Como funciona a terapia de aversão?
Muitas pessoas de todas as idades têm hábitos viciantes comuns dos quais desejam se livrar - fumar, roer as unhas, alcoolismo e abuso de substâncias, entre outros. Algumas pessoas conseguem parar com esses hábitos apenas com uma forte resolução de fazê-lo, mas para muitas outras, abandonar um comportamento viciante pode ser uma luta.
As pessoas têm empregado inúmeras medidas ao tentar se libertar de seus vícios. Se você tentou a maioria das abordagens mais comuns e descobriu que eram ineficazes, existem outras opções confiáveis que vale a pena considerar. Uma dessas opções é a terapia de aversão.
O que é terapia de aversão?
A terapia de aversão é um tipo de intervenção de tratamento comportamental usada para eliminar comportamentos indesejados, maus hábitos ou traços autodestrutivos, combinando esses comportamentos com um estímulo desagradável. Esta abordagem terapêutica é baseada na noção de que o comportamento indesejado é aprendido e, portanto, também pode ser desaprendido com 'condicionamento' adequado. A terapia de aversão treina o cérebro do paciente para associar um comportamento indesejado a algo desagradável para reverter a associação positiva e estabelecer uma aversão a esse comportamento.
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A terapia de aversão atua fazendo com que a pessoa desenvolva uma forte aversão ou repulsa por um comportamento indesejado, associando-o a um estímulo desagradável. Para que essa conexão seja feita, o impacto do estímulo deve ocorrer imediatamente ou logo após o comportamento indesejado.
Para quem é a terapia de aversão?
Como a terapia de aversão é usada para eliminar hábitos indesejados, ela tem usos mais limitados do que outros tipos de psicoterapia. É mais frequentemente recomendado para pessoas que lidam com:
- Dependência de álcool ou abuso de substâncias
- Roer unhas compulsivo
- Fumar
- Jogos de azar
- Problemas de raiva
- Comportamento violento
Embora a terapia de aversão possa ser usada para ajudar a eliminar quase qualquer tipo de comportamento indesejável, esse método de tratamento é mais comumente aplicado em programas de reabilitação de drogas e álcool.
Em algumas culturas, religiões e outros grupos onde a homossexualidade é considerada imoral ou inaceitável, a terapia de aversão tem sido freqüentemente usada para formar uma aversão a esses desejos e 'converter' o cliente à heterossexualidade. No entanto, o uso de terapia de aversão com o objetivo de 'tratar' a homossexualidade é considerado antiético e foi rotulado como uma violação pela American Psychiatric Association e pela American Psychological Association.
Como funciona a terapia de aversão?
Durante a terapia de aversão, o cliente pode ser solicitado a se envolver em um comportamento indesejável ao mesmo tempo em que é exposto a um estímulo desagradável, como um gosto ruim, um cheiro ruim ou mesmo choques elétricos leves. Em alguns casos, o comportamento não precisa necessariamente ocorrer antes que o estímulo seja aplicado. O terapeuta pode fazer com que o cliente pense em si mesmo se engajando no comportamento enquanto o estímulo é administrado.
Por exemplo, a terapia de aversão para clientes que desejam lidar com a dependência do álcool envolve a prescrição de metabólitos de triptofano especiais, sob a supervisão de um médico. Quando ingeridos regularmente, os metabólitos impedem o processamento regular do álcool no corpo, causando um surto de problemas digestivos e outros efeitos colaterais. Da mesma forma, as pessoas que roem as unhas constantemente podem abandonar o hábito se sentirem um gosto horrível de uma fórmula tópica aplicada nas unhas.
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Todo o processo é feito repetidamente ao longo de várias sessões, até que o cliente eventualmente pare de associar o prazer ao comportamento indesejável e comece a associá-lo à experiência desagradável causada pelo estímulo.
A terapia de aversão é eficaz?
A terapia de aversão pode ser eficaz, mas a taxa de sucesso depende de vários fatores e, especialmente, do acesso a um programa de acompanhamento. Um programa de acompanhamento pode ajudar o cliente na prevenção de recaídas e aumentar a longevidade da recuperação, garantindo benefícios de longo prazo.
O tipo de comportamento a ser corrigido também desempenha um papel na eficácia da terapia de aversão, visto que tende a ser mais eficaz com alguns comportamentos do que outros. O estímulo utilizado na terapia é outro fator, como o uso de choques elétricos tende a ser menos eficaz do que o uso de produtos químicos indutores de náusea.
Críticas e controvérsias na terapia de aversão
A terapia de aversão não passou sem seu próprio quinhão de crítica e polêmica ao longo dos anos. Um argumento frequente contra esse tratamento é que ele se concentra apenas no comportamento, ignorando os fatores psicológicos por trás do comportamento indesejado. Os críticos da terapia de aversão argumentam que isso geralmente torna o tratamento de curta duração.
A terapia de aversão também foi criticada pelo uso de estímulos desagradáveis no decorrer do tratamento. Alguns argumentam que essa prática não é apenas antiética, mas totalmente cruel e pode ser traumática também.
Também há uma falta de material de pesquisa completo que apóie a eficácia da terapia de aversão. Muitas pesquisas que foram feitas ao longo dos anos mostram resultados mistos, e isso simplesmente não é suficiente para dissuadir críticas válidas sobre o seu sucesso.
Apesar dos pontos válidos feitos pelos críticos da terapia de aversão, ela ainda é amplamente usada para corrigir vários tipos de hábitos indesejados e é usada especialmente para o tratamento de vícios. Funciona eficazmente para muitas pessoas.
O que saber antes de iniciar a terapia de aversão
Depois de tomar a decisão de tentar a terapia de aversão, a próxima etapa é consultar o seu provedor para se certificar de que certas coisas com que você se sente confortável com o curso do tratamento antes do início da terapia - pode haver vários efeitos colaterais desagradáveis do estímulo usado no curso de tratamento.
É aconselhável fazer um exame médico para verificar se o estímulo utilizado é seguro para você. Por exemplo, se você tiver um problema cardíaco, pode ser desaconselhável envolver o uso de choques elétricos em seu tratamento. Da mesma forma, uma pessoa com doença gastrointestinal pode não responder favoravelmente a produtos químicos indutores de náusea.
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Observe que seu terapeuta deve instruí-lo sobre como funciona a terapia de aversão e informá-lo sobre os métodos a serem usados no tratamento, para que você saiba exatamente o que esperar. Mais importante ainda, o seu consentimento é essencial antes de iniciar o tratamento. Você deverá assinar um termo de consentimento declarando que está ciente do procedimento envolvido e que concorda em participar integralmente do tratamento.
Se você estiver interessado em se livrar de um hábito indesejado por meio da terapia de aversão, é importante trabalhar apenas com um profissional de saúde mental licenciado que tenha o treinamento e a experiência necessários neste campo. Depois de encontrar um especialista qualificado, você pode falar com ele sobre o que você está procurando em seu plano de tratamento e expressar qualquer dúvida que possa ter. Isso ajudará você a descobrir se esta é a melhor opção para você.
