Ansiedade de separação em crianças: como ajudar seu filho com o transtorno de ansiedade de separação

Pule para: Sintomas Tratamento Como os pais podem ajudar

As palavras ansiedade de separação são freqüentemente usadas durante os primeiros anos de vida. À medida que as crianças se tornam mais conscientes do que acontece ao seu redor e começam a entender o mundo ao seu redor, elas lutam para se separar dos cuidadores. Uma criança que já fez a transição para uma babá ou creche com facilidade grita e chora quando o cuidador vai embora. Embora seja difícil para o cuidador testemunhar, essa parte do desenvolvimento da infância é bastante comum e há maneiras de facilitar essas transições.

O que os pais nem sempre estão preparados é o retorno da ansiedade da separação em crianças grandes. Tanto as crianças em idade escolar quanto os adolescentes podem lutar contra a ansiedade de separação e, em alguns casos, pode resultar em Transtorno de Ansiedade de Separação. De acordo com o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, o Transtorno de Ansiedade de Separação é visto em 4% das crianças e 1,6% dos adolescentes, sendo o transtorno de ansiedade mais prevalente entre crianças menores de 12 anos.¹

Embora algumas lágrimas no colapso escolar e após o colapso escolar sejam bastante comuns entre as crianças e não devam levantar bandeiras vermelhas, os sintomas do Transtorno de Ansiedade de Separação são motivo de preocupação. Recusa escolar, distúrbios do sono e sofrimento excessivo, quando confrontados com a separação, podem afetar negativamente o dia-a-dia de uma criança.

Sintomas de transtorno de ansiedade de separação

A característica definidora do Transtorno de Ansiedade de Separação é o medo ou ansiedade excessivos em relação à separação do lar ou a figuras de apego. Esse medo ou ansiedade excede o que se espera do indivíduo, dado seu nível de desenvolvimento.²

Crianças e adolescentes com Transtorno de Ansiedade de Separação apresentam pelo menos três dos seguintes sintomas:

Sofrimento excessivo recorrente ao antecipar ou experimentar a separação de casa ou figuras de apego (pais ou outros cuidadores)
Preocupação persistente e excessiva com a perda de uma figura de apego ou possível dano a eles por doença, acidente, desastres ou morte
Preocupação persistente em experimentar uma separação inesperada de uma figura de apego (sequestro, acidente, adoecimento)
Recusa de sair ou sair de casa, incluindo para a escola ou outras atividades, devido ao medo da separação
Medo excessivo de ficar sozinho ou sem figuras de apego
Recusa em dormir fora de casa ou ir dormir sem estar perto de uma figura de apego
Pesadelos sobre separação
Queixas físicas, incluindo dores de cabeça, dores de estômago e / ou vômitos quando longe das figuras de apego

Os sintomas de Transtorno de Ansiedade de Separação em crianças e adolescentes duram pelo menos quatro semanas e causam sofrimento significativo. A recusa à escola é comum em crianças e adolescentes que lutam contra o transtorno e pode resultar em baixa frequência escolar e mau funcionamento acadêmico. O Transtorno de Ansiedade de Separação também pode prejudicar os relacionamentos sociais e familiares.

Crianças com Transtorno de Ansiedade de Separação tendem a seguir os pais pela casa, têm dificuldade para brincar ou ficar sozinhas e têm dificuldade na hora de dormir. Muitas vezes, exigem que um dos pais ou responsável fique com eles quando adormecem e vão para o quarto dos pais quando acordam durante a noite.

Tratamento do transtorno de ansiedade de separação

Existem vários tratamentos comumente usados para o Transtorno de Ansiedade de Separação. Com crianças e adolescentes, quanto mais cedo você intervir e procurar ajuda profissional, maior será a probabilidade de seu filho ter um resultado positivo no tratamento.

Encontrar um psicoterapeuta especializado em crianças e adolescentes é o primeiro passo para ajudar seu filho a lidar com a situação. Existem diferentes tipos de psicoterapia que podem ser eficazes no tratamento do Transtorno de Ansiedade de Separação.

Terapia cognitiva comportamental (CBT)

Este é o principal tipo de psicoterapia recomendado para o tratamento do Transtorno de Ansiedade de Separação. Por meio da TCC, as crianças aprendem a reconhecer seus sentimentos ansiosos e suas respostas físicas aos pensamentos ansiosos. Eles aprendem a identificar seus gatilhos e os padrões de pensamento que contribuem para seus sentimentos de ansiedade. Por meio de uma variedade de técnicas, as crianças aprendem estratégias para controlar seus pensamentos e sentimentos ansiosos e lidar com suas emoções.
Terapia familiar

Incorporar os pais e outros membros da família ao processo de tratamento pode melhorar os resultados para a criança. Na terapia familiar, pais e irmãos podem aprender novas maneiras de interagir com a criança e descobrir padrões de comportamento. Eles também podem aprender estratégias úteis para ajudar a criança quando a ansiedade aumenta.
Terapia lúdica

As crianças mais novas podem ter dificuldade em conectar os pontos entre pensamentos, sentimentos e ações. Para essas crianças, a ludoterapia pode ajudá-las a demonstrar e processar suas emoções e aprender a lidar com elas.

O treinamento de relaxamento é essencial para crianças e adolescentes que lutam contra o Transtorno de Ansiedade de Separação. A respiração profunda, o relaxamento guiado e o relaxamento muscular progressivo também podem ajudar as crianças e adolescentes a aprenderem a se acalmar durante os momentos de ansiedade.

Algumas crianças e adolescentes continuam a lutar contra os sintomas do Transtorno de Ansiedade de Separação, mesmo durante o tratamento. Se os sintomas continuarem a afetar negativamente seu filho e dificultar a freqüência à escola ou mesmo a saída de casa, a medicação pode ajudar. É importante buscar uma avaliação de medicação de um psiquiatra infantil e adolescente, pois os medicamentos podem ter efeitos colaterais significativos para as crianças.

Como os pais podem ajudar os filhos em casa

Existem coisas que os pais podem fazer para ajudar as crianças e adolescentes a aprenderem a controlar seus sentimentos de ansiedade. O apoio dos pais desempenha um papel fundamental para ajudar as crianças a aprenderem a lidar com a situação de forma independente. Experimente estas estratégias em casa para ajudar seu filho a ter sucesso fora de casa:

- Faça um plano para ajudar seu filho na transição para a escola pela manhã (chegue cedo, ajude o professor antes que as outras crianças cheguem, faça exercícios no parquinho antes do sinal tocar)

Ajude seu filho a reformular os pensamentos ansiosos, fazendo uma lista de pensamentos positivos (até ajuda escrevê-los em cartões e colocá-los na mochila)
Escreva notas diárias para a lancheira que incluem frases positivas
Evite agendamento excessivo. Concentre-se no tempo de brincadeira, no tempo de inatividade e em hábitos de sono saudáveis
Alerte seu filho sobre mudanças na rotina com antecedência
Tenha empatia com seu filho e comente sobre o progresso feito

Fontes do artigo

American Psychiatric Association,Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Quinta Edição, American Psychiatric Publishing, Washington, D.C., 2013: Pages 190-195.
Ibid.

Última atualização: 6 de agosto de 2019