Como o estresse afeta nossos corpos

Todos nós fomos informados de que o estresse faz mal ao nosso corpo, mas quantos de nós realmente sabem por que isso acontece? Embora a ignorância possa ser uma bênção em certos casos, é benéfico para nós aprendermos um pouco mais sobre o impacto do estresse em nossa saúde e bem-estar geral. Seus efeitos podem surpreendê-lo.

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A biologia por trás do estresse

Estresse faz parte do nosso mecanismo de sobrevivência geral. É como reagimos a ameaças psicológicas ou físicas. Na presença de perigo, independentemente de ser real ou imaginário, nosso sistema nervoso chuta nossos corpos para o modo de defesa, ativando uma resposta ao estresse comumente referida como o reflexo de 'lutar ou fugir'. O principal objetivo da resposta ao estresse é nos ajudar a enfrentar os desafios que temos pela frente. Uma resposta normal ao estresse nos torna mais atentos, mais rápidos e muito mais alertas do que o normal. Nós meio que nos tornamos sobre-humanos, como o Homem-Aranha. Mas porque não enfrentamos perigo o tempo todo, uma resposta prolongada ao estresse pode realmente causar problemas de saúde .

Efeitos biológicos do estresse no corpo

Quando passamos por estresse crônico ou nos encontramos na presença de perigo, nossos cérebros preparam nossos principais sistemas corporais para ações de emergência:

• Os sistemas nervoso e endócrino respondem inundando nosso corpo com os hormônios do estresse. Dois desses hormônios, cortisol e adrenalina, suprimem nosso sistema imunológico e aceleram nossos batimentos cardíacos.
• Nossos sistemas músculo-esqueléticos forçam nossos músculos a se contraírem. Isso é bom se quisermos correr mais que um urso, mas pode provocar uma dor de cabeça tensional ou outros tipos de desconforto físico.
• Nosso sistema respiratório causa respiração rápida para garantir que nossos músculos tenham oxigênio suficiente para funcionar enquanto escapamos. Pode, no entanto, levar à hiperventilação que pode causar o início de um ataque de pânico .
• Nossos sistemas cardiovasculares dilatam nossos vasos sanguíneos, o que por sua vez pode levar à inflamação das artérias coronárias. Em casos extremos, isso pode desencadear um ataque cardíaco.
• Nossos sistemas gastrointestinais provocam desejos por alimentos gordurosos ou açucarados. Embora aumentem temporariamente nossos níveis de energia, eles irritam nossos estômagos e intestinos a longo prazo.

Porque o estresse afeta nossas mentes, corpos e comportamentos diferentemente, nossa capacidade de tolerar estresse prolongado ou rajadas curtas também varia. A especialista em estresse e resiliência, Jenny C. Evans, explicou como a exposição prolongada ao estresse pode reconectar nossos cérebros , deixando-nos sujeitos à ansiedade e à depressão. Ela observa que também afeta negativamente nossa memória, capacidade de aprendizagem e comportamento impulsivo. É importante afirmar que quanto mais tempo nossos corpos permanecem estressados, mais difícil é colocá-los de volta à posição neutra - um estado que a ciência e a medicina chamam de homeostase.

O que podemos fazer para evitar que o estresse destrua nossos corpos?

De acordo com Melinda Smith e Robert Segal de HelpGuide.org , todos nós podemos praticar os quatro As de gerenciamento de estresse:

1. Evite estresse desnecessário identificando nossos gatilhos e mantendo-os à distância.
2. Altere nossas situações tentando lidar com os problemas à medida que eles aparecem, em vez de internalizá-los.
3. Adapte-se aos estressores reformulando a forma como pensamos sobre eles.
4. Aceite o que está além do nosso controle.

Claro, também podemos tentar lidar com o estresse meditando em uma sala cheia de gatinhos adoráveis . No entanto, é de longe a ferramenta mais eficaz que temos para lidar com o estresse e proteger nossas mentes, bem como nossos corpos, de seus efeitos nocivos.