Traumas de infância podem causar transtorno de pânico?

Eu tive severo ataques de pânico ligando e desligando desde que eu tinha 16 anos. Embora eu possa nunca ser capaz de identificar sua causa exata, há muito suspeito que alguns dos traumas que experimentei quando criança (divórcio, abandono, brigas de custódia e abuso verbal) contribuíram para meu transtorno de pânico.

Recentemente, porém, meu terapeuta mencionou algo de passagem que iluminou todo o fenômeno para mim de uma maneira totalmente diferente. Ela disse que quando mantemos nossas emoções dentro de nós, elas tendem a se transformar em condições como ansiedade e pânico.

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Uma lâmpada acendeu em meu cérebro então: eu podia me imaginar, uma jovem, testemunhando e experimentando todos os tipos de coisas que agora eu sei que eram certamente traumáticas, e basicamente apenas parada ali absorvendo todas elas. Eu sempre fui a “boa menina”, que todos achavam que era tão resistente, apesar de todas as coisas difíceis que estavam acontecendo.

Aprendi a controlar minhas emoções com firmeza e deliberadamente - em parte para que pudesse agradar aos adultos ao meu redor, mas também para me proteger de sentir o quão profundamente magoado e envergonhado estava por algumas das coisas que estava experimentando.

Mas o que aconteceu com todos esses sentimentos que enfiei dentro? Eles certamente não foram embora, e raramente tive espaço para apenas senti-los todos, sem julgamento ou vergonha. Eles poderiam ter se mostrado de outras maneiras - talvez expressos como pânico?

Revelando a teoria do trauma infantil, contribuindo para o transtorno de pânico

Nicole Amesbury , um conselheiro de saúde mental licenciado (LMHC), psicoterapeuta e chefe de desenvolvimento clínico da Talkspace, me diz que minha teoria sobre a relação entre traumas infantis e transtorno do pânico faz todo o sentido.

“Está bem estabelecido que eventos traumáticos podem desencadear transtornos de ansiedade , especialmente em alguém que é suscetível por causa de fatores biológicos ou sociais adicionais ”, disse ela.

Quase todo mundo na minha família tem algum tipo de transtorno de ansiedade, então é lógico que eu teria uma propensão para a doença em um sentido geral. Mas, para mim, os ataques de pânico têm sido a marca registrada do meu transtorno de ansiedade. Posso ter períodos de ansiedade de baixo nível - às vezes por meses ou anos - e então ser acionado por algo e terminar com vários meses de ataques de pânico graves e debilitantes, muitas vezes seguidos por fobias recém-descobertas (minhas fobias são recicladas a cada poucos anos, com base no que meus últimos ataques de pânico envolveram).

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Então, novamente, por que meu transtorno de ansiedade se manifesta dessa maneira particular? E poderia ter algo a ver com a maneira precisa como processei minhas experiências emocionais desde os primeiros anos?

Sim, diz Amesbury. “Quando crianças, somos vulneráveis ​​e estamos apenas aprendendo o que é o mundo,” Amesbury me disse. Ela explica que fobias específicas (como medo de aranhas, por exemplo) são bastante comuns na infância e podem começar como resultado de uma exposição traumática. Da mesma forma, se uma criança experimenta um trauma mais global (por exemplo, uma ameaça à integridade de sua família, como foi o caso em minha experiência), é bem possível e compreensível que ela desenvolva um transtorno de pânico total.

Mas não são apenas os eventos que as crianças vivenciam que as tornam mais vulneráveis ​​a esse transtorno, Amesbury explica: é como elas são ou não ajudadas por eles e como são ensinadas a processá-los e dar sentido a eles.

“Quanto mais confusas e complexas forem as experiências, mais difícil pode ser para a criança (e depois o adulto) se sentir segura e protegida, especialmente se um cuidador não foi capaz de ajudar a criança após a experiência,” Amesbury explica. “As crianças pequenas não sabem e não conseguem encontrar as palavras para expressar o que não entendem e, portanto, essas experiências misteriosas na infância podem representar apenas isso, uma memória do desconhecido assustador.”

Esse insight ressoou profundamente em mim - e provavelmente o faz com muitas pessoas que tiveram traumas de infância. Eu não tinha linguagem ou compreensão para entender o que estava acontecendo ao meu redor. Meus pais, embora tentassem ajudar de certa forma, muitas vezes ficavam absortos no que estava acontecendo com eles. Não apenas isso, eles simplesmente não estavam equipados para me ajudar a processar os eventos que estavam acontecendo.

Então, o que acontece quando essas emoções são retidas - reprimidas, inexploradas e não cuidadas? Simplificando: eles não vão embora. Eles ficam à espreita, explica Amesbury, e uma vez acionados, podem se manifestar como um ataque de ansiedade ou ataque de pânico.

Amesbury usou a metáfora de uma mensagem em uma garrafa para ilustrar como isso funciona. “Imagine alguém naufragado e perdido”, diz ela. “Eles escrevem uma mensagem SOS em uma garrafa que é jogada no mar e fica flutuando, esperando que alguém a encontre, leia a mensagem e depois ofereça ajuda. A mensagem na garrafa é como a velha memória que provoca ansiedade. ”

Eu adoro um bom visual assim. Para mim, vejo meu corpo como uma garrafa e as mensagens como emoções que criaram tanta pressão dentro de mim ao longo dos anos que, quando a mensagem é encontrada e lida, a garrafa simplesmente explode - todas as emoções transbordando vidro. É assim que os ataques de pânico são intensos para mim.

Como tratar o transtorno de pânico relacionado ao trauma infantil

As boas notícias? (Eu prometo que há algum!). Amesbury diz que, uma vez que você seja capaz de entender as “mensagens” que você engarrafou, poderá “encontrar o seu caminho e navegar nas águas com mais facilidade e confiança”.

Em outras palavras, o transtorno de ansiedade (incluindo o transtorno do pânico) é relativamente fácil de tratar, diz Amesbury. Ela não recomenda um tipo de tratamento em particular. Às vezes, transtorno de pânico e PTSD são provocados por um determinado gatilho, mas às vezes acontecem espontaneamente e torna-se difícil rastrear a causa exata.

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É por isso que Amesbury recomenda que qualquer pessoa que sofra de transtorno de ansiedade busque tratamento profissional. “Ser avaliado e é importante”, explica Amesbury, observando que os planos de tratamento variam e dependem “da história de cada pessoa e de uma variedade de outros fatores”.

Eu sei disso para mim, terapia tem sido extremamente útil ao longo dos anos, conforme trabalhei em meu transtorno do pânico. Eu usei com sucesso métodos de Terapia cognitiva comportamental para combater meus ataques de pânico diretamente, conforme estão acontecendo. Mas uma das coisas mais importantes que aprendi ao longo dos anos é o poder de falar minhas verdades e contar minha história - tanto na terapia quanto fora dela.

Provavelmente, a pior coisa que posso fazer como alguém com transtorno de pânico é manter minhas emoções dentro de mim - e é algo que tive que aprender várias vezes ao longo da minha vida, infelizmente. Manter os seus sentimentos por dentro é algo muito difícil de mudar, especialmente quando você tem feito isso a vida inteira.

Mas estou trabalhando nisso. E sou muito grato por ter encontrado terapeutas e pessoas compassivas em minha vida que “mantêm o espaço” para meus sentimentos e me permitem expressá-los com segurança e sem julgamento ou medo.