Os abusadores podem mudar?

#MeToo revelou a necessidade de mudança. Mas uma grande questão permanece: como?

O ano era 1980, e a ativista feminista Ellen Pence tinha acabado de se mudar para Duluth, Minnesota . Desde 1975, com a onda do movimento feminista crescendo nos Estados Unidos, Pence se envolveu com a organização contra a violência doméstica - trabalho que ela promoveu com amigas quando fundaram o Projeto de Intervenção de Abuso Doméstico (DAIP) em Duluth. Quando um brutal assassinato de violência doméstica abalou a pequena comunidade, o grupo entrou em ação.

O desafio: como a comunidade poderia manter as mulheres seguras e mudar o comportamento dos homens que abusaram? Simplesmente enviar abusadores para a prisão não funcionaria. Em vez disso, com base em entrevistas com as vítimas, os ativistas desenvolveram um currículo para uma intervenção em grupo para encorajar os homens a mudar. O insight fundamental do programa foi que o abuso é sobre o poder dos homens de controlar as mulheres - não o resultado de muita paixão nem uma parte normal dos relacionamentos.

O programa se espalhou rapidamente, tornando-se o modelo para a maioria dos programas de intervenção contra agressores exigidos pelos tribunais nos Estados Unidos. “Não temos ilusões de que a maioria dos homens vai parar com sua violência e desistir de seu poder”, organizadores escreveram sobre seu método. “Mas temos uma crença inabalável de que dentro de nós tudo está a capacidade de mudar.”

Quarenta anos depois, há boas razões para se sentir cético quanto a essa capacidade. Embora as atitudes dos americanos sobre gênero tenham se tornado mais igualitárias desde os anos 70, lacunas persistentes na igualdade, especialmente nas crenças sobre relacionamentos e o lar, permanecem . Essas lacunas ganharam destaque em outubro de 2017, quando as denúncias de violência sexual contra o produtor Harvey Weinstein revigoraram um movimento anterior contra a violência sexual e entre parceiros íntimos iniciado por Tarana Burke.

Com uma avalanche de acusações contra poderosos abusadores e solidariedade entre mulheres vítimas enchendo o noticiário, #MeToo nasceu .

#Eu também

Para Lesley Wexler, Reitor Associado de Assuntos Acadêmicos da Faculdade de Direito da Universidade de Illinois, #MeToo oferece uma oportunidade de mudança, não apenas para perpetradores individuais, mas para a sociedade como um todo. Escrevendo com colegas em um artigo recente , Wexler argumenta que #MeToo é uma oportunidade para a justiça transicional: um momento em que uma sociedade inteira pode assumir a responsabilidade por um problema sistêmico e se transformar em uma forma mais justa de ser. “A justiça transicional chega a essa situação histórica em um momento em que pode haver uma oportunidade de escolher um caminho diferente”, diz Wexler.

Com o ano passado trazendo notícias de acusados de assediadores e agressores retornando à vida pública, aparentemente sem consequências, pode ser tentador se desesperar. Os abusadores individuais podem realmente mudar? Podemos, como sociedade, mudar? E se sim - como?

Um problema interseccional

A violência de gênero, incluindo violência sexual e de parceiro íntimo, é tão comum quanto difícil de ser interrompida.

Pessoas de todos os gêneros vivenciam e perpetram violência sexual e de parceiro íntimo. Mas os efeitos nos grupos vulneráveis - incluindo mulheres, pessoas LGBT, pessoas de cor e pessoas de baixa renda - são particularmente graves. Como um todo, a violência de gênero tem se mostrado especialmente prejudicial ao progresso de mulheres e pessoas LGBT.

De acordo com o CDC , 44% por cento das mulheres lésbicas, 61% das mulheres bissexuais e 35% das mulheres heterossexuais sofreram estupro ou violência física de um parceiro. 26% por cento dos homens gays, 37% dos homens bissexuais e 29% dos homens heterossexuais experimentaram o mesmo.

Essas taxas alarmantes de vitimização têm um efeito particularmente negativo sobre as mulheres, que têm maior probabilidade de sofrer lesões graves em ataques de homens e de enfrentar sérias repercussões econômicas. Entre trabalho perdido, despesas médicas, despesas judiciais e muito mais, o fardo econômico ao longo da vida da vitimização pela violência do parceiro íntimo é, em média, $ 103.767 para cada mulher vítima e $ 23.414 para cada homem . Enquanto isso, as mulheres que sofrem violência por parceiro íntimo já na adolescência obtêm, em média, seis meses a menos de educação do que mulheres que não são vítimas. Pobreza exacerba esses efeitos , com crianças em famílias de baixa renda ainda mais prováveis de serem gravemente vitimizadas.

Para piorar as coisas, o problema é teimosamente resistente a mudanças. Em alguns estudos, até para 60% das pessoas presos por violência doméstica serão presos novamente pela mesma acusação em 10 anos.

Programas para perpetradores: eles funcionam?

Os ativistas que inventaram o modelo Duluth tiveram uma visão revolucionária: a violência doméstica não é natural ou inevitável. É social e psicológico e pode ser mudado. Mas há um grande problema com os programas convencionais de intervenção de agressores, incluindo o modelo Duluth: na maioria das vezes, eles não funcionam.

Dezenas de estudos investigaram a utilidade de programas tradicionais de intervenção para agressores, como o modelo de Duluth. Sua conclusão? Pessoas em programas convencionais são quase tão prováveis reincidir como pessoas que não participam de um programa.

“Depois de passar por essa intervenção demorada e cara por 24 semanas, 36 semanas - na Califórnia, é o ano todo - a redução na reincidência é de cinco por cento em comparação com se você [fosse] preso ou não fosse para o tratamento , ”Diz Julia Babcock, Professora e Co-Diretora do Center for Couples Therapy da University of Houston.

Então, oque há de errado?

“A maioria das pessoas que participam desses programas não está muito motivada para se envolver ou mudar seu comportamento”, diz Chris Murphy, professor de psicologia da Universidade de Maryland, no condado de Baltimore. Afinal, a maioria das pessoas envolvidas em programas de violência no relacionamento não está lá voluntariamente - eles foram ordenados pelo tribunal, muitas vezes como uma alternativa à prisão.

“No campo, tradicionalmente tem havido muita ênfase no uso de métodos de confronto, que sabemos que tendem a não ser eficazes”, diz Murphy. Quando as pessoas não estão motivadas para mudar, uma abordagem acusatória pode sair pela culatra, levando os participantes a abandonar os programas.

Em vez disso, Murphy diz, trabalhar com perpetradores com uma abordagem “muito afirmativa, muito favorável, não particularmente crítica” pode incentivar a receptividade à mudança. Ajudando uma pessoa que abusou a identificar seus valores - por exemplo, lealdade familiar - e apelando para esses valores, os médicos podem inspirar a transformação.

“Você encontra a pessoa onde ela está e fala com ela, não com ela”, diz Babcock. Em vez de simplesmente educar os perpetradores sobre gênero, poder e controle - lições que podem cair em ouvidos relutantes e assumir motivações únicas por trás do abuso - os médicos podem adotar uma abordagem de cura para tratar de questões que podem exacerbar tendências abusivas, incluindo a infância histórias de vitimização, doença mental e abuso de substâncias. “O modelo de ajuda e cura funciona melhor do que o modelo de ensino e pregação”, diz Babcock.

Isso não quer dizer que o modelo Duluth e sua ênfase no gênero sejam irrelevantes. Embora a estrutura baseada em poder e controle defendida pelo modelo de Duluth possa não ser a maneira mais eficaz de convencer alguém que abusou da mudança, é uma descrição poderosa de como a violência afeta as vítimas. A realidade é que os agressores geralmente desfrutam dos benefícios de seu comportamento violento, porque coage a vítima a se comportar da maneira que o agressor deseja. “Isso a faz calar a boca”, diz Babcock. “Essa é a parte controladora.”

Ao passar de uma abordagem que se concentra apenas no gênero para uma perspectiva mais interseccional, considerando fatores como renda, raça e cultura, história familiar, saúde mental e sexualidade, ativistas e médicos esperam abordar todas as experiências de vida e circunstâncias sociais que levam a violência - e assim, mudá-los.

Mudando Indivíduos Mudando o Mundo

Mas para realmente transformar a violência, diz Leigh Goodmark, professor de direito e codiretor do Programa de Direito Clínico da Universidade de Maryland, precisamos transformar a sociedade. “A criminalização é a principal resposta à violência doméstica nos Estados Unidos”, diz Goodmark. “Não está funcionando.”

Ela aponta para fatos surpreendentes. Embora as taxas de violência doméstica tenham caído desde os 'duros crimes' dos anos 1990, isso foi parte do uma redução geral do crime. As taxas permaneceram mais ou menos as mesmas, ou até aumentaram, desde os anos 2000. Goodmark adverte contra atribuir uma redução geral ao encarceramento. Em vez disso, diz ela, a mudança de atitudes sociais pode estar parcialmente por trás da mudança.

Enquanto isso, as condições abusivas na prisão podem exacerbar os ciclos de violência. Em 2015, pessoas encarceradas fizeram 24.661 denúncias de violência sexual , a maioria deles contra funcionários. Esse trauma, por sua vez, pode compor padrões anteriores de comportamento prejudicial. “Há uma forte correlação entre a experiência do trauma e a perpetração do dano”, diz Goodman.

Além do risco para os direitos humanos dos perpetradores, o encarceramento muitas vezes tem um efeito cascata nas vidas das vítimas e das comunidades. Freqüentemente, os juízes emitem ordens de restrição contra parceiros abusivos em nome das vítimas, mesmo quando a vítima não os pede. Isso pode deixar as vítimas que estão coparentando com seus parceiros abusivos sem meios de creche ou apoio financeiro. Enquanto isso, sobreviventes de baixa renda e de cor são frequentemente criminalizados quando fazem denúncias de abuso sexual, levando ao que é comumente chamado de “Abuso sexual na cadeia da prisão”.

“Na verdade, estamos vendendo aos sobreviventes uma falsa sensação de segurança ao pensar que o sistema legal criminal vai mudar as coisas”, diz Goodmark. “Não dá dinheiro para se apoiar, não dá treinamento para o trabalho, não dá nada que as pessoas possam precisar para reorganizar suas vidas.”

A coragem de pensar grande

Se as prisões e as terapias convencionais não funcionarem tão bem como deveriam, o que vai impedir a violência de gênero? Para Goodmark, é uma abordagem 'sim e': melhor terapia, mudança de cultura, menos ênfase nas prisões, medidas que promovem a prosperidade econômica para todos e recursos dedicados a programas comunitários.

Goodmark aponta esforços como as intervenções criativas de Oakland, uma abordagem coletiva baseada na comunidade ao combate à violência doméstica e praticada pelo parceiro íntimo. Ela também aponta para o Programa de Força em Casa para Homens , que trabalha com veteranos que cometeram violência contra parceiro íntimo para abordar fatores de risco como PTSD . Comum entre essas abordagens é a ideia de que as pessoas muitas vezes perpetuam o dano que foi feito a elas - e que, embora ferir um parceiro nunca seja aceitável, todos merecem a chance de crescer. “Alguém pode ter sido prejudicado e pode causar danos”, diz Goodmark.

Enquanto isso, os estados começaram a experimentar novas intervenções psicológicas promissoras para ajudar a prevenir as pessoas que abusaram de reincidir. Nos últimos anos, Iowa e Vermont implementaram intervenções baseadas em ACTV, ou Alcançando Mudança Através de Comportamentos Baseados em Valores. Desenvolvido por Amy Zarling na Iowa State University, o programa ensina os participantes a identificar seus valores e, a seguir, desenvolver respostas emocionais saudáveis que os movem em direção a esses valores. Resultados de um estudo de três anos têm sido promissores, com 3,6% dos homens envolvidos em programas de ACTV acusados de agressão doméstica, em comparação com 7% dos homens em programas tradicionais.

Para Wexler, o acadêmico jurídico que apelidou #MeToo de um período de transformação social, só o tempo dirá se tais métodos trarão a mudança social de que precisamos. “O mundo realmente parece diferente em 10, 15 ou 20 anos?” ela pergunta.

Não podemos saber com certeza. Mas se há algo a aprender com o ativismo passado, é que - assim como aquele pequeno grupo de mulheres em uma cidade de Minnesota há tantos anos - a mudança vem quando temos coragem de pensar grande.