Lidando com o estresse ao cuidar de uma criança com autismo

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Um dia na vida de um cuidador de uma criança com transtorno do espectro do autismo pode incluir uma série de desafios e fatores estressantes. Um cuidador pode levar seu filho a várias consultas, defendendo as necessidades educacionais da criança, ajudando seu filho a evitar a sobrecarga sensorial ou lidando com uma birra inesperada em público. No final deste longo dia, eles podem até ficar desanimados ao descobrir que seu filho não consegue dormir, impedindo o cuidador de obter o descanso de que precisa.

Embora os pais de crianças com autismo enfrentem muitos desafios singulares, eles não estão necessariamente fadados a uma vida de estresse. A pesquisa mostrou que os cuidadores que envolvem seus sistemas de apoio e resolvem ativamente os problemas (incluindo sua própria saúde física e mental) experimentam muito menos estresse do que aqueles que se desligam ou lidam de maneiras pouco saudáveis. Não é segredo que um cuidador menos estressado tem muito mais probabilidade de criar uma criança bem ajustada e menos ansiosa.

Tipos de estresse do cuidador

Cuidadores de crianças com autismo enfrentam estresse que pode afetar seu bem-estar mental, físico, social e financeiro.

Estresse psicológico -Atender às necessidades de uma criança com autismo pode aumentar o risco dos pais de depressão, ansiedade ou outros tipos de sofrimento psicológico. Os pais que não tomam medidas para aprender estratégias de enfrentamento saudáveis e não se preocupam com a saúde mental tendem a sofrer ainda mais estresse.

Estresse físico-O estresse crônico pode tornar os pais de crianças com autismo mais vulneráveis a problemas cardiovasculares, do sistema imunológico e gastrointestinais. Um estudo descobriu que eles são mais propensos a ter níveis mais elevados do hormônio do estresse cortisol e um biomarcador conhecido como CRP, que tem sido associado a uma variedade de doenças físicas. Os cuidadores também podem sofrer de fadiga aumentada ou lutar contra a insônia, especialmente se o filho também tiver dificuldade para dormir.

Estresse Social -Grande parte do público em geral não tem educação sobre o transtorno do espectro do autismo, e as pessoas podem culpar ou envergonhar os pais quando entendem mal os comportamentos de uma criança. Isso pode criar um estigma que pode fazer com que os pais se sintam socialmente isolados. Eles podem começar a evitar reuniões públicas ou passar tempo com amigos e familiares. Os pais de crianças com autismo também podem ter maior probabilidade de sofrer estresse conjugal.

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Estresse Financeiro -Algumas pesquisas descobriram que os pais de crianças com autismo podem ganhar menos dinheiro ou ter que trabalhar menos horas do que outros pais. Os cuidadores também podem enfrentar despesas adicionais, como terapia, despesas médicas e cuidados infantis, que representam um encargo financeiro adicional para a família. Alguns pais correm o risco de perder o emprego se tiverem de faltar com frequência ao trabalho para cuidar dos filhos.

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Dicas para lidar com o estresse

Comece com mudanças simples -Se você tem um filho com autismo e se sente oprimido por todas essas categorias de estresse, às vezes começar com mudanças simples pode fazer a maior diferença em seu funcionamento geral. Isso pode ser o mesmo que garantir que você durma o suficiente à noite, faça exercícios regularmente e reserve um tempo para si mesmo. Se essas tarefas parecerem incontroláveis, você pode se concentrar em mudanças ainda menores, como desacelerar sua rotina diária, beber mais água ou pedir ajuda para tarefas mais simples. Você pode se surpreender com o quanto do seu nível de estresse está sob seu controle e pode descobrir que cuidar de si mesmo tem um impacto positivo imediato no funcionamento de seu filho também.

Concentre-se na realidade e não no e se ...É fácil para qualquer pai ficar ansiosamente focado em como seu filho está se desenvolvendo, mas os pais de crianças com autismo correm o risco particular de se preocupar excessivamente com seus filhos e com os desafios que eles podem enfrentar no futuro. Se você está se sentindo estressado, pergunte-se se você está focado nas necessidades baseadas na realidade de seu filho ou no futuro e se. Perguntando: Qual é a minha responsabilidade para com meu filho hoje e para mim mesmo? pode ajudá-lo a direcionar seu foco de volta para o que você realmente pode controlar.

Encontre prorrogação fora do trabalho—Para muitos pais de crianças com autismo, o trabalho é um dos poucos lugares onde eles podem parar de cuidar de seus filhos. Idealmente, os cuidadores devem ter tempo e espaços fora do trabalho, onde possam se concentrar em sua saúde emocional e física, seus interesses e outros relacionamentos importantes. Às vezes, o medo de como seu filho se ajustará a um novo cuidador pode impedir os pais de buscar esse apoio, mas dar a seu filho a oportunidade de interagir com outros adultos beneficiará você e seu filho.

Use sua vila—Não é surpreendente que a pesquisa tenha mostrado que os pais de crianças com autismo que acessam sistemas de suporte sólidos têm menos probabilidade de sofrer estresse do que aqueles que não podem ou não podem. Membros da família e amigos próximos podem ter dificuldade para entender como podem ajudar, então considere dar-lhes tarefas específicas quando eles oferecerem. Os cuidadores não precisam ser responsáveis por educar seus entes queridos sobre o transtorno do espectro do autismo - simplesmente indique-lhes recursos que podem ajudá-los a aprender mais. Além disso, não se esqueça de que as organizações de deficientes, locais de culto, escolas e outras organizações comunitárias podem ser acréscimos importantes ao seu sistema de apoio.

Ajuda profissional do Engage -Não descarte o valor que a ajuda profissional pode representar no gerenciamento de seu nível de estresse. Se a terapia regular ou aconselhamento não for uma opção, ainda existem muitos serviços que você pode contratar. Marque uma consulta com seu médico de atenção primária para se certificar de que sua saúde física está boa e que não há complicações que aumentem o estresse. Deficiência ou autismo organizações ou sua escola ou hospital local também podem ajudar a conectá-lo a grupos de apoio para cuidadores de crianças com autismo. Os grupos de apoio podem ajudá-lo a se sentir ouvido, mas também conectá-lo a recursos e informações que podem reduzir o estresse da paternidade.

Se você cuida de uma criança com autismo e deseja reduzir seu nível geral de estresse, pode começar perguntando a si mesmo:

Onde há momentos ao longo do dia em que posso desacelerar, concentrar meu pensamento e evitar que o medo ou o estresse assumam o controle?
Quais são algumas mudanças pequenas, mas significativas, que eu poderia fazer no modo como cuido da minha mente e do meu corpo?
Ou há alguma forma disfuncional ou prejudicial à saúde de lidar com o estresse que preciso remover da minha rotina?
Que preocupações hipotéticas sobre o autismo do meu filho atrapalham meu foco no presente?
Quem, em meu sistema de apoio, tenho esquecido ou demitido rapidamente quando meu filho ou eu precisa de ajuda?
Há alguma tarefa de cuidador que eu possa delegar a outras pessoas para diminuir meu estresse geral?
Quais recursos da comunidade eu esqueci que podem me ajudar a controlar o estresse, me conectar com ajuda profissional gratuita ou de baixo custo ou fornecer suporte para meu filho?

Às vezes, aprender a administrar o estresse do cuidador é tão simples quanto prestar atenção em como você atualmente administra o estresse e considerar quais são as opções mais saudáveis e eficazes. Pode demorar alguns minutos extras no seu dia, mas usar essas opções pode levar a uma vida melhor para você e seu filho. Que medidas você pode tomar hoje para ajudar a reduzir o estresse de cuidar de uma criança com autismo?

Última atualização: 5 de fevereiro de 2020