Investindo no bem-estar da comunidade no Dia Mundial da Saúde Mental

Ilustração de Kenzo Hamazaki

“Essa era uma velha piada que você ouve em algumas comunidades: vou para a prisão para consertar meu dente”, disse Lorenzo Jones. Jones é Co-Diretor Executivo da Katal Center for Equity, Health and Justice , uma organização sem fins lucrativos com sede em Nova York e Connecticut que defende soluções de saúde pública para acabar com o encarceramento em massa e a guerra às drogas.

Mais de trinta anos de organização comunitária para a justiça racial, Jones testemunhou em primeira mão a devastação que o encarceramento em massa causou no bem-estar de negros e outras comunidades de cor nos Estados Unidos, especialmente quando se trata de saúde mental.

Sua piada sombria sobre o tratamento odontológico revela uma verdade perturbadora: nos Estados Unidos, as prisões são alguns dos maiores provedores de saúde. Isso é particularmente verdadeiro para a saúde mental, onde três prisões em Nova York, Los Angeles e Chicago são as três maiores organizações que fornecer cuidados psiquiátricos internados .

10 de outubro é o Dia Mundial da Saúde Mental

10 de outubro é o evento anual da Organização Mundial da Saúde Dia Mundial da Saúde Mental . Este ano, o tema é “Vamos Investir”, um apelo aos governos de todo o mundo para colocarem recursos financeiros sérios na infraestrutura nacional de saúde mental. Em todo o mundo, os países gastam em média apenas 2% de seus orçamentos anuais de saúde em saúde mental, embora o investimento em saúde mental seja comprovadamente uma das maneiras mais econômicas de aumentar o bem-estar físico e econômico .

O anúncio vem na esteira de um novo programa da OMS, que visa expandir a cobertura de saúde mental para mais 100 milhões de pessoas em cada um dos 12 países, incluindo Bangladesh, Paraguai e Zimbábue.

Os Estados Unidos não estão nessa lista. No entanto, apesar dos cidadãos norte-americanos gastarem mais do que qualquer outra economia nacional comparável em saúde, o país tem as maiores taxas de suicídio e a menor expectativa de vida em comparação com seus pares. Isso ocorre, em parte, porque o alto custo da saúde privada torna a assistência, incluindo a saúde mental, além do alcance da maioria dos americanos .

Isso também ocorre porque, como Jones viu em primeira mão, grande parte dos gastos com saúde mental dos Estados Unidos está concentrada em prisões e cadeias, em vez de nas mãos de membros da comunidade e organizações. “Existimos em uma sociedade que tem uma cultura de punição em vez de uma cultura de cuidado”, disse Amber Akemi Piatt, diretora do Programa Saúde em vez de Punição da Human Impact Partners, uma organização sem fins lucrativos de saúde pública.

Jones resume o problema sem rodeios: “Todos nós temos um relacionamento com um país abusivo”.

Em um ano em que as ruas dos Estados Unidos foram preenchidas com pedidos para tirar o dinheiro da polícia e investir, em vez disso, em serviços públicos como educação, habitação e saúde pública, o apelo da OMS para que os países invistam em infraestrutura de saúde mental é particularmente oportuno. Ele nos incita a examinar por que o investimento americano em saúde ficou tão concentrado no sistema carcerário - e como os organizadores da comunidade e os profissionais de saúde pública estão lutando para realocar fundos.

A guerra às drogas e o encarceramento em massa

“Nosso sistema de saúde se tornou, sob a guerra às drogas, uma porta de entrada para o sistema de justiça criminal”, disse Jones. Ao longo de sua carreira de organizador, Jones observou essa mudança - e suas consequências prejudiciais - acontecer em primeira mão.

O casamento difícil entre encarceramento em massa e saúde mental remonta aos sistemas de escravidão e colonialismo sobre os quais a economia dos Estados Unidos foi fundada. Culturalmente, os mitos da supremacia branca difamavam os negros como irracionais ou inerentemente violentos, a fim de justificar sua escravidão . Economicamente e politicamente, as primeiras patrulhas de escravos, especificamente fundadas para caçar e devolver os negros fugitivos aos seus escravos, foram uma das fundações da Sistema de policiamento americano . Enquanto isso, teorias racistas como a eugenia apresentavam uma justificativa supostamente 'científica' para médicos e psiquiátricos abuso de pessoas de cor .

Esses fatores combinados com o estigma contra pessoas com doenças mentais para criar um sistema que equiparava a punição a cuidados de saúde mental. “Em nosso capitalismo, sociedade racista, de supremacia branca e patriarcal, há uma definição muito estreita de quem é normal”, disse Piatt. “Qualquer um que estiver fora dessa caixa muito estreita é marginalizado, eliminado, enjaulado.”

Desde a década de 1970, os Estados Unidos experimentaram um aumento de 500% no número de pessoas encarceradas - um problema que afeta mais as comunidades pobres, negras e outras de cor. Muito disso pode ser atribuído à Guerra às Drogas, uma série de draconianos, e frequentemente racista , leis, começando com o governo Nixon, que buscavam punir, em vez de tratar, as pessoas que usavam ou vendiam maconha, cocaína, crack e outras drogas ilegais.

Ao mesmo tempo, o fechamento de hospitais psiquiátricos internados - um movimento bem-vindo, considerando as condições historicamente abusivas de muitas dessas instalações - deixou muitas pessoas sem cuidados adequados de saúde mental com base na comunidade, causando uma estimativa Aumento de 4-5% na população de americanos encarcerados.

“A guerra às drogas pegou o dinheiro que pagaria pelos cuidados de saúde, que seria a prestação de serviços de internamento, e usou esse dinheiro para leitos de prisão”, disse Jones. “Então, agora temos pessoas indo para a prisão para obter serviços de saúde mental.” Hoje, cerca de 20% das pessoas encarceradas nos Estados Unidos tem uma doença mental séria , Incluindo depressão , esquizofrenia , e PTSD .

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Da Criminalização à Saúde Pública

Piatt não começou como profissional de saúde pública. Ela começou sua carreira prestando serviços diretamente a jovens com PTSD e psicose de início precoce. Dia após dia, ela se encontrou com jovens negros que haviam sofrido violência em casa, na escola e em suas comunidades.

Um dia, depois de sair de uma reunião com um jovem cliente traumatizado com psicose, Piatt chegou a uma encruzilhada: “Esse trauma nunca vai embora. Isso está com eles para sempre ”, pensou ela. “Por que não poderíamos ter evitado isso?”

Então Piatt voltou para a pós-graduação em saúde pública. Agora, ela e sua organização trabalham com iniciativas da Bay Area que buscam tirar o financiamento e o apoio público das prisões e cadeias, em direção à infraestrutura de saúde baseada na comunidade. “Vamos falhar se tentarmos atender às necessidades de saúde mental no vácuo”, disse Piatt. Em vez disso, ela favorece um investimento mais profundo no que chama de “instituições que afirmam a vida”, os blocos de construção de uma boa vida - moradia, educação e recreação.

“Parte do sistema de criminalização é essa enorme infraestrutura para tirar as pessoas da vista, para longe da mente, e colocar as pessoas atrás desses muros projetados para mantê-los fora da comunidade e sem conexão”, disse Piatt. Esta é uma ironia trágica, já que a conexão social tem se mostrado uma das maiores determinantes do bem-estar físico e mental . “As pessoas não podem ficar bem em uma célula.”

Para Jones, a organização da comunidade e o envolvimento político também fazem parte de uma visão geral da saúde pública. “Isso não é apenas garantir que as pessoas façam exames de insulina, de próstata e mamografias”, disse ele. “É o mesmo regime em torno de sua saúde política, de sua vizinhança e comunidades locais.”

Imaginando alternativas baseadas na comunidade

Para Piatt, o investimento em saúde mental vem de cima e de baixo. Representa um investimento governamental nas instituições e um investimento interpessoal umas nas outras. “Se tivéssemos uma cultura de cuidado, seria necessário que víssemos a humanidade uns dos outros e criássemos mais espaço para nos darmos bem”, disse ela.

Isso começa com a desestigmatização da doença mental, desafiando o racismo e o sexismo em nossos relacionamentos interpessoais e a compreensão de que a pobreza é um problema sistêmico, não um fracasso individual. Isso também inclui redução de danos , uma estrutura que busca apoiar pessoas engajadas em comportamentos potencialmente prejudiciais a tomar decisões mais saudáveis, sem vergonha ou punição. “Encontramos pessoas onde estão sem julgamento, mas não as deixamos lá”, disse Jones.

O investimento em saúde mental pode significar várias coisas: pode ser pressionar o governo a financiar iniciativas comunitárias valiosas, organizar-se de forma autônoma na comunidade ou usar soluções criativas para promover maior conexão e bem-estar.

Todas as políticas são locais

Slogans como “despojar a polícia” e “investir na saúde mental” podem parecer grandes e fora de alcance. Mas Jones tem uma mensagem para as pessoas apaixonadas por saúde mental: “Todas as políticas são locais”.

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Piatt concorda. Às vezes, disse ela, a mudança ocorre quando pensamos um pouco menos. “Queremos tudo em escala, imediatamente, quando penso que pequenas iniciativas muito localizadas podem realmente ser o que é necessário”, disse ela.

Jones sugere que você preste atenção aos processos de financiamento local em sua área e aprenda mais sobre como os subsídios governamentais são distribuídos. Para ele, esse processo de auto-capacitação e empoderamento da comunidade é outra medida do bem-estar da comunidade. “A organização comunitária consiste em ensinar as pessoas a se defenderem”, disse ele. “Priorizamos isso como um sucesso em vez de obter uma vitória na capital.”

Depois que as comunidades aprendem essas habilidades, elas podem ativar novamente o que é importante para elas. “O que estamos tentando fazer é garantir que as pessoas entendam esse processo, porque é como andar de bicicleta.”

Enriquecimento, não punição

A confiança dos Estados Unidos na punição pode limitar a imaginação do público sobre como seriam os sistemas de saúde mental sustentáveis ​​e orientados para o cuidado. Pode ser útil recorrer a outros países que têm altas taxas de bem-estar mental e baixas taxas de encarceramento, como a Dinamarca, que tem uma das populações mais felizes do mundo - e uma baixa taxa de encarceramento.

Isso se deve, em parte, a uma infraestrutura de saúde pública abrangente, incluindo saúde universal gratuita, licenças generosas por doença e paternidade, e cuidado infantil universal . A infraestrutura de saúde mental da Dinamarca, que inclui clínicas com financiamento nacional e habitação de apoio financiada localmente, também inclui programas inovadores usando cultura e atividade física para combater a depressão e a ansiedade.

“Acho que os dinamarqueses estão muito felizes”, disse Mikael Odder Nielsen, gerente de projeto do programa “Vitaminas da Cultura” da cidade de Aalborg. “Mas somos 5 milhões de pessoas na Dinamarca e 37.000 pessoas adoecem todos os dias com estresse”, incluindo ansiedade e depressão, segundo o governo dinamarquês.

O Culture Vitamins é uma forma de o governo de Aalborg combater esse estresse. Inspirado por programas semelhantes no Reino Unido, é um programa municipal gratuito que oferece experiências de imersão cultural para cidadãos em licença de saúde mental para depressão ou ansiedade.

Enquanto têm acesso a licenças médicas totalmente financiadas pelo governo e pelo empregador, os participantes do programa vivenciam três experiências culturais colaborativas por semana, de canto em coral a aulas de literatura e excursões históricas. Existem também cursos que enfocam a atividade física para aliviar os sintomas da depressão . O programa demonstrou ter um impacto positivo significativo nos sintomas dos participantes .

“O que estamos tentando fazer aqui é usar a cultura para tirá-los do isolamento social que ocorre quando você está de licença médica”, disse Nielsen. As viagens para a orquestra - doze participantes sozinhos em uma sala de concertos com um conjunto completo ao vivo - proporcionam espaço para admiração e conexão. O estudo literário convida os participantes a expandir sua imaginação. Cantar oferece um espaço para que os participantes abandonem suas inibições, cometam erros e liberem emoções reprimidas. “Às vezes as pessoas começaram a chorar, mas nesta sala, tudo bem”, disse Nielsen.

Até que todos estejamos bem

Os Estados Unidos ainda estão muito longe dos programas culturais universais e gratuitos baseados em receita. Mas Piatt aponta para iniciativas locais, como Decarcerar Alameda County , uma coalizão local da Bay Area que luta para transferir recursos das prisões para as comunidades, como um exemplo das medidas que os membros da comunidade estão tomando atualmente para obter saúde mental para todos.
Enquanto a OMS clama por um aumento maciço no investimento em saúde mental e os ativistas nos Estados Unidos clamam para tirar o dinheiro da polícia, Jones acredita que a geração mais jovem alcançará um sistema público de saúde e justiça mais igualitário. “Temos que sobreviver para chegar a esse ponto”, disse ele, “mas esses jovens vão conseguir”.