Os EUA Versus Reino Unido: Comparando Cuidados de Saúde Mental e Estigma

Quando eu era criança e crescia no Reino Unido, muito do meu conhecimento sobre os EUA veio da leitura de histórias em quadrinhos comoAmendoim, que foram publicados nos jornais de domingo. Lembro-me de ter lido a série em que Lucy, a nêmesis feminina do inseguro Charlie Brown, montou uma cabana improvisada que oferecia aconselhamento psiquiátrico por cinco centavos a sessão (sem seguro aceito, presumivelmente). Não tendo ideia do que era um psiquiatra, pedi uma explicação ao irmão mais velho de um amigo, que muitas vezes sabia sobre coisas adultas.

“Acho que é a pessoa que eles mandam você para ver se você ficou completamente maluco”, disse ele.

Qual das alternativas a seguir pode ser um sintoma emocional de privação de sono?

Embora a conscientização do Reino Unido sobre os cuidados de saúde mental tenha melhorado radicalmente desde então, ainda existe um estigma associado que surpreenderia a maioria dos americanos. Por exemplo, uma visita a um psicólogo nos EUA é considerada algo rotineiro, mas não é assim na Grã-Bretanha, onde procura terapia é um grande passo - é a admissão de uma doença considerada vergonhosa, então as sessões de terapia provavelmente seriam mantidas em segredo.

Muito disso tem suas raízes na cultura reservada da Grã-Bretanha - a ideia de que alguém que está, por exemplo, deprimido deve 'apenas ir em frente', 'resolver o problema' e não sob nenhuma circunstância 'fazer barulho'. Aqueles que buscavam tratamento não contavam aos colegas de trabalho, temendo que isso prejudicasse suas carreiras. Além do mais, alegar que o próprio trabalho estava contribuindo para depressão ou ansiedade seria visto como uma admissão de que você simplesmente não estava à altura do trabalho.

Lutando contra o estigma no Reino Unido

Felizmente, as percepções britânicas de doença mental têm mudado nos últimos anos, devido a iniciativas de políticas governamentais, organizações de caridade como a Time for Change (uma organização que não é uma instituição de caridade, mas administrada por uma instituição de caridade) e - surpreendentemente - a intervenção da popular família real britânica, tradicionalmente conhecida por seu “lábio superior rígido” (isto é, sua reticência em expressar seus sentimentos). Um ponto de inflexão ocorreu recentemente, em abril de 2017, quando o Príncipe Harry, que é o quinto na linha de sucessão, disse aoDaily Telegraphjornal que ele tinha procurado terapia para lidar com a morte de sua mãe, a princesa Diana, que morreu em um acidente de carro em 1997.

“Posso dizer com segurança que perder minha mãe aos 12 anos e, portanto, desligar todas as minhas emoções nos últimos 20 anos, teve um efeito muito sério não apenas em minha vida pessoal, mas também em meu trabalho,” Príncipe Harry disse ao Telégrafo. “Minha maneira de lidar com isso foi enfiar minha cabeça na areia, me recusando a pensar na minha mãe, porque por que isso ajudaria [eu pensei] só vai te deixar triste, não vai trazê-la de volta.

“Então, do lado emocional, eu estava tipo 'certo, nunca deixe suas emoções fazerem parte de nada ... e então [eu] comecei a ter algumas conversas e, na verdade, de repente, toda essa dor que tenho nunca processado começou a vir para o primeiro plano e eu pensei, há muitas coisas aqui com as quais eu preciso lidar, ”disse Harry, que finalmente fez aconselhamento de saúde mental seguindo o conselho de seu irmão, o Príncipe William. “Eu sei que há um grande mérito em falar sobre seus problemas e a única coisa sobre manter isso em segredo é que isso só vai piorar as coisas”, disse ele.

Comparando os sistemas de saúde mental britânico e americano

O estigma não é a única diferença nos cuidados de saúde mental entre os EUA e o Reino Unido. Os americanos podem se surpreender ao descobrir que a saúde mental no Reino Unido é gratuita para todos, independentemente de sua renda, como parte do tão amado Serviço Nacional de Saúde (NHS) do país. O governo formou o NHS em 1948 para levar cuidados de saúde gratuitos de qualidade a todos, e inclui saúde mental juntamente com o acesso a médicos de clínica geral (GPs), cirurgia, internamentos hospitalares e todas as outras formas de cuidados médicos.

O NHS é financiado principalmente por impostos diretos do governo e, em parte, pelo sistema de seguro nacional (uma espécie de contribuição da Previdência Social), e o tratamento é gratuito no local de atendimento para todos. (Há uma taxa padrão de cerca de US $ 11 para todas as prescrições, embora haja isenções para maiores de 60 anos, menores de 16 anos, mulheres grávidas, pessoas que recebem auxílio-renda e outros).

Os britânicos frequentemente reclamam do NHS, que costuma sofrer com listas de espera e cortes de verbas governamentais. Mas é muito bem visto pelo público e considerado superior ao sistema dos EUA, onde o acesso aos cuidados depende da capacidade de pagamento do doente e os pacientes estão à mercê de suas seguradoras médicas. Uma votação de 2017 noDaily Telegraphachar algo 66 por cento dos entrevistados estavam dispostos a pagar mais impostos , se o aumento da receita fosse para o NHS.
A saúde mental está disponível gratuitamente no NHS em todas as três faixas - crianças, adultos e idosos. Tanto psiquiatras quanto psicólogos fazem parte do sistema. Como nos Estados Unidos, os psiquiatras possuem um diploma de medicina que lhes permite prescrever medicamentos, enquanto os psicólogos usam técnicas de psicoterapia.

Uma diferença do sistema dos EUA é que, para obter cuidados de saúde mental no sistema do NHS, os pacientes devem ser encaminhados a um especialista psiquiátrico por seu médico de família - os pacientes não podem encaminhar a si próprios Isso ocorre porque os cuidados de saúde mental são considerados parte dos cuidados gerais de saúde do paciente e devem ser abordados à luz de seu histórico médico completo. Não há problemas relatados de pacientes cujo atendimento foi negado por causa desse procedimento. Aqueles que experimentam problemas mentais decorrentes do abuso de drogas ou álcool não precisam de encaminhamento de um médico de família para obter tratamento.

Os pacientes são encaminhados a uma equipe de saúde mental local por seu médico de família, onde o melhor método de tratamento para sua condição é avaliado. O tratamento pode ser administrado por um psiquiatra, um psicólogo ou uma mistura dos dois; problemas mentais profundos geralmente envolvem um período de cuidados com um psicólogo. Há flexibilidade na escolha do médico e os pacientes têm o direito de escolher seu primeiro profissional de saúde mental. Se um paciente estiver insatisfeito com o diagnóstico do médico, ele pode receber uma segunda opinião, embora uma segunda opinião não seja legalmente obrigatória.

Existem listas de espera para alguns tratamentos de saúde mental, especialmente se for necessária uma cama em uma instituição. (Mas a maioria dos serviços, como nos EUA, são ambulatoriais ou visitas domiciliares.) Os serviços médicos conduzidos por consultores têm uma espera máxima de 18 semanas, conforme exigido por lei. Isso é algo que surpreende os americanos, acostumados ao tratamento rápido. Também há superlotação nas instituições de saúde mental.

Ambos os problemas resultam de cortes do governo no financiamento para o NHS, em vez de ser uma deficiência do próprio sistema - não há um imposto específico para o NHS e seu financiamento vem de impostos gerais do governo. Portanto, é vulnerável a cortes no orçamento do governo, que afetam negativamente os serviços. A superlotação e os tempos de espera poderiam ser melhorados com financiamento extra para pagar, digamos, mais leitos em instituições de saúde mental, que foram reduzidas na última década devido aos cortes de financiamento do governo.

Cuidados privados de saúde mental no estilo americano estão disponíveis no Reino Unido, e os pacientes podem escolher sair do sistema do NHS e pagar suas despesas, se preferirem. Embora os pacientes sejam livres para escolher seu médico particular, os psicólogos do setor privado geralmente ainda pedem uma referência do médico de família do paciente para que a saúde geral do paciente possa ser referenciada. O custo de um psicólogo particular no Reino Unido é entre US $ 65 e US $ 130 por hora - não caro para os padrões dos EUA, mas considerado caro pelos britânicos.

O seguro médico privado está disponível no Reino Unido, em empresas como a Bupa UK, mas isso é muito raro e, normalmente, é oferecido apenas como parte de uma espécie de pacote de bônus de um empregador. Aqueles com seguro privado não precisam abrir mão do direito de usar os serviços do NHS - o uso do NHS é um direito legal para todos os cidadãos britânicos.
Como nos EUA, a política governamental sobre cuidados de saúde mental está mudando, devido ao governo minoritário que resultou das eleições gerais de 2017. Mas tanto o partido conservador de direita quanto o Partido Trabalhista de esquerda prometeram uma série de melhorias no sistema de saúde mental do país em seus manifestos políticos. Os ativistas dizem que estão satisfeitos pelo fato de a saúde mental estar finalmente recebendo a atenção que merece, após anos sendo tratada como enteada do NHS. Mas o que ocorre na prática provavelmente será decidido pelo longo debate sobre o financiamento do NHS como um todo - os trabalhistas apóiam mais financiamento para ele, mas os conservadores querem doar menos.

Embora o atendimento gratuito à saúde mental esteja bem estabelecido na Grã-Bretanha, como deve ser financiado é um debate não muito diferente do que está acontecendo aqui na América. Aumentar o acesso aos cuidados é algo que ambos os países deveriam ser obrigados a melhorar.