano nas pesquisas em psicologia após a Segunda Guerra Mundial. Muitos se perguntaram: “Como tantas pessoas aparentemente comuns puderam se reunir na Alemanha nazista e infligir crimes tão violentos a pessoas indefesas? Como poderiam espectadores passivos nada fazer para impedir o Holocausto? ” Os cientistas esperavam que a pesquisa sobre obediência e conformidade ajudasse a compreender os eventos profundos e nos desse os recursos para impedir que algo semelhante acontecesse no futuro.

Os estudos mais famosos sobre esses tópicos são o experimento de Milgram (1961) e o experimento da prisão de Stanford (1971). Ambos revelaram que as cobaias se engajaram em comportamentos do tipo nazista quando estavam sob pressão de figuras de autoridade. Nos últimos anos, esses estudos têm levantado questionamentos sobre a ética pelos malefícios que causaram aos participantes e pelas manipulações dos pesquisadores que podem ter afetado os resultados. Os estudos, no entanto, criaram um forte argumento de que as condições sociais podem causar extremos de comportamento.

A pesquisa em andamento no campo da psicologia social aborda uma ampla variedade de tópicos - desde porque as pessoas aderem a seitas para o que torna a publicidade eficaz . O assunto demonstra que, embora possamos sentir que estamos tomando nossas próprias decisões, muitas vezes é nosso desejo de fazer parte de um grupo interno (ou seja, pessoas com interesses ou identidade compartilhados) que inconscientemente orienta nossas escolhas. Pense nisso: quantas coisas fazemos simplesmente porque é o que nossos amigos estão fazendo? Não há nada intrinsecamente errado com isso - provavelmente é uma maneira saudável de funcionar em sociedade. Mesmo assim, conscientizar essa dinâmica pode nos ajudar a viver com mais intenção e evitar ser cegamente persuadidos por outros que têm algo a ganhar controlando-nos.

Os efeitos positivos da psicologia social

Como sabemos, os grupos sociais podem influenciar nosso comportamento de maneiras negativas, seja por violência ou nos influenciando a comprar coisas de que não precisamos. No entanto, isso não significa que devemos nos isolar para evitar pressões sociais. Na verdade, ganhamos muito valor com nossas interações com os outros, só precisamos estar atentos às maneiras pelas quais nosso comportamento é impactado para garantir que a influência seja principalmente positiva. Há muitos provas que pessoas com relacionamentos sociais de alta qualidade têm melhor saúde mental e menores taxas de mortalidade. Essas pessoas também se recuperam de eventos negativos mais rapidamente e relatam satisfação em seguir adiante na vida com propósito.

Um objetivo comum da psicoterapia é o fortalecimento das relações sociais para melhorar o bem-estar geral. Esse objetivo pode envolver reparar ou processar experiências negativas no passado e no presente. Uma história de assédio moral , por exemplo, poderia ser bloqueio a capacidade de alguém de se conectar com grupos sociais na idade adulta. Pesquisadores encontraram que ser excluído de um grupo social causa mais sofrimento aos indivíduos do que dor física. Eles também descobriram que temos a tendência de “reviver” a dor social e viver nessas memórias - muito mais do que memórias felizes. Essas experiências podem levar à desconfiança dos outros ou a comportamentos socialmente inadequados que nos afastam daquilo que mais pode nos ajudar: a interação social.

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Encontrando nosso lugar em um mundo social

É importante observar que nossa identidade se cruza com nosso ambiente social de várias maneiras. Raça, gênero, orientação sexual e status socioeconômico são apenas alguns dos fatores que afetam nossos relacionamentos com outras pessoas. Podemos nos sentir confortáveis ​​com um grupo social e, em seguida, incomodados com outro, em vários momentos do dia. Além disso, podemos descobrir que mudamos nosso comportamento para nos encaixar em grupos diferentes. É interessante notar que aqueles que são hábeis em adaptação podem descobrir que acabam sacrificando seu próprio bem-estar. Aqueles que trocam de papéis sociais com frequência relatam níveis mais elevados de estresse e problemas de saúde física .

Se vocês são estressado pelo seu contexto social, pode ser útil trabalhar com um terapeuta com formação em psicologia social e uma compreensão de sua identidade interseccional. Terapia pode ser um lugar onde você seja verdadeiramente compreendido e não tenha que se conformar com as expectativas. Você pode explorar como seu contexto social afeta sua saúde mental e desenvolver ferramentas melhores para navegar em situações difíceis. Se você se sente excessivamente influenciado por outras pessoas ou, ao contrário, muito alienado de grupos sociais, o relacionamento que você forma na terapia pode ser um importante trampolim para encontrar o equilíbrio em sua vida.