‘Eu muito rapidamente entrei em dívidas’: a luta para encontrar uma terapia acessível

Nita Sweeney, uma autora e ex-advogada, viu muitos terapeutas diferentes ao longo dos anos para ajudar a controlar seu transtorno bipolar e a depressão crônica que ela perdeu a conta. Seu tratamento também exigiu hospitalização, medicação e neurofeedback - todos os quais ela pôde pagar.

“Serei eternamente grato por ter um seguro de saúde excelente e a renda disponível para pagar os caros cuidados de saúde [de que preciso] para simplesmente permanecer no planeta. Como resultado, tenho benefícios que muitos outros não têm. A vida é melhor, mas ainda confio muito nos profissionais de saúde mental para me manter vivo. ”

Mas nem todo mundo tem tanta sorte. Sweeney diz que muitos de seus amigos também lutam contra uma doença mental e continuam a sofrer porque, ao contrário dela, eles não têm dinheiro para procurar tratamento.

Seguro limitado impede tratamento de saúde mental

“Uma amiga em particular é uma sobrevivente de abuso sexual tão traumatizada por seu pai que ela não pode consultar profissionais de saúde do sexo masculino de qualquer tipo, especialmente terapeutas ou psiquiatras.”

O seguro limitado também pode limitar os indivíduos que procuram ajuda para sua saúde mental.

“Incapaz de trabalhar, ela depende do Medicaid para seguro. Ela perdeu as doses dos remédios, parou totalmente de tomar os medicamentos, acabou na ala psiquiátrica e chegou perto do suicídio mais de uma vez porque não conseguiu encontrar uma psiquiatra ou conselheira em seu plano de saúde governamental muito limitado. Enfurece-me saber que posso ver (quase) qualquer médico que quiser enquanto meu amigo sofre. ”

Dr. Joe Parks, MD e Diretor Médico do Conselho Nacional de Saúde Comportamental , afirma que as taxas inadequadamente baixas pagas nos programas Medicaid e Medicare são uma das principais razões para a falta de disponibilidade de serviços de saúde mental. Como resultado, uma alta proporção de psicólogos e psiquiatras só paga dinheiro porque o mercado à vista paga duas a três vezes a taxa oferecida pelas seguradoras.

As pessoas não procuram ajuda por causa dos altos custos

Isabella W. lutou contra a ansiedade e a depressão durante toda a vida e decidiu procurar um terapeuta quando conseguiu um emprego de tempo integral que oferecia seguro. Ela não se conectou com nenhum deles, então ela parou de ir. Ela consultou um terceiro terapeuta que não foi coberto pelo seguro, mas o custo era simplesmente muito alto. Ela foi forçada a desistir.

“Eu estive [fora] da terapia por muito mais tempo do que estive [nela]. É muito dinheiro ”, disse ela. “Eu apenas tento lidar com meus problemas sozinho, o que obviamente cria muita confusão. Sempre consegui superar minha depressão, mas também acho que um dia pode ser tão ruim que simplesmente não consigo sair. A terapia não deve ser tão cara; causa mais estresse. ”

Má cobertura de seguro

De acordo com o Conselho Nacional de Saúde Comportamental , 42% da população veem os custos e a cobertura deficiente de seguro como as principais barreiras para o acesso aos cuidados de saúde mental. Um em cada quatro americanos relatou ter de escolher entre receber tratamento de saúde mental e pagar pelas necessidades diárias.

Kathy K. tem lidado com depressão severa e ideações suicidas crônicas há meses e não tem mais seguro depois de perder o emprego. Devido a essas barreiras, ela não pode se dar ao luxo de ver um terapeuta ou médico para discutir as opções de medicamentos.

Ela passou alguns dias no hospital depois que um vizinho chamou a polícia com medo de que ela pudesse se machucar. A permanência “ajudou um pouco, mas sem [algo de longo prazo] fica muito difícil controlar essa depressão crônica”.

Kathy não é a única que precisa de ajuda, mas não é capaz de encontrá-la. Embora existam inúmeras opções de terapia de baixo custo, incluindo centros comunitários de saúde mental, terapeutas que oferecem uma escala móvel, departamentos universitários de psicologia, na verdade, a maioria das clínicas de baixa renda tem longas listas de espera.

Encontrar o terapeuta certo na sua rede de seguros

Alexa C. mudou-se para uma pequena cidade em Wisconsin para trabalhar como jornalista quando se formou na faculdade. Ela decidiu procurar terapia depois de lidar com a ansiedade devido ao estresse de seu trabalho e se mudar para um novo lugar onde não conhecia ninguém.

quando a ansiedade se torna um transtorno

“Foi difícil descobrir quais médicos estavam em minha rede de seguros, quais médicos tinham consultas disponíveis (muitos estavam marcados por meses) e quem seria o terapeuta certo para mim”, diz Alexa.

Ela viu alguém ao longo de alguns meses, mas parou de ir devido a restrições de tempo e custo.

“Tive sorte de não estar deprimido - apenas ansioso - e estava muito determinado a tentar [encontrar alguém]. Mas fiquei pensando, se você estivesse sofrendo de falta de motivação com depressão, isso seria impossível. ”

Uma busca rápida em um site de seguros geralmente traz uma lista de provedores de saúde mental, mas, na realidade, muitas dessas listas estão desatualizadas ou imprecisas, ou ambas.

De acordo com o Dr. Park, “a maioria dos departamentos estaduais de seguros avalia o acesso exigindo uma certa proporção de provedores contratados por vida coberta. No entanto, se você acessar a lista de provedores de saúde comportamental no site de qualquer provedor de seguro e percorrer a lista pedindo uma nova consulta de rotina e urgente, você descobrirá rapidamente que a maioria deles não está realmente aceitando novos pacientes. ”

O desafio dos benefícios fora da rede

Em um esforço para expandir as opções, alguns terapeutas oferecem reembolso fora da rede (OON) , mas isso exige que o cliente pague adiantado para receber o reembolso da seguradora.

Usar OON para terapia pode oferecer mais flexibilidade, como a capacidade de ver alguém que oferece uma determinada especialidade ou uma maior seleção de provedores.

Barreiras

Essa flexibilidade, entretanto, não é capaz de ajudar os indivíduos que não podem pagar antecipadamente ou não podem ter um plano de seguro que ofereça reembolso. Existem também muitos relatórios de seguradoras que estão dificultando o reembolso, o que pode significar que você pode não receber seu dinheiro de volta em tempo hábil, ou mesmo não recebê-lo.

Lori E. decidiu aproveitar seus benefícios OON, mas está em desacordo com sua seguradora desde agosto de 2018 para o reembolso de suas sessões.

“Eu literalmente conversei com meu terapeuta sobre a ansiedade de ter que lidar com isso, o que é irônico. Tive que pagar adiantado e, embora seja em preto e branco que meu seguro iria me reembolsar uma certa quantia, eles continuam rejeitando meu pedido. Lidar com isso foi uma bagunça. ” ela diz.

A luta de Lori, infelizmente, não é um cenário incomum. A Dra. Carla Marie Manly, psicoterapeuta em Santa Rosa, CA, ouviu muitos clientes sobre as dificuldades em obter reembolso de sua seguradora.

“Como um cliente disse recentemente,‘ Eles fazem disso um jogo e esperam que eu desista ’. Vários clientes, de fato, relataram que suas seguradoras encontraram muitas desculpas para atrasar, reduzir e recusar o reembolso. Muitos psicoterapeutas em minha área descobriram que os pedidos da seguradora são frequentemente recusados ​​e atrasados ​​por motivos frívolos. ”

Endividando-se por Terapia

Megan H. nem mesmo pensou em tentar usar seguro quando foi encorajada pelas autoridades policiais a procurar terapia após relatar uma agressão sexual. Em vez disso, ela foi para casa e pesquisou no Google para encontrar o melhor terapeuta de trauma em sua área. Depois de fazer uma consulta inicial com uma terapeuta, Megan sabia que havia encontrado seu ajuste. A desvantagem? O terapeuta cobrou US $ 180 / hora.

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“Eu não sabia na época com que frequência eu precisaria de terapia ... imaginei que iria uma vez por mês, então o custo não parecia tão alto.”

Mas Megan rapidamente descobriu que as sessões semanais eram necessárias quando ela começou a desfazer seu trauma. Os custos aumentaram rapidamente, mas ela diz que não conseguia se imaginar vendo outra pessoa.

“Eu rapidamente contraí dívidas - milhares e milhares de dólares - mas não parei. Eu sabia que financeiramente era irresponsável, mas eu podia dizer pelo crescimento que eu sentia que precisava continuar. ”

Megan fez enormes sacrifícios financeiros para continuar a ver seu terapeuta. Ela parou de sair com amigos, comprar coisas que não eram necessárias e sobreviver com a pouca comida que ela podia pagar.

“Você olha em sua conta corrente e tem cerca de $ 10 lá, e você precisa ir ao supermercado, então você fica tipo,‘ Vou comprar pão e ovos e viver disso ’”.

Megan diz que seu terapeuta a ajudou a ter sua vida de volta e começar a se curar. Embora ela não se arrependa de ter procurado ajuda e esteja feliz por ter encontrado seu terapeuta atual, ela gostaria de saber mais sobre o tempo e o compromisso financeiro envolvido. Ela também diz que provavelmente teria tentado usar seu seguro ou procurado opções mais acessíveis.

Embora Megan se sinta incrivelmente grata por ter encontrado alguém com quem se relaciona, ela é apenas mais uma entre milhões de americanos que sofrem de dívidas enquanto simplesmente buscam se recuperar do trauma. De acordo com um estudo de 2015 feito pela Millman, uma empresa de consultoria em gerenciamento de risco e saúde, o cuidado comportamental tinha quatro a seis vezes mais probabilidade de ser fornecido fora da rede do que o cuidado médico ou cirúrgico.

A falta de frequência pode impedir o progresso

Como mãe solteira, Katie Tomaszewsi também contraiu dívidas por consultar um terapeuta. Ela foi tratada para ataques de pânico, ansiedade severa, depressão e raiva depois de se divorciar enquanto tentava criar sua filha sozinha. Desde então, ela teve que fazer muitas pausas na terapia por razões financeiras.

“Eu tenho apenas alguns 'dólares para autocuidado' e houve momentos em que tive outras necessidades que deveriam ter prioridade. Minha terapeuta tem sido ótima e me permitiu vê-la a cada duas semanas, às vezes menos. Embora, olhando para trás, eu realmente sinta que todas as semanas são realmente necessárias para um progresso consistente. ”

É difícil realmente chegar ao cerne das questões quando você tem apenas 45 minutos a uma hora duas vezes por mês para falar com um profissional de saúde mental. Quando você deixa seu terapeuta informado sobre sua vida, a sessão termina e parece que nenhum progresso pode ser feito.

O vínculo desenvolvido entre um cliente e um terapeuta torna difícil mudar quando o seguro muda

O relacionamento cliente-terapeuta é diferente de qualquer outro relacionamento. O terapeuta acaba sabendo tudo sobre a sua vida. Eles apoiam você nos momentos mais difíceis e têm acesso aos detalhes que você não pode compartilhar nem com seus amigos mais próximos ou entes queridos. Por causa disso, muitos clientes tornam-se incrivelmente apegados ao terapeuta. Considerando o quão emocionalmente íntimo o relacionamento pode se tornar com a pessoa certa, isso faz sentido. Todo Tópicos do Reddit existem para os usuários discutirem o relacionamento próximo com seu terapeuta.

Meu próprio terapeuta é uma das pessoas mais importantes da minha vida. Eu confio nela. Eu amo como me sinto muito melhor quando saio de seu escritório. Quando tive que mudar de seguro no final de 2017, tive o que chamo de 'colapso mental'. Eu não podia pagar o custo direto do meu terapeuta, a taxa que ela cobra para ganhar a vida.

A ideia de ver alguém novo me deixou tão deprimido e ansioso que parecia que o mundo estava acabando. Felizmente, conseguimos calcular um preço que eu poderia pagar. A ansiedade por ter que deixar um terapeuta, alguém com quem você se conecta profundamente, devido a questões financeiras ou de seguro, é tristemente comum para muitos frequentadores de terapia.

O seguro limitado cria uma barreira na mobilidade profissional

Seis anos atrás, Devon B. encontrou um terapeuta que ama e que faz seu seguro. Ela está considerando novas funções e novas organizações, como ela pode avançar em sua carreira, mas a ideia de lidar com um novo seguro a estressa.

“Eu me preocupo que, se eu mudar, não terei seguro em outro emprego que cubra isso, o que me deixa muito triste porque levei mais de seis anos para encontrar um terapeuta com quem me conectar neste nível.”

Ter que recomeçar com um novo terapeuta depois de compartilhar tanta história com o terapeuta atual pode causar ou exacerbar ansiedade e até depressão. Também consome tempo e é cansativo abrir-se para alguém novo sobre os detalhes mais pessoais da sua vida. Também pode ser traumatizante para reviver eventos ou memórias dolorosas.

É por isso que pessoas como Megan estavam dispostas a se endividar simplesmente para ficar com seu terapeuta. O relacionamento terapêutico é singular, e aqueles que requerem os benefícios da terapia estão fazendo grandes sacrifícios financeiros simplesmente para obter a ajuda que merecem.

Os terapeutas querem que a terapia seja mais acessível

Em algumas conversas, percebi uma suposição de que os terapeutas são movidos exclusivamente pelo lucro, cobrando o máximo de dinheiro que podem. Embora isso possa ser verdade para uma pequena minoria, muitos terapeutas estão lutando para oferecer serviços acessíveis e, ao mesmo tempo, ganhar a vida. Além dos custos associados de licenciamento e escolaridade (quase todos os terapeutas são obrigados a ter pelo menos um diploma de mestrado), também existem altos custos de despesas gerais ao trabalhar em um consultório particular.

Quando minha terapeuta revelou que ela é reembolsada apenas $ 30 / hora pela minha seguradora, fiquei chocado. Considerei isso surpreendentemente pouco pelos serviços que ela prestava e me perguntei se outros clientes sabiam dessa taxa.

Além disso, a quantidade de papelada necessária para o reembolso do seguro para garantir a cobertura de sessões futuras é significativa. As horas que os terapeutas gastam com a papelada não são pagas, impedindo-os ainda mais de serem incluídos em uma rede de seguros. De acordo com o Dr. Park, 70% de seus membros relatam que realmente perdem dinheiro fornecendo serviços psiquiátricos.

Há esperança. Alguns provedores estão procurando novas formas de estruturar sua prática para garantir que possam fornecer serviços a pessoas de baixa renda, ao mesmo tempo em que ganham um salário decente.

Baixas taxas de reembolso

Quando o Dr. Shaun Wehle e sua esposa Amber se mudaram de Los Angeles para uma pequena cidade no noroeste de Indiana, eles rapidamente descobriram que muitos clientes em potencial - que trabalhavam duro para obter seus benefícios de seguro e queriam usá-los - não estavam dispostos a pagar fora do bolso. O Dr. Wehle tentou ajudar essas pessoas a encontrar outros recursos, mas esses serviços normalmente tinham longos tempos de espera e algumas pessoas iam sem ajuda. Shaun disse que isso partiu seu coração.

treinamento em saúde mental para policiais

Como resultado, ele e Amber decidiram criar Pilares de Bem-Estar, uma prática de grupo que aceita vários seguros diferentes e oferece terapia de baixa renda. A esperança da Pillars é alavancar essas percepções para criar um modelo de negócios que permita aos médicos a capacidade de mudar facilmente para um consultório particular, com a equipe de Amber gerenciando funções administrativas e outras. Dessa forma, os terapeutas podem se concentrar em prestar um serviço de alta qualidade, enquanto Amber e sua equipe cuidam dos aspectos financeiros.

Quando questionada sobre as baixas taxas de reembolso, Amber diz: “Alguns são baixos e é indiscutivelmente um desserviço para o consumidor. Eu vou e volto ao sair de alguns grupos de seguros que não estão dispostos a reconhecer esse desequilíbrio. Certa vez, escrevemos para uma seguradora calculando o custo de funcionamento de uma clínica e vendo apenas clientes com as taxas propostas. Se um clínico atendesse apenas os clientes desta agência em tempo integral e tivesse outros custos de funcionamento de uma clínica, eles estariam perto da linha da pobreza. ”

Foi esse problema que fez com que Shaun e Amber sugerissem uma solução que satisfizesse fornecedores e clientes.

“Quanto mais provedores trabalharmos juntos, mais economizaremos nos custos de fazer negócios e mais provavelmente as seguradoras trabalharão conosco nas taxas. Essa era a esperança, e tenho o prazer de dizer que está funcionando! ”

Reforma da saúde

O Dr. Parks acredita que tornar a terapia mais acessível seria melhor alcançado por uma aplicação mais sistemática e rigorosa de adequação de rede e leis de paridade de saúde mental. Isso deve ser feito por meio dos departamentos estaduais de seguros, das agências federais responsáveis ​​pela regulamentação de seguros e dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS).

Ele diz que uma das novas metodologias de taxas mais promissoras é o sistema de pagamento prospectivo usado por Centros Comunitários de Saúde Comportamental Certificados na demonstração de oito estados implementada como parte da Lei de Excelência em Saúde Mental. Os centros que participam deste projeto conseguiram gerar um aumento de 25% no número de casos, 46% podem receber alguém na mesma data e outros 46% podem atender alguém em 10 dias. A expansão dos Centros de Saúde Comportamental Comunitários Certificados em todo o país melhoraria significativamente o acesso à terapia.

Até que uma grande reforma aconteça neste país, as pessoas vão abrir mão de ajuda com sua saúde mental ou fazer grandes sacrifícios financeiros para fazer isso.

Dr. Parks diz: “As pessoas devem poder receber recursos de saúde mental que são necessários para o alívio de sua angústia e manutenção do bem-estar, assim como as pessoas devem ser capazes de receber cuidados médicos com a frequência de que precisam”.