Estupro é um crime econômico: o caso para restituição da saúde mental

Na TV, a trama é mais ou menos assim: uma mulher é estuprada ou abusada. Ela é uma personagem simpática, traumatizada mas corajosa. Ela denuncia o crime à polícia, que realiza uma detalhada investigação forense e prende o autor do crime. Segue-se um julgamento, e a sobrevivente avança para contar sua história. Ela ganha o júri, e o perpetrador é condenado a anos de prisão.

Às vezes, a vida chega perto dessa narrativa. Em 2016, por exemplo, o sobrevivente do caso de estupro de Stanford escreveu uma poderosa declaração de impacto na vítima isso chamou a atenção do país e, sem dúvida, ajudou a garantir a prisão do perpetrador.

Mas na maioria das vezes, para a maioria dos sobreviventes, a realidade parece bem diferente do queLei e Ordem, SVU. A grande maioria - 69% - das agressões sexuais não é denunciada à polícia, e apenas 0,7% de todas as agressões sexuais resultar em uma condenação.

Enquanto isso, os efeitos de uma agressão permanecem, com três quartos dos sobreviventes de agressão sexual relatando problemas substanciais na escola ou no trabalho, e com amigos ou família. Sobreviventes de violência sexual são mais probabilidade de ser diagnosticado com transtornos de ansiedade, depressão, transtornos alimentares e PTSD. Isso é particularmente sério para mulheres jovens: até 80% das adolescentes que são abusadas sexualmente experimente efeitos psicológicos desestabilizadores .

“Quando uma vítima é vitimada, muitas partes de sua vida desmoronam”, diz Colby Bruno, Conselheiro Jurídico Sênior do Victims Rights Law Center, uma organização sem fins lucrativos com sede em Boston que atende sobreviventes de violência sexual.

Como podemos resolver esse descompasso entre o escopo do problema da agressão sexual e a capacidade do sistema de justiça criminal de realmente fazer justiça?

A justiça vai além das prisões

Alguns especialistas jurídicos, como Bruno, argumentam que o aumento da fiscalização ajudaria muito na redução da violência sexual. “Acho que precisamos de uma acusação melhor”, diz Bruno. “Acho que precisamos de dissuasão para garantir que isso não aconteça novamente.”

Outros, como Leigh Goodmark, Professor de Direito e Co-Diretor do Programa de Direito Clínico da Universidade de Maryland, acreditam que um sistema de justiça criminal infestado de racismo e desigualdade socioeconômica é, em última análise, injusto tanto para os perpetradores quanto para as vítimas. “Não dá dinheiro para se apoiar, não dá treinamento para o trabalho, não dá nada que as pessoas possam precisar para reorganizar suas vidas”, disse GoodmarkTalkspace em uma entrevista anterior .

Mas há algo em que a maioria dos defensores pode concordar: sobreviventes de violência sexual precisam de muito mais apoio do que recebem atualmente.

Nas últimas décadas, tem havido um movimento dentro das comunidades legais e de defesa das vítimas para preencher essa lacuna. Embora os dados sejam difíceis de rastrear, relatos anedóticos de advogados sugerem que, recentemente, sobreviventes de violência sexual cada vez mais optou por perseguir civil , em vez de ou além de recursos judiciais criminais. Essas soluções podem ocorrer em qualquer lugar de Comitês Universitários Título IX ao juizado de pequenas causas. Eles podem incluir abrir um processo para rescindir um contrato de arrendamento a fim de se afastar de um agressor ou processar diretamente um estuprador por danos monetários a fim de pagar por cuidados de saúde

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Essas soluções têm uma coisa em comum: a crença de que, quando se trata de justiça por agressão sexual, as necessidades físicas e emocionais dos sobreviventes devem estar em primeiro lugar.

Estupro é um crime econômico

“Sempre achei que minha pesquisa era muito lógica”, diz Rebecca Loya, pesquisadora associada sênior da Brandeis University, que estuda os efeitos econômicos da violência sexual em sobreviventes. “Mas, estranhamente, não é algo a que as pessoas tenham prestado muita atenção.”

Considerando os impactos devastadores que a violência sexual pode ter sobre o bem-estar econômico das sobreviventes, Loya está certa em se surpreender. O CDC estima que, entre os custos de saúde física e mental, instabilidade de moradia e perda de produtividade no trabalho, o estupro custa a cada sobrevivente um média de $ 122.461 ao longo de sua vida.

A agressão sexual acontece com todos, não importa se você é rico ou pobre, não importa a raça ou etnia. Mas a recuperação não é igual para todos.

Rebecca Loya, pesquisadora associada sênior

Impacto econômico da agressão

Freqüentemente, a agressão sexual pode tornar impossível para os sobreviventes continuarem seu trabalho, por um tempo ou para sempre. “As pessoas precisam de um tempo de folga para se recuperar”, diz Loya, seja por uma recuperação de curto prazo ou por um período prolongado devido a efeitos de longo prazo, como PTSD . “Para sobreviventes que não têm licença remunerada ou emprego estável, isso pode ser muito caro.” Com o tempo, essa instabilidade pode levar à perda de empregos e até mesmo à falta de moradia.

Isso é especialmente verdadeiro para sobreviventes de baixa renda, que podem já estar lutando para acessar os recursos básicos de que precisam. “A agressão sexual acontece com todo mundo, não importa se você é rico ou pobre, não importa a raça ou etnia”, diz Loya. “Mas a recuperação não é igual para todos.”

Como as sobreviventes de agressão sexual ainda sofrem com o estigma, os próprios sobreviventes podem ser incapazes de conectar os pontos entre uma agressão e as experiências de vida negativas resultantes. Vários sobreviventes disseram a Loya que nunca perceberam o quão profundamente o ataque afetou suas vidas. Isso geralmente é exacerbado pela falta de apoio da comunidade. “A sociedade, os empregadores, a família, os entes queridos disseram 'Isso é uma coisa que aconteceu com você, supere isso'”, diz Loya. “Eles não veem que isso é algo que levará anos para se livrar.”

Impactos de agressão na saúde mental

O trauma de violência sexual tem impactos de longa duração na saúde mental, e isso aumenta ainda mais a vulnerabilidade econômica e social dos sobreviventes.

Para começar, a pobreza já aumenta drasticamente a probabilidade de alguém ser agredido sexualmente, com os americanos mais pobres 12 vezes mais probabilidade de serem vítimas do que o mais rico . Pessoas em situação de pobreza também têm maior probabilidade de sofrer de doenças mentais, devido a fatores de estresse como insegurança alimentar, discriminação racial ou falta de acesso a cuidados . E a própria doença mental é um fator de risco para a vitimização sexual, pois as pessoas com doença mental chegam a 15 vezes mais probabilidade de ser abusada sexualmente .

Para muitos sobreviventes, especialmente mulheres de baixa renda, esses fatores levam a um ciclo vicioso, em que mulheres de baixa renda ou pessoas com doenças mentais têm maior probabilidade de ser vítimas sexuais e menos probabilidade de ter acesso a cuidados. É por isso que muitos defensores dizem que apoiar as vítimas é o primeiro e melhor caminho a seguir.

A lei pode ajudar

Há cerca de vinte anos, Colby Bruno trabalhava em um grande escritório de advocacia em Boston quando começou a trabalhar como voluntária no Victim Rights Law Center para fornecer serviços jurídicos gratuitos a sobreviventes de agressão sexual que buscavam medidas de restrição. Esse trabalho voluntário tornou-se uma missão de tempo integral, e ela ingressou no Victim Rights Law Center como advogada em 2003.

Ao contrário dos advogados criminais, que se concentram em condenar os agressores em tribunais, pessoas como Bruno usam o direito civil para ajudar a conectar as vítimas a serviços essenciais. “Os dois mais comuns com os quais acabamos lidando são privacidade e segurança”, diz Bruno. Isso pode incluir ajudar os sobreviventes a manter seus registros médicos privados, ajudá-los a obter licença de seus empregos, quebrar um contrato de aluguel para se afastar de um agressor e defender que as universidades removam os agressores de suas aulas ou dormitórios.

Juizados cíveis e pequenas causas

Os sobreviventes que desejam responsabilizar os perpetradores por custos como cuidados de saúde física e mental podem recorrer ao juizado de pequenas causas. Essas somas podem ser relativamente pequenas - digamos, US $ 2.000 para cobrir a terapia por seis meses - mas podem fazer uma diferença significativa, permitindo que alguém permaneça em sua casa, tenha acesso a cuidados e comece a se curar.

Os sobreviventes também podem processar os perpetradores para recuperar maiores somas de dinheiro , cobrindo não apenas despesas médicas, mas também danos emocionais. Os tribunais civis têm ónus de prova mais baixos do que os tribunais criminais, tornando esta rota potencialmente mais satisfatória e menos traumatizante para as vítimas.

Barreiras à Justiça

Há um argumento moral convincente para os perpetradores cobrindo os custos dos sobreviventes. Afinal, assumir a responsabilidade por um crime não deve significar apenas, ou principalmente, aceitar punição - também deve significar fazer o que for necessário para ajudar a desfazer o dano. “Na medida em que as pessoas sejam identificadas e possam pagar, 100% deveriam”, diz Loya.

Mas existem barreiras substanciais para se buscar justiça por meio de tribunais civis. “É uma batalha muito difícil para as vítimas”, diz Bruno. “A maioria das vítimas não quer mais ver o perpetrador”, o que é exigido no juizado de pequenas causas. Então, muitos sobreviventes relutam em contar aos outros que foram atacados e podem não ser apoiados, mesmo que se abram. Mesmo que os sobreviventes optem por processar os agressores, não há garantia de que o perpetrador terá os recursos financeiros para cobrir o processo.

Por fim, há uma barreira mais crucial que impede que muitos, senão a maioria, sobreviventes de violência sexual iniciem processos civis: “É preciso dinheiro”, diz Loya.

Mudando o Script

Com barreiras tão altas para ações civis e criminais contra os agressores, como podemos garantir que os sobreviventes recebam a ajuda de que precisam?

Para Loya, priorizar verdadeiramente os sobreviventes significa ir além da concepção de estupro como um crime estritamente individual e, em vez disso, escolher tornar a sociedade como um todo mais solidária. Isso significa investir em sobreviventes cuja insegurança econômica preexistente os torna mais vulneráveis ​​aos efeitos traumáticos do estupro. “As políticas públicas podem entrar e cumprir o papel que a família desempenha para as pessoas mais ricas ou com mais recursos”, diz Loya.

Esse investimento pode e deve assumir a forma de suporte de saúde mental acessível para sobreviventes. A pesquisa mostrou que o empoderamento do sobrevivente, incluindo saúde mental, pode ajudar a prevenir a revitimização e efeitos mais duradouros, como PTSD . Mas menos da metade das pessoas que precisam de terapia tenha acesso a isso , e este é um problema maior para pessoas de cor e pessoas de baixa renda.

Muitas organizações, como a Rede Nacional de Estupro, Incesto e Abuso , e The National Domestic Violence Hotline , pode ajudar a conectar sobreviventes a recursos de saúde mental locais ou online, gratuitos ou de baixo custo. Enquanto isso, defensores como Bruno e os advogados do Victims Rights Law Center podem ajudar os sobreviventes a buscar recursos legais civis para obter apoio.

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Em última análise, a questão não é estritamente sobre se os perpetradores devem pagar pelos cuidados dos sobreviventes. É sobre como nós, como sociedade, apoiamos sobreviventes de agressão sexual. Obter ajuda antecipada pode fazer toda a diferença entre ser completamente desviado do curso por uma agressão e ter os recursos para ser resiliente e curar. Seja o apoio do agressor individual - ou, preferencialmente, da sociedade como um todo - esse cuidado pode fazer toda a diferença.

Portanto, para realmente apoiar os sobreviventes, diz Bruno, “realmente precisamos investir melhor na recuperação das pessoas”.