Meu maior medo é pela saúde mental dos meus filhos durante o coronavírus

Nunca em um milhão de anos eu esperei cuidar de dois filhos durante uma pandemia global. Claro, eu experimentei lutas parentais e esperava que enfrentaria mais com o passar dos anos. Meu filho mais velho acabou de fazer 13 anos, e eu esperava que os próximos anos fossem um pouco tumultuados, para dizer o mínimo.

Mas o nível de incerteza e turbulência que nossa família - e tantas famílias em todo o mundo - experimentou nas últimas semanas é quase surreal.

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Em primeiro lugar, eu seria negligente se não mencionasse que nossa família tem sido extremamente sortuda. Embora tenhamos alguns amigos que ficaram doentes com COVID-19, até agora, ninguém faleceu. Nenhum de nós ficou doente e não experimentamos nenhuma grande dificuldade econômica.

Ainda assim, o estresse e ansiedade de ver nossas vidas viradas de cabeça para baixo - junto com o fluxo constante de coisas assustadoras nas notícias - tem sido muito para lidar. E além de me preocupar com a saúde física e o bem-estar dos meus filhos, minha maior preocupação é a saúde mental dos meus filhos.

Tentando explicar a incerteza

Meus filhos têm 7 e 13 anos. Há apenas um mês, eles iam à escola todos os dias da semana, saíam com os amigos, desfrutavam de passeios divertidos de fim de semana, visitavam os avós e eram apenas crianças normais.

Então, dentro de alguns dias, eles foram informados que não voltariam para a escola. Eles começaram a ouvir histórias assustadoras sobre um vírus que estava começando a se espalhar pela comunidade e pelo país. Eles não entendiam muito bem o que estava acontecendo e por quê - e não ajudou o fato de eu não poder dizer a eles quando ia acabar ou o que iria acontecer a seguir. Se vocês são lutando para falar com seus filhos sobre o coronavírus , acredite em mim, você não está sozinho.

Como saber se seu filho está com dificuldades

Não era apenas muito para um adulto se ajustar, mas comecei a ver como isso poderia se tornar terrivelmente difícil para meus filhos. Nenhum de nós tem um roteiro para entender e digerir uma crise dessa magnitude. Mas as crianças não têm perspectiva, base de conhecimento ou mecanismos de enfrentamento para administrar a magnitude dos sentimentos que vêm com algo assim.

Poucos dias depois da crise, comecei a ler sobre crianças e saúde mental durante a pandemia. Uma das primeiras coisas que li, do Associação Nacional de Psicólogos Escolares , discutiu alguns dos 'sinais ocultos' de que a saúde mental do seu filho pode estar sofrendo durante a crise COVID-19.

Foi um bom lembrete de que nossos filhos não vão necessariamente vir direto e dizer: 'Mãe, estou ansioso com o que está acontecendo. Pode me ajudar?' Em vez disso, eles podem começar a exibir comportamentos difíceis que podem nem mesmo parecer relacionados à crise.

Por exemplo, de acordo com a Associação Nacional de Psicólogos Escolares, seu filho pode:

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• Tem problemas para dormir
• Tem dificuldade para se concentrar
• Têm mudanças nos padrões alimentares
• Crianças mais novas podem apresentar comportamentos regressivos, incluindo chupar o dedo, ser extremamente 'pegajosa', desenvolver novos medos e se retrair
• Crianças em idade elementar podem se tornar mais irritáveis, pegajosas, agressivas e podem ter pesadelos
• Os adolescentes podem parecer mais agitados, ter problemas para dormir, ter pouca concentração, podem brigar mais com você e podem até exibir comportamento delinquente

A boa notícia, observa a Associação Nacional de Psicólogos Escolares, é que, mesmo que as crianças comecem a apresentar alguns desses sintomas, a maioria das crianças pode cuidar de sua saúde mental com pais e outros responsáveis ​​pelo apoio.

Como ajudar seus filhos

Depois de ler sobre os sinais de perturbação da saúde mental que eu deveria procurar em meus filhos, decidi que minha melhor aposta seria chegar à frente do jogo e começar a instituir algumas rotinas para ajudar meus filhos a lidar com esse momento difícil.

Novamente, eu fiz uma pequena pesquisa e encontrei alguns ótimos conselhos do Rede Nacional de Estresse Traumático Infantil sobre como os pais podem manter a saúde mental de seus filhos sob controle durante esta crise.

Com base em suas anotações e nas necessidades dos meus filhos, essas são as coisas que comecei a fazer.

1. Crie uma estrutura

Percebi logo no início que precisaríamos criar algumas rotinas apenas para gerenciar as tarefas do dia-a-dia que precisavam ser feitas por aqui. Os professores dos meus filhos têm dado a eles trabalhos escolares remotos para fazer, mas meu marido e eu trabalhamos em tempo integral. Logo no início estabelecemos uma programação flexível para nossos dias, apenas para que tudo fosse realizado.

Mas logo ficou claro que era mais do que realizar o trabalho necessário. As crianças adoram a rotina e parecia claro que saber que o lar era um lugar de ordem e estrutura dava a meus filhos uma sensação de segurança. Além disso, dormir o suficiente e dormir o suficiente andam de mãos dadas com seu bem-estar mental.

2. Limite as notícias

Pessoalmente, acho importante limitar o consumo de notícias. Eu definitivamente preciso saber o que está acontecendo. Mas se eu consumir muitas notícias horríveis, não consigo dormir, tenho ataques de ansiedade e fica muito difícil funcionar. As crianças são ainda mais vulneráveis ​​a esses tipos de estressores do que os adultos. Portanto, decidi desde o início que limitaria a quantidade de notícias a que eles seriam expostos.

Ao mesmo tempo, não queria que eles ficassem no escuro sobre isso. Eu sabia que eles pegariam as notícias aqui e ali. Então, alguns dias por semana, conversamos sobre o que está acontecendo e tento deixá-los decidir sobre o que desejam saber e responder a quaisquer perguntas que possam ter. Até agora, conseguimos encontrar um bom equilíbrio entre mantê-los informados, mas não assustá-los.

3. Verificações emocionais diárias

Meus filhos e eu sempre nos hospedamos todas as noites antes de dormir. Acho que eles se abrem mais então, já que estamos deitados no escuro e eu os coloco na cama. Normalmente conversamos sobre seus dias ou seus pensamentos e ideias. Ultimamente, tenho feito questão de perguntar a eles como se sentem por faltar à escola, aos amigos, por estarem presos dentro de casa. Eu digo a eles que todos os seus sentimentos são normais, e está tudo bem se eles estão com raiva ou tristes. Essas discussões têm sido muito úteis - e tem havido muitos afagos extras por aqui.

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4. Encontre os forros de prata

Eu não vou mentir: ficar de quarentena em casa com minha família não foi só sol e rosas. As vozes se elevam, os ânimos se acendem. Mas também há muitas coisas boas a serem obtidas. Temos assistido a um milhão de filmes, jogando alguns dos jogos de tabuleiro que não jogamos há anos e estamos fazendo uma tonelada de bolos. Falamos abertamente sobre tudo que é uma merda neste momento, mas também tentamos enfatizar as muitas alegrias especiais que estamos experimentando juntos e as memórias que estamos criando.

Para onde vamos daqui?

Uma das coisas mais difíceis para todos nós - e especialmente para nossos filhos - é que ninguém sabe realmente quando isso tudo vai acabar e como isso vai acontecer. Acho que devemos estar abertos para o fato de que a maneira como lidamos com isso mudará com o passar do tempo. As necessidades de nossos filhos também mudarão, pois eles começarão a se perguntar quando verão seus amigos e professores novamente e lamentarão mais profundamente a perda da normalidade. Ninguém sabe quantos meses de isolamento podem afetar as crianças a longo prazo.

Acho que o ponto principal é que temos que dar às crianças o máximo de graça possível, ser bons ouvintes e tranquilizá-los da melhor maneira possível que isso acabará em breve, eles ficarão bem e que são amados e apoiados, não importa o que.