O vício é uma doença mental?

Hoje, é amplamente aceito pelas principais associações científicas que o vício é uma doença médica. Instituto Nacional de Abuso de Drogas [ NIDA ] e a American Psychiatric Association [ O QUE ] ambos definem o vício como uma 'doença cerebral' e o DSM-V lista os critérios para classificar o vício como uma condição de saúde mental chamada 'Transtorno por uso de substâncias'.

No entanto, nem sempre foi assim. Nos Estados Unidos, há uma longa história de difamação não apenas das drogas e do álcool, mas também das pessoas que os usam. Menos de um século atrás, o vício não era visto como uma doença fora do controle, mas sim como uma falha moral enraizada em sua personalidade.

Na década de 1930, quando os cientistas começaram a estudar o vício, a visão predominante era que os viciados eram simplesmente aqueles muito fraco em força de vontade para dizer não . Como o vício não era visto como uma doença, não havia o conceito de tratá-lo com centros de reabilitação e programas de 12 etapas. Em vez disso, usuários pesados ​​de drogas e álcool eram vistos como degenerados e criminosos e eram tratados de acordo; foram presos ou institucionalizados para não incomodar a sociedade.

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A maré da opinião científica começou a mudar à medida que os avanços na pesquisa e na tecnologia revelaram que o uso repetido de drogas na verdade levou a mudanças físicas no cérebro que inibem o autocontrole e perpetuam o desejo intenso pela droga. Essa descoberta destruiu a noção do uso continuado de drogas como uma “escolha” e desacreditou o argumento de que os viciados poderiam simplesmente parar de usar quando quisessem.

Perda de controle: como o vício muda seu cérebro

O principal argumento para explicar por que o vício não deve ser considerado uma doença centra-se no papel da escolha. Por exemplo, alguns argumentam que você não pode optar por parar de ter câncer, mas pode optar por parar de usar drogas se exercer a força de vontade para fazê-lo. Esse argumento também foi aplicado a outras doenças mentais; por exemplo, alguns argumentam que as pessoas que sofrem de depressão deveria apenas “parar de ficar triste”. Em ambos os casos, não é reconhecido que essas doenças são mapeadas para mudanças na estrutura e função do cérebro que perpetuam a doença.

As drogas atuam estimulando os circuitos de recompensa em seu cérebro. Normalmente, o circuito de recompensa desempenha um papel na aprendizagem - existe para garantir que você aprenda a repetir atividades que sustentam a vida, como comer e dormir. Para fazer isso, ele libera dopamina - uma substância química que causa sensações de prazer - em seu cérebro sempre que você realiza uma atividade que é evolutivamente benéfica para sua sobrevivência. Como resultado, uma associação é criada entre essa atividade e sensações de prazer para que você fique motivado para fazer a atividade novamente.

As drogas exploram o mesmo caminho de aprendizagem, mas o levam ao limite. Quando você toma um medicamento, ele é liberado em qualquer lugar de 2 a 10 vezes a quantidade de dopamina em comparação com os processos naturais. Isso causa uma sensação extrema de euforia que o motiva a querer usar a droga novamente. Mas, à medida que você continua a tomar a droga, seu cérebro se adapta a esses picos anormalmente grandes de dopamina, dessensibilizando-se a ela.

O resultado não é apenas tolerância, a necessidade de tomar doses cada vez maiores para sentir um efeito, mas também a perda do prazer das atividades normais que eram reforçadas por pequenas quantidades de dopamina como comer, dormir e sair com os amigos. Algumas pessoas até se tornam fisicamente dependentes da droga, enfrentando sintomas de abstinência como náusea, fadiga e insônia sem ela. Nesse ponto, continuar usando a droga não é mais uma questão de escolha; tanto seu corpo quanto seu cérebro se tornaram viciados nele, precisando dele para funcionar e sentir prazer.

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Algumas pessoas correm maior risco de vício

Apesar das evidências de que o uso de drogas a longo prazo leva a mudanças cerebrais, alguns ainda argumentam que o vício difere de outras doenças mentais porque a decisão inicial de experimentar drogas continua sendo uma escolha individual. Em outras palavras, se você exercer a força de vontade para não experimentar drogas em primeiro lugar, você nunca se tornará viciado.

No entanto, essa linha de pensamento ignora o fato de que existem vários fatores de risco fora do controle que aumentam a probabilidade de experimentar drogas. Por exemplo, fatores ambientais como crescer com pais que usam drogas ou ir a uma escola onde o uso de drogas é prolífico. Então, quando você começa a usar drogas, fatores como genética podem aumentar sua probabilidade de se tornar viciado rapidamente; estudos sugerem que fatores genéticos são responsáveis ​​por algo entre 40 a 60 por cento da vulnerabilidade de uma pessoa ao vício.

O vício ainda é estigmatizado na sociedade

O pensamento científico sobre o vício percorreu um longo caminho nos últimos 100 anos. A maioria dos profissionais médicos hoje trata o vício como uma doença, com critérios para diagnosticá-lo e diretrizes para tratá-lo. No entanto, apesar dessa mudança de atitude na comunidade médica, o vício continua altamente estigmatizado na sociedade em geral.

PARA Estudo de 2014 da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg descobriu que “as pessoas são significativamente mais propensas a ter atitudes negativas em relação aos que sofrem de dependência de drogas do que aquelas com doença mental e não apóiam seguro, moradia e políticas de emprego que beneficiam os dependentes de drogas.' Colleen L. Barry, PhD, MPP, que liderou o estudo, credita a diferença de atitude ao fato de que “o público americano tem mais probabilidade de pensar no vício como uma falha moral do que como uma condição médica”. Este estudo deixa claro que ainda há trabalho a ser feito para educar o público em geral sobre o fato de que o vício é uma doença mental.

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Se quisermos ajudar pessoas com dependência recuperar , temos que parar de culpá-los por fazerem “escolhas erradas” e descartá-los como inerentemente maus ou fracos. Em vez disso, devemos reconhecer a complexa teia de fatores sociais e ambientais que podem levar ao uso de drogas e compreender que o vício está enraizado em mudanças no cérebro que afetam o julgamento, a tomada de decisões e o autocontrole.

Biografia: Tiffany Chi é uma escritora que mora em São Francisco e se especializou em saúde e bem-estar. Ela gosta de ler, fazer ioga e experimentar novas receitas.