A História do PTSD

Junho é o mês da consciência de PTSD. Para participar da conscientização e do desafio ao estigma da doença mental, estamos publicando várias peças que mostram o que significa viver com PTSD.

Coração de soldado. Trauma pós guerra. Esgotamento de combate. Neurose traumática. Transtorno de estresse grave. Combate a fadiga. Síndrome do trauma de estupro. Síndrome pós-Vietnã. Tem muitos nomes, mas os sintomas do transtorno de estresse pós-traumático foram catalogados há milhares de anos. Na verdade, as descrições de PTSD podem ser rastreadas até textos antigos tal comoA IlíadaeA odisseia.

Soldados de quase todas as guerras, vítimas de acidentes e sobreviventes de desastres naturais, estupro e abuso infantil exibiram os sinais clássicos de PTSD, incluindo reviver o evento, evitação, crenças negativas e hiperexcitação.

Para melhor contar a história de PTSD, as Guerras Mundiais I e II - e particularmente a Guerra do Vietnã e o Movimento das Mulheres na década de 1970 - melhor capturam a evolução do diagnóstico, tratamento e percepção popular do que agora é o código 309.81 noManual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais: PTSD.

No início da Primeira Guerra Mundial em 1914, os sintomas de PTSD não eram novos. Guerra civil os soldados exibiram os mesmos pesadelos, pânico e perturbações psicológicas. A condição foi denominada coração de soldado ou nostalgia, e amplamente vista como uma fraqueza ou defeito de caráter.

O que tornou a Primeira Guerra Mundial nova foram as melhorias no armamento industrial que tornaram a guerra mais perigosa. Essas tecnologias de guerra incluíam: tanques, lança-chamas, gás venenoso, cartuchos de artilharia muito maiores e aviões. O psicólogo britânico Charles Myers usou o termo “choque de bomba” para descrever as doenças traumáticas que assolam as tropas. O pensamento predominante era que o tempo dos soldados nas trincheiras com grandes armas causava problemas nervosos e problemas fisiológicos e psicológicos. Como a Guerra Civil, isso foi atribuído a defeito ou caráter moral pobre.

“Na visão dos tradicionalistas, um soldado normal deve se gloriar na guerra e não demonstrar nenhum sinal de emoção”, escreveu Judith Herman em Trauma e recuperação . “Certamente ele não deve sucumbir ao terror. O soldado que desenvolveu uma neurose traumática era, na melhor das hipóteses, um ser humano constitucionalmente inferior; na pior, um fingidor e covarde ”.

O tratamento incluiu estratégias duras, como vergonha, ameaças ou punição e terapia de choque elétrico. À medida que o campo da saúde mental começou a se expandir, os soldados mais sortudos encontraram “curas pela fala” mais gentis para livrá-los de seus pesadelos, estado de alerta elevado e outros sintomas.

Assim que a guerra recuou para um segundo plano e a Grande Depressão assumiu o controle, o choque da bomba recuou até que o próximo catalisador político a trouxe de volta das sombras: a Segunda Guerra Mundial, que se mostrou ainda mais mortal.

“Durante a própria guerra, a incidência de colapso psicológico no Exército dos EUA foi três vezes maior do que na Primeira Guerra Mundial”, escreveu David J. Morris em As horas do mal: uma biografia do transtorno de estresse pós-traumático . “Mais de meio milhão de homens foram evacuados permanentemente dos combates por razões psiquiátricas, o suficiente para equipar cinquenta divisões de combate”.

Até agora, pelo menos um profissional estava pronto para ver os sintomas do soldado pelo que eram. Uma combinação de estudar os veteranos da Primeira Guerra Mundial e o início da Segunda Guerra Mundial levou o antropólogo e psicanalista americano Abram Kardiner a publicar seu estudo seminal de 1941, As Neuroses Traumáticas da Guerra . Neste texto, Kardiner descreve o que se tornaria a base para a compreensão do PTSD moderno.

“Ele acreditava que muitos dos sintomas observados em veteranos de combate da Primeira Guerra Mundial ... podiam ser entendidos como resultantes da excitação crônica do sistema nervoso autônomo”, escreveu Herman. 'Ele também interpretou a irritabilidade e o comportamento explosivamente agressivo de homens traumatizados como fragmentos desorganizados de uma resposta de 'luta ou fuga' estilhaçada ao perigo avassalador.'

Kardiner pode ter estado à frente de seu tempo ao definir o que era então chamado de neurose de guerra traumática, mas seu trabalho ajudou a redefinir o caráter das pessoas afetadas por esses sintomas.

“Foi reconhecido pela primeira vez que qualquer homem pode ter um colapso sob fogo e que as baixas psiquiátricas podiam ser previstas em proporção direta à gravidade da exposição ao combate”, escreveu Herman.

As opções de tratamento se voltaram para a psicanálise, mas em um formato de triagem rápida. Os especialistas acreditavam que as ligações emocionais entre os camaradas eram essenciais para minimizar a neurose de guerra traumática. Aqueles que eram retirados das linhas de frente para tratamento geralmente recebiam apenas uma semana de cuidados antes de serem colocados de volta no cumprimento do dever, para não serem separados de seu “grupo de irmãos”.

Apesar de uma melhora na percepção do distúrbio, os veteranos da Segunda Guerra Mundial que retornaram foram rápidos em fechar a guerra de suas vidas o máximo que puderam, uma situação que o público ficou muito feliz em permitir.

“Foi uma cultura diferente à qual eles voltaram”, Andrew Pomerantz, chefe dos serviços de saúde mental da Associação de Veteranos em Vermont disse à PBS . “Era uma cultura de ...‘ Vencemos a guerra; nós somos realmente ótimos. '... Quando eu faço a eles uma das minhas perguntas padrão -' Você já conversou com sua família sobre o que aconteceu? '- a resposta é quase invariavelmente não. Quase para uma pessoa, é sempre ‘Não, não tenho.’ ”

Os soldados podem ter tentado enterrar suas experiências e dificuldades do tempo de guerra, mas a neurose de guerra traumática não foi embora.

“Um desses estudos, publicado noAmerican Journal of Psychiatryem 1951, examinou duzentos veteranos da Segunda Guerra Mundial e descobriu que 10 por cento deles ainda sofriam de ‘neurose de combate’ ”, escreveu Morris. “As evidências indicam que muitos veteranos da Segunda Guerra Mundial foram incapazes de deixar a guerra para trás.”

Essas estatísticas não passaram despercebidas. Um diagnóstico chamado reação bruta de estresse foi incluído na primeira edição da American Psychiatric Association'sDSM-I. Este foi definiram como “uma síndrome de estresse que é uma resposta a um estresse físico ou mental excepcional, como uma catástrofe natural ou batalha; ocorre em pessoas que são normais ”.

E então veio o ponto de inflexão, a Guerra do Vietnã.

“Acho que é justo dizer que os veteranos do Vietnã e o fato de que ... os grupos de defesa dos veteranos do Vietnã eram tão politicamente ativos foram muito importantes para definir o PTSD”, disse Thomas Burke, diretor de política de saúde mental do Departamento de Defesa dos EUA disse à PBS . “Foi a pressão dos grupos de defesa dos veteranos do Vietnã que realmente empurrou a comunidade de saúde mental para definir o TEPT.”

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Isso começou quando os veteranos do Vietnã contra a guerra organizaram 'grupos de rap' para discutir sua dificuldade em retornar à vida civil e os terríveis sintomas que experimentaram de 'fadiga de combate'. Em meados da década de 1970, havia centenas de grupos de rap em todo o país. Eles definiram sua situação como síndrome pós-Vietnã e a colocaram no mapa político.

Enquanto isso, feministas participaram de grupos de conscientização, que criaram um fórum para discutir seus próprios traumas, como estupro e abuso infantil. Como o VVAW, os grupos de conscientização eram terapêuticos e políticos. Do Movimento das Mulheres veio uma convocação para centros de estupro (os primeiros abertos em 1971) e redefinindo o estupro como um crime violento em vez de um ato sexual.

Em 1974, as pesquisadoras Ann Burgess e Lynda Holmstrom conduziram um dos primeiros estudos sobre estupro. Suas descobertas correspondiam ao que os soldados haviam experimentado por gerações.

“Eles notaram um padrão de sintomas pós-violação: insônia, paranóia, uma reação exagerada de susto, pesadelos e uma série de fobias relacionadas às circunstâncias do ataque”, escreveu Morris. “[Eles] decidiram chamar esse fenômeno de 'síndrome do trauma de estupro' [e] notaram que os mesmos sintomas que observaram foram descritos 30 anos antes em sobreviventes da guerra”.

O resultado da convergência desses dois movimentos políticos levou a um significativo poder de mobilização, tanto que o diagnóstico oficial de “transtorno de estresse pós-traumático” foi adicionado ao DSM-III em 1980. Finalmente, os sobreviventes do trauma tiveram um diagnóstico oficial e a validação merecer.

À medida que a definição de PTSD evoluiu, também evoluíram as técnicas terapêuticas em VA, clínicas e terapeutas individuais. Os tratamentos mais populares abordam os sintomas físicos e mentais do PTSD. Isso inclui modalidades de terapia comportamental a processamento sensório-motor para terapia de exposição prolongada e muito mais.

A percepção pública também mudou no sentido de aceitar sobreviventes, desde soldados que voltaram do combate nos últimos anos, até sobreviventes de desastres naturais ou ataques terroristas, e aqueles que escaparam de estupros e abusos.

Com a validação de um diagnóstico oficial, o crescimento da base de conhecimento da comunidade de saúde mental e o aumento da conscientização e compaixão do público, talvez a cura verdadeira para todas as gerações de pessoas possa agora começar.