Como a degradação ambiental prejudica sua saúde mental

De desastres naturais à elevação do nível do mar, as mudanças climáticas estão, sem dúvida, afetando nosso planeta. De acordo com muitos profissionais de psicologia, também está afetando nossa saúde mental. Especificamente, um Relatório de 2017 da American Psychological Association (APA) chamou a atenção para as formas principais e sutis pelas quais a degradação ambiental pode ser uma fonte de trauma. Para alguns, eles experimentam sintomas de transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) devido a lesões, perda de bens pessoais e ameaças ao rendimento. Para outros, é o que a APA chama de 'um medo crônico da destruição ambiental' que foi apelidado de 'ansiedade ecológica'.

Esses sentimentos podem ser difíceis de controlar, mas um estado incontrolável de pânico ou níveis de angústia que interrompem sua vida diária (por exemplo, comer, dormir, fazer exercícios) simplesmente não ajudará ninguém - especialmente durante o período difícil de coronavírus. Em vez disso, os principais especialistas em saúde mental e mudanças climáticas Dr. Courtney Howard diz é melhor ter 'Emoções construtivas desagradáveis' (CUEs) que ajudam a promover o impacto ambiental real.

O Dr. Howard não está nos pedindo para ignorar os fatos e números alarmantes, mas escreve que devemos tentar 'alcançar um lugar central onde possamos tomar as decisões estratégicas necessárias para nos adaptarmos aos impactos climáticos que não podemos agora evitar e evitar aqueles aos quais não podemos nos adaptar. ” Essencialmente, ela tem esperança de que possamos transformar os impactos negativos na saúde mental associados às mudanças climáticas em ações que abram o caminho para um futuro melhor. Mas, primeiro, temos que entender a gravidade da situação ambiental, tanto nossas experiências diretas quanto indiretas dela.

O que acontece quando ignoramos o impacto do meio ambiente na saúde mental?

Quando as comunidades vivenciam diretamente um trauma relacionado à mudança climática, cerca de 15% das pessoas mostram sintomas de PTSD , de acordo com o relatório da APA. Esta condição está frequentemente associada ao aumento depressão , ansiedade , abuso de substância , violência, agressão, problemas sociais e ideação suicida. Os efeitos são piores para aqueles que perderam parentes próximos ou propriedades em enchentes, incêndios florestais, terremotos ou outros desastres naturais . Se um indivíduo vive com uma situação desastrosa prolongada ou vários desastres, é relatado que ele tem menos probabilidade de superar seus problemas de saúde mental. Como humanos, só podemos lidar com tantos contratempos antes que fique mais difícil voltar a subir.

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Quando o PTSD não é tratado com sucesso, a pessoa que sofre da condição pode ter doenças físicas causadas por estresse ou estratégias de enfrentamento pouco saudáveis ​​(por exemplo, alimentação inadequada, uso de drogas e álcool). Além disso, seus grupos de familiares e amigos podem ser separados pela devastação, o que leva a sentimentos de isolamento e solidão. Para aqueles que perderam seus empregos, seu senso de identidade pode ser comprometido. Os efeitos são aparentemente infinitos e um sentimento geral de falta de sentido pode se espalhar por toda a comunidade.

Os efeitos psicológicos do calor

Pode ser surpreendente, mas a APA relata que o clima mais quente está relacionado ao aumento da violência e da agressão. Isso ocorre porque nossos níveis de excitação aumentam e nossa capacidade de autorregulação diminui. Temos mais probabilidade de ter pensamentos negativos e hostis que causam explosões de raiva. Se você já atacou alguém e percebeu que é porque você era muito fisicamente quente, é fácil entender como esse fenômeno faz com que algumas pessoas ataquem de maneira extrema.

Os efeitos do clima quente aumentam durante as ondas de calor, mas a APA sinaliza que isso se tornou uma preocupação geral, agora que o clima mais quente está se tornando a norma. Os hospitais também estão vendo mais doenças relacionadas ao calor e fatalidades, enquanto os problemas médicos relacionados ao resfriado estão diminuindo. Um estudo na Austrália encontrou um aumento de 7,3% nas internações hospitalares por demência, transtornos do humor, estresse e condições de abuso de substâncias quando a temperatura está acima de 27 ° C. É sugerido que uma das razões para isso é que os medicamentos podem estar interferindo na termorregulação, tornando as pessoas mais sensíveis ao calor.

Lidando com a Eco-ansiedade

Um efeito indireto da mudança climática é a ansiedade ecológica, um medo da degradação ambiental que se torna semelhante a uma fobia. É caracterizado por pensamentos constantes de raiva, impotência, exaustão ou todos os três. Pessoas que sofrem de ansiedade ecológica podem se sentir extremamente culpadas por suas contribuições, não importa quão pequenas, para uma situação ambiental que as gerações futuras irão herdar - muitos até discutem ter filhos por esse motivo. Desde ter um carro até usar plástico, muitos temem que não possam fazer o suficiente para compensar ou mitigar os efeitos do aquecimento do planeta.

Quando esses pensamentos são muito desgastantes, esse estado mental pode reduzir nossa capacidade de nos relacionarmos com outras pessoas, causando relacionamentos negativos com a família, amigos e colegas de trabalho. Por exemplo, podemos apenas nos relacionar com outras pessoas com a mesma consciência ambiental e dispensar aqueles que não concordam com nosso ponto de vista.

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Promova mudanças ecológicas

Então, como transformamos os sentimentos de eco-ansiedade nos CUEs do Dr. Howard? A APA diz que podemos canalizar essa energia para desenvolver a resiliência pessoal (crença na capacidade de superar traumas), nos preparar para riscos potenciais e encontrar formas tangíveis de apoiar nossas comunidades. Podemos trabalhar para promover mudanças ecológicas na vida diária e reduzir as disparidades que tornam algumas pessoas mais vulneráveis.

Isso não pode ser feito apenas a partir de medo , Contudo. Precisamos encontrar otimismo e abordar essas ações com empatia, e não com frustração. Embora possa parecer contra-intuitivo trabalhar consigo mesmo quando uma ameaça para todo o globo está no horizonte, estabelecer uma boa saúde mental o tornará um campeão mais forte do planeta. O mundo precisa que você esteja no seu melhor.