Os benefícios da IA ​​para cuidados de saúde mental valem o risco?

A tecnologia tem causado alguns problemas para nossa saúde mental. Quando você é comparando-se a outras pessoas nas redes sociais ou lutando com o equilíbrio entre vida pessoal e profissional sob uma avalanche de e-mails, não parece que as máquinas estão do nosso lado. Mas os pesquisadores esperam mudar isso. Eles têm esperança de que as inovações em inteligência artificial (IA) ajudem a melhorar a saúde mental em todo o mundo.

As estatísticas globais para depressão e ansiedade são motivo de alarme. Nas estimativas mais recentes, 7,1% das pessoas sofrem dessas condições e a taxa é ainda maior quando você inclui esquizofrenia , transtorno bipolar , distúrbios alimentares , e transtornos de abuso de substâncias . Isso significa que 792 milhões de pessoas em todo o mundo precisam de apoio psicológico - demanda que não será fácil de atender.

Algumas das principais barreiras ao apoio incluem a falta de profissionais de saúde mental, longas listas de espera, estigma e custo . É aqui que a IA pode ajudar. Ao programar aplicativos e robôs para aprender com os dados humanos, os benefícios da terapia poderia alcançar aqueles que normalmente não teriam acesso à terapia. Embora os cientistas estejam apenas no estágio inicial de explorar a inteligência artificial como uma opção de terapia viável - e não está livre de problemas - a oportunidade de alcançar comunidades carentes é emocionante.

Como é a terapia de IA?

Os chatbots são a forma mais comum de terapia de IA. Você pode não estar falando com um ser humano real, mas o apoio psicológico deve parecer real. Esses aplicativos funcionam como um “psicoterapeuta virtual” que ajuda os usuários a identificar suas emoções e padrões de pensamento. Em seguida, o bot usa técnicas de aconselhamento para desenvolver as habilidades de enfrentamento do usuário. Por exemplo, o bot analisará seu texto em busca de percepções imprecisas da realidade (“distorções cognitivas”) e explicará por que seu pensamento pode não estar no caminho certo.

Benefícios de chatbots e avatares

Estudos mostram que esses bots diminuem os sintomas de depressão melhor do que livros de auto-ajuda , mas eles não se destinam a substituir os terapeutas humanos. Em vez disso, as empresas por trás de aplicativos como Wysa, Woebot e Tess afirmam que estãoadicionalrecursos para clientes. No entanto, um estudo interessante por a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa dos EUA descobriram que os clientes são mais propensos a se abrir quando acreditam que estão apenas recebendo respostas geradas por computador. É um dispositivo que está ao seu alcance 24 horas por dia, 7 dias por semana, sem julgamento humano.

Semelhante aos chatbots, os avatares estão sendo testados para tratar a esquizofrenia. Os rostos gerados por computador ajudam alguém que sofre de alucinações verbais auditivas porque eles podem ver uma representação daquela voz. Não é totalmente compreendido o porquê, mas este tratamento tem ajudado os pacientes a diminuir sua ansiedade e relutância em tomar a medicação prescrita. Além disso, treinadores de avatar podem ser usados ​​para encorajar pessoas que estão lutando contra o medo na terapia de exposição. Tem medo de grandes encontros sociais, alturas ou aranhas? Um rosto real na tela pode ajudar a animá-lo e, como os chatbots, você não precisa contar a ninguém seus segredos.

Por último, os robôs de IA estão encontrando seu caminho para casas e clínicas. Fofinhos e parecidos com animais, às vezes equipados com a fala, esses robôs fornecem interação terapêutica para grupos isolados e deprimidos. Paro, uma foca harpa e eBear são dois exemplos de companheiros fuzzy que comprovadamente reduzem o estresse, a solidão e a agitação. Eles são especialmente populares para pessoas idosas ou pessoas que sofrem de demência. Uma classe mais educacional de robôs de IA foi desenvolvida para crianças com autismo. Esses robôs ajudam a melhorar as habilidades sociais, como reconhecimento facial e resposta apropriada do olhar.

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Preocupações sobre a terapia de IA

Porque a tecnologia de IA e sua aplicação à psicoterapia ainda sãomuitonovo, os programas não foram completamente testados. Alguns pesquisadores desconfiam de seu uso porque os dados são baseados em dados humanos, que estão sujeitos a erro humano. Basicamente, as máquinas precisam aprender com alguma coisa - neste caso, nós - antes de decolar e fazer suas próprias coisas. Se eles foram programados com dados defeituosos, eles nunca se corrigirão. Como o Dr. Gregory Simon do Instituto de Pesquisa em Saúde Kaiser Permanente Washington de Seattle escreve: “Humanos exploram, decidem, experimentam e avaliam. As máquinas simplesmente agregam e manipulam com eficiência a inteligência que os humanos criaram ou descobriram. ”

Falhas prematuras

Há também o problema de que a tecnologia pode falhar ou parar de funcionar. Os benefícios de ter um bot de plantão diminuem em comparação com o desaparecimento de um bot sem aviso quando alguém está precisando. Sem uma pessoa real do outro lado da tecnologia, como saberemos se as mensagens estão sendo recebidas corretamente? Estamos todos acostumados com a frustração que pode vir com telefones e computadores de vez em quando, mas os efeitos psicológicos serão mais terríveis se a tecnologia falhar quando você mais precisar?

Considerando a crise impressionante de problemas de saúde mental em todo o mundo, a IA apresenta uma solução atraente. Os dados demográficos em risco podem ser visados ​​com programas de suporte de tecnologia baratos e úteis. Em um mundo ideal, todos teriam acesso à terapia com um profissional treinado, mas infelizmente não é o caso. Apesar dos problemas com a terapia de IA, e embora esteja apenas em sua infância, é sem dúvida um passo positivo para garantir que todos, em todos os lugares, tenham algo com que interagir quando os tempos estão difíceis

E, até que a terapia de IA se torne uma solução prática, segura e viável, lembre-se de que o Talkspace emprega milhares de terapeutas licenciados e altamente qualificados, cada um com pelo menos mestrado e mais de 3000 horas de supervisão clínica. estão prontos para ouvir com empatia, ajudá-lo a alcançar seus objetivos e lidar com quaisquer desafios com os quais você possa estar lutando.