O que é felicidade, afinal?

Se você pesquisar no Google a frase “como ser feliz”, você encontrará cerca de 207 milhões de respostas.

Aqui está o estudo recente que examinou quanto dinheiro uma pessoa precisa ganhar para levar uma vida mais feliz e satisfeita possível ($ 95.000 / ano para satisfação geral e $ 60-75.000 para felicidade do dia a dia). Há talvez sobre como ser mais feliz no trabalho, infinitos blogs de mamães detalhando como encontrar a felicidade pessoal como mãe, publicações sobre bem-estar oferecendo maneiras não convencionais de aumentar a felicidade, conteúdo religioso explorando como é a felicidade para um cristão ... você entendeu. Todo mundo tem algo a dizer sobre o que significa ser feliz. Como resultado, a felicidade parece quase um mito.

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Com tantos pessoas que buscam a felicidade como o Santo Graal , surge uma pergunta. O que é felicidade? Existe uma resposta singular para essa pergunta?

História da Felicidade

Vamos começar com uma pequena lição de história sobre o conceito ocidental de felicidade secular e como ele evoluiu.

A raiz da palavra felicidade, 'hap', vem do antigo nórdico e do inglês antigo e se traduz como 'sorte' ou 'acaso'. No alemão contemporâneo, a palavra 'gluck' significa simultaneamente 'sorte' e 'felicidade'. Desta forma, as origens antigas da felicidade como um estado de ser estavam completamente fora do controle dos humanos - somente o destino poderia conceder felicidade.

Na era filosófica clássica, particularmente na época de Aristóteles, por volta de 350 aC, a idéia mudou. Aristóteles e seus contemporâneos acreditavam que a felicidade poderia ser cultivada, como Darrin McMahon, autor deFelicidade: uma história, sugere em Revista Greater Good :ou seja, a felicidade 'não é como um estado emocional, mas como um resultado de comportamento moral'. Ou, como disse Aristóteles, “A felicidade é uma vida vivida de acordo com a virtude”.

Desta tradição do pensamento clássico nasceu o conceito deeudaimonia -o cultivo da felicidade por ter um propósito na vida por meio de desafios e crescimento pessoais contínuos. Por outro lado, a felicidade hedônica se concentrava mais em sentir prazer e emoções positivas. Aristóteles reconheceu que ambos os ramos do bem-estar poderiam trazer uma sensação de felicidade, mas a busca da eudaimonia, algo além do prazer, o dominou.

Felicidade Moderna

Essa tradição durou até a era do Iluminismo nos séculos 17 e 18, na época em que Thomas Jefferson escreveu algo que você já deve estar familiarizado: “Consideramos essas verdades como evidentes, que todos os homens são criados iguais, que eles são dotados por seu Criador de certos direitos inalienáveis, entre eles a Vida, a Liberdade e a busca da Felicidade. ”

Sim, a felicidade se tornou um direito, algo pelo qual todos temos o direito de nos esforçar, não por meio de uma 'vida bem vivida', como na época de Aristóteles, mas por buscar algo além de nós mesmos. A felicidade se tornou umperseguição.

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Avance até hoje e temos a ideia equivocada de que a felicidade é de fato nosso 'estado natural'. Muitas vezes, para nosso prejuízo, dizem-nos para 'fazer uma cara feliz' a todo custo. O capitalismo nos oferece inúmeros produtos em nossa busca para atingir esse estado permanente de êxtase - cremes anti-envelhecimento, o café mais saboroso, os jeans mais modernos - e ainda assim, inevitavelmente, ficamos vazios. Aprendemos, mesmo quando crianças, que emoções “ruins” devem ser evitadas.

Perdida está a ideia de que a felicidade é algo que exige uma certa quantidade de trabalho, que pode vir acompanhada de luta e emoções dolorosas. Esquecemos o conhecimento de que apenas acumular rajadas rápidas de prazer não pode ligar a felicidade eterna. Felizmente, a ciência moderna está mudando nossa perspectiva para algo um pouco mais equilibrado, o que me leva ao meu próximo ponto ...

Bem-estar subjetivo

Os cientistas de hoje têm comparado as várias tradições de felicidade em quais eles denominaram 'bem-estar subjetivo (SWB)', a resposta definitiva atual para a pergunta 'O que é felicidade?'

O SWB leva em consideração aquelas velhas ideias de prazer (hedonia) e significado (eudaimonia) junto com alguns dos conceitos da psicologia positiva, incluindo emoção positiva, envolvimento na vida, significado, relacionamentos positivos e realizações, e reduz a felicidade a três marcadores : experimentando emoções positivas, baixos níveis de humor negativo e alta satisfação com a vida. Então aí está.

O mais intrigante é que a pesquisa encontrou uma fórmula ainda mais específica para o que traz felicidade à maioria das pessoas. Pesquisa SWB de Per Tosin Thompson para a NewStatesman, 50 por cento de nosso bem-estar é determinado por nossos genes, 10 por cento por nossas circunstâncias de vida e um total de 40 por cento é determinado pelo que escolhemos fazer em nossa vida diária. Passando esse tempo praticando a gratidão , dar aos outros, fazer conexões significativas com amigos e parceiros, e reservar um tempo para desfrutar o que é prazeroso - assistir ao pôr do sol, explorar a natureza, aprender a tricotar - tudo irá inclinar a balança para a felicidade.

Felicidade vs. Outras Emoções

Antes de prosseguirmos, vamos abordar o elefante na sala. É difícil falar sobre felicidade sem abordar tambéminfelicidade. Você já ouviu a frase (ou música) “Não se preocupe, seja feliz”. Como se desejasse nossos medos, ansiedade , depressão , a dor, a decepção, a raiva ou a tristeza são tão simples ou mesmo, francamente, uma boa ideia. Você notará, no entanto, que o SWB exige níveis 'baixos' de afeto negativo, e não 'zero' sentimentos negativos. É uma questão de equilíbrio.

A verdade é que as emoções negativas não se opõem à felicidade. Na verdade, o oposto de felicidade não é infelicidade, é apatia, a falta de qualquer sentimento.

“[Felicidade] inclui nosso humor, sejam eles felizes, tristes, frustrados ou outros estados emocionais”, diz a terapeuta Janet Zinn Talkspace . “Felicidade é aceitação, embora não resignação, de nós mesmos e de nossa vida, enquanto procuramos ver como podemos crescer e aprender.”

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Encontrando SUA Felicidade

Então, o que tudo isso significa paraseufelicidade?

“A felicidade é realmente um trabalho interno”, acrescenta a terapeuta Sarah Schewitz, de Los Angeles. “Você pode mudar a maneira como pensa, pode mudar a maneira como se sente e ser mais feliz”.

Bem, como o SWB sugere, realmente depende de você e como você gasta seus 40 por cento, mesmo nas circunstâncias mais terríveis ou quando lidando com um problema de saúde mental - você pode, pelo menos, aumentar sua sensação de bem-estar (talvez dando terapia uma tentativa (mesmo que seja uma quantidade fracionária.