Como os trabalhadores médicos estão lidando com o trauma da COVID-19

Quando a médica de emergência Lorna M. Breen tirou a própria vida em abril passado, isso causou um choque na comunidade médica. Breen era diretor médico do prestigioso Hospital Presbiteriano-Allen de Nova York, que estava lotado de pacientes nos primeiros dias da pandemia de coronavírus nos Estados Unidos. Colegas e familiares lembravam dela como uma médica extremamente talentosa e dedicada, que era profundamente traumatizado pelo horror da pandemia .

O caso de Breen chamou a atenção para o trauma contínuo enfrentado pelos profissionais de saúde durante uma prolongada crise de saúde pública. Estudos já mostram altas taxas de PTSD em trabalhadores médicos que enfrentam a pandemia. Na Itália, quase 50% dos trabalhadores médicos entrevistados demonstraram sintomas de PTSD relacionado à pandemia . 70% dos trabalhadores médicos chineses exibiu angústia grave .

Nos Estados Unidos, onde os casos continuam aumentando e EPP e falta de pessoal Mesmo assim, muitos profissionais da área médica estão mostrando sinais de depressão, pânico e paranóia. “Isso ainda não é pós-traumático, porque a parte do trauma ainda está em andamento”, disse Laura S. Brown, uma psicóloga clínica, ao Associação Americana de Psicologia .

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Embora a pandemia esteja colocando uma pressão sem precedentes no sistema de saúde americano, alguns profissionais da área médica dizem que esses problemas não são novos. Assim como o coronavírus revelou as lacunas gritantes no saúde mental e redes de segurança de habitação , também trouxe um grande relevo às condições desafiadoras que os trabalhadores médicos enfrentam.

“A pandemia chegou a um sistema de saúde que já está profundamente em crise”, disse Wendy Dean, psiquiatra e presidente da Lesão moral de cuidados de saúde , um grupo que defende locais de trabalho médicos mais sustentáveis. “Todos os desafios que os médicos enfrentam antes da pandemia são apenas destacados, exacerbados e somados.”

Profissionais médicos estão enfrentando 'lesão moral'

A crítica de Dean ao sistema de saúde americano começou muito antes da pandemia. Ela começou sua carreira médica como cirurgiã, mudou para a medicina de pronto-socorro e acabou optando pela psiquiatria. Alguns chamaram a carreira de Dean de 'eclética'. Mas ela estava simplesmente procurando por uma especialidade que lhe permitisse fornecer o melhor atendimento para seus pacientes.

“Eu estava tentando encontrar uma maneira de cuidar dos pacientes da maneira que sabia que eles precisavam ser cuidados, que também fosse sustentável para mim”, disse Dean.

Mas o modelo de nosso sistema médico voltado para o lucro estava atrapalhando. Os administradores recomendaram aos médicos que agendassem o maior número possível de pacientes, o que significa que nem todos estavam recebendo a atenção de que precisavam. Enquanto isso, a necessidade de cuidar constantemente dos registros médicos eletrônicos tirou o tempo cara a cara com os pacientes e incentivou os médicos a trazerem o trabalho para casa.

Dean deixou o consultório depois de dez anos. Quanto mais profissionais da área médica Dean falava, mais ela percebia que estava longe de ser a única que se sentia profundamente em conflito. Os médicos com quem ela falou relataram uma tensão entre o cuidado que eles queriam dar aos seus pacientes e as limitações do sistema. “Eles estavam quebrando um pacto com seus pacientes”, disse ela.

Há uma palavra para esse sentimento: injúria moral. O termo se refere à intensa dissonância que as pessoas experimentam quando um sistema nos obriga a fazer algo fora de linha com nossos valores mais profundos. O psiquiatra Jonathan Shay cunhou o termo pela primeira vez em relação ao trauma enfrentado pelos veteranos do Vietnã, muitos dos quais eram assombrados por memórias de tempos em que cometeram atrocidades em desacordo com suas crenças morais.

Dean define injúria moral como 'perpetrar atos que transgridem crenças morais profundamente arraigadas'. Ela disse que o trauma que os trabalhadores médicos estão experimentando durante a pandemia não é apenas por causa do horror absoluto do vírus, embora isso também seja traumático. É também uma forma de dano moral, resultante de problemas profundos que impediram o sistema de saúde americano de responder adequadamente ao vírus.

COVID-19 revelou problemas de longo prazo

À medida que a pandemia se aproximava, muitos médicos pediram aos hospitais que encerrassem os procedimentos eletivos imediatamente, a fim de conservar recursos e impedir a propagação do vírus. Mas em alguns hospitais houve hesitação: afinal, os procedimentos eletivos constituem a força vital da maioria dos hospitais americanos. Quando os mandatos do governo forçaram o encerramento de procedimentos eletivos, a perda de receita significou dispensas mesmo em um momento em que trabalhadores médicos eram necessários com urgência .

Este modelo baseado no lucro, disse Dean, é uma das muitas maneiras pelas quais o sistema de saúde não foi preparado adequadamente para a pandemia - e um dos muitos fatores que levam a danos morais aos trabalhadores da saúde.

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Outras barreiras aumentaram o dano. Durante os dias mais sombrios de março e abril, quando trabalhadores médicos tratavam de pacientes com uma perigosa falta de EPI, muitos tentaram se organizar para maiores proteções. Mas alguns eram encontrou-se com represália , causando o dano físico da exposição COVID-19 a misturar-se com o dano moral de retaliação.

“Estávamos dizendo às nossas organizações o que elas precisavam e não estávamos sendo ouvidos ou demitidos”, disse Dean. “Esse é um tipo diferente de trauma. Esse é o trauma da traição. '

eu sofro de uma depressão incapacitante

Além do mais, mesmo quando os trabalhadores médicos desejam buscar apoio psicológico para sua experiência, eles são frequentemente prejudicados por regulamentos de licenciamento restritivos que examinam todos os registros de cuidados psiquiátricos. Mesmo que os profissionais de saúde não apresentem sintomas graves em curso, os conselhos de licenciamento podem exigir que eles participem de programas de internação restritivos e caros a fim de obter licenciamento . Isso desestimula os profissionais médicos que desejam buscar suporte de saúde mental.

Como os trabalhadores médicos podem praticar o autocuidado

Embora Dean acredite que uma mudança sistêmica seja necessária para realmente chegar à causa raiz do dano moral, há maneiras de os profissionais médicos cuidarem de si mesmos durante a pandemia. Primeiro, ela disse, é importante simplesmente priorizar as necessidades básicas: comida, água, abrigo, EPI, segurança das famílias dos profissionais e sono adequado.

É mais fácil falar do que fazer quando os suprimentos de equipamentos de proteção são curtos e o sono ainda mais curto. Mas o American Medical Association aconselha algumas maneiras pelas quais os trabalhadores médicos ainda podem praticar o autocuidado. Esses incluem:

• Sinta seus sentimentos.Não é fraco reconhecer que se sente oprimido, deprimido ou exausto. Os sentimentos sempre têm uma forma de se dar a conhecer; ignorá-los agora significa que eles voltarão mais fortes mais tarde. Wendy Dean recomenda usar a atenção plena como uma forma de continuar a verificar o que você está experimentando e o que você precisa .

• Empregar estratégias de enfrentamento. A maioria dos profissionais médicos tem uma caixa de ferramentas de estratégias de enfrentamento que já empregaram para passar por seu treinamento laborioso e as tensões diárias de trabalhar na área de saúde. Use esta caixa de ferramentas agora. Conecte-se com familiares e amigos remotamente ou de uma forma socialmente distanciada, pratique um hobby ou saia e aproveite uma forma de exercício que você adora.

• Faça uma pausa com as notícias.Escolha uma ou duas fontes de notícias confiáveis ​​e fique com elas. Você está vivendo uma pandemia; você não precisa saber a opinião de todos os especialistas sobre isso.

• Durma bem.Priorize dormir o suficiente, se puder. Mesmo que você não tenha tempo para dormir o suficiente, você ainda pode certifique-se de que é um sono de boa qualidade .

Dean acrescenta que é importante para os empregadores e redes de apoio não estigmatizar ou rotular os trabalhadores médicos por passarem por sofrimento. “Reconheça isso como uma reação esperada a um evento extraordinário do qual a maioria das pessoas se recuperará bem”, disse Dean.

Finalmente, disse Dean, todos nós precisamos aceitar que provavelmente vai demorar um pouco para que toda a extensão do trauma se desenrole - e ainda mais para sarar. Ela aconselha as organizações a manterem os serviços de saúde mental necessários para trabalhadores médicos por até três anos.

Acima de tudo, os trabalhadores médicos precisam de suporte

O trauma da pandemia é profundo e coletivo, afetando não apenas os profissionais de saúde e suas famílias, mas todos nós. Levará tempo para que a sociedade testemunhe todos os efeitos da pandemia. “Isso mudou as pessoas”, disse Dean.

Nesse ínterim, no entanto, podemos apoiar os trabalhadores médicos, fornecendo cuidados imediatos e defendendo o apoio à saúde mental de longo prazo e um sistema médico que valorize os pacientes e trabalhadores acima do lucro. “Por mais difícil que tenha sido essa pandemia, o bom aspecto é que ela mostrou a todos quais são as lacunas e vulnerabilidades no sistema de saúde”, disse Dean.

E mesmo que ela tenha passado sua carreira examinando a forma como a saúde causa dano moral aos seus praticantes, Dean tem esperança em nossa resiliência coletiva. “Eu sou um otimista determinado.”