O que a gratidão faz ao seu cérebro

Quando se trata de tradições de Ação de Graças, minha família não para. Do nosso brunch matinal ao disco de golfe à tarde e aos guardanapos dobrados em perus colocados em volta da mesa de jantar, amamos nossas tradições anuais.

No ano passado, tentamos algo novo. Escrevemos notas para cada membro da família presente com o que apreciamos neles e nos revezamos lendo as notas em voz alta. Houve risos, lágrimas e, acima de tudo, um profundo sentimento de gratidão. Esta pode ser nossa melhor tradição até o momento.

A história por trás da gratidão

O conceito de gratidão cativou os corações e mentes dos filósofos e professores espirituais durante séculos. De Cícero, ao Buda e Adam Smith, a gratidão era considerada essencial para o bem-estar individual e social.

Esses filósofos antigos estavam certos porque estudos científicos recentes sugerir que gratidão é bom para nossa saude e bom para a sociedade . Estudos sugerem que as pessoas são gratas mais feliz , mais saudável , mais bem descansado , mais motivado para se exercitar , e ter relacionamentos mais fortes . Vamos mergulhar no porquê.

Aqui estão seis idéias principais sobre gratidão e nossos cérebros, de acordo com a ciência:

1. A gratidão nos faz sentir mais conectados

Usando imagens de ressonância magnética funcional (fMRI), neurocientistas podem ver que as mesmas regiões do cérebro associadas à socialização e ao prazer se iluminam quando alguém sente gratidão. Gratidão pode até afetar os níveis de excitação. Isso pode explicar por que a gratidão desempenha um papel tão importante nos relacionamentos.

“Quando somos realmente gratos, tendemos a procurar maneiras de demonstrá-lo, junto com amor ou afeto”, disse Cynthia Catchings, LCSW-S, MSSW, CFPT, uma terapeuta licenciada da Talkspace baseada na Virgínia. “Também temos que lembrar a lei da atração”, acrescentou Catchings. “Quando somos gratos, convidamos o universo a manifestar mais do que gostamos, precisamos ou desfrutamos.”

Tente isto: Diga a alguém que você ama três coisas que você mais aprecia nela.

2. Pessoas Gratas São Mais Generosas

Neurocientistas encontrado que pessoas gratas mostram maior sensibilidade neural no córtex pré-frontal medial (a área do cérebro associada ao aprendizado e à tomada de decisões). Essas descobertas sugerem que quanto mais grata uma pessoa se sente, mais ela expressará gratidão.

Isso pode lançar luz sobre o que o psicólogo Paul Piff e seus colegas da Universidade da Califórnia, Berkeley, descoberto sobre como as pessoas mais generosas não são necessariamente as mais ricas.

Tente isto: Pesquise uma nova instituição de caridade para apoiar, uma organização para ser voluntária ou ofereça um sorriso a um estranho.

3. A gratidão vem do coração

Neurocientistas estudou a motivação por trás da gratidão e descobri que as pessoas que doaram para uma causa não o fizeram porque sentiram que 'deveriam'. Em vez disso, a pesquisa sugere que as pessoas gratas são motivadas a fazer algo de bom pela bondade de seu coração. Quando se trata de ensinar as crianças sobre gratidão, Catchings sugere fazer um diário e desenhar como maneiras úteis de demonstrar gratidão e observar sentimentos e comportamentos.

“Podemos ensinar nosso crianças estar atento às suas emoções e usar pensamentos positivos que os levem a ser gratos ”, disse Catchings:“ Quando as crianças aprendem a pensar enquanto estão cientes de quem ou o que torna os aspectos positivos em suas vidas ... elas aprendem a apreciar o que lhes é dado e o que eles têm em vez de se concentrar no que não têm. ”

Experimente isto:Escreva uma nota de agradecimento antiquada.

4. A gratidão pode ser aprendida

Graças a neuroplasticidade (a capacidade de nosso cérebro de criar constantemente novas vias neurais), temos o poder de treinar nossos cérebros para buscar momentos de gratidão. Esta é uma boa notícia para quem tem medo de ficar preso em uma mentalidade de copo meio vazio para sempre. Com a prática consciente, você tem a capacidade de religar seu cérebro. Em vez de deixar de lado o que não está funcionando, você pode se concentrar no que está.

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5. Gratidão alivia o estresse

Cultivar a gratidão por meio de práticas como a meditação tem demonstrado reduzir a freqüência cardíaca . Essas descobertas sugerem que prestar atenção ao que você é grato pode não apenas ajudá-lo a lidar com os estressores diários, mas também pode levar a uma vida mais longa e saudável.

Muitos terapeutas, incluindo Cynthia Catchings, relataram a bondade amorosa meditação como particularmente eficaz em evocar sentimentos de gratidão. Como Catchings disse, 'a meditação da bondade amorosa, também conhecida como meditação metta, nos ensina que, praticando-a, primeiro aprendemos a amar a nós mesmos incondicionalmente e depois aprendemos como estender esse amor incondicional a todos ao nosso redor.'

“Pessoas com problemas de autoestima ou sobreviventes de violência doméstica se beneficiam mais com a meditação metta”, ela continuou, “mas no final, pode ajudar a todos, já que podemos aprender como sentir mais profundamente a verdadeira autocompaixão”.

Tente isto: Feche os olhos, respire fundo e pense no seguinte:

1. Uma coisa que você aprecia em você
2. Uma coisa que você aprecia em um ente querido
3. Uma coisa que você aprecia em alguém que você não conhece muito bem

6. Gratidão não é a bala mágica

Há momentos em que a gratidão pode não ser apropriada.

“A gratidão pode não ser apropriada quando não é autêntica”, disse Catchings, “Quando estamos lidando com abuso, trauma ou morte, expressar gratidão pode ser considerado inadequado ou falso”.

Em vez disso, um terapeuta pode utilizar atenção plena se um abordagem positiva como gratidão não parece benéfico.

Pessoalmente, quando eu estava passando por uma experiência traumática, me fez sentir pior ao ouvir o conselho 'você só precisa se concentrar no positivo' ou 'você precisa encontrar a lição em tudo isso'. Achei reconfortante saber que pesquisa nos diz ser uma pessoa grata não significa que você está feliz o tempo todo. Em vez disso, as pessoas gratas podem aceitar melhor a totalidade de sua experiência emocional.

Experimente isto:Pense em uma pessoa (incluindo você) que apareceu para apoiá-lo em uma experiência difícil e diga a ela o quanto isso significa para você.

No final do dia, não se trata de quão consistentemente você escreve em seu diário de gratidão ou quantos minutos você medita sobre gratidão a cada manhã.

Gratidão é perceber os pequenos momentos. É uma questão de valorizar as pessoas ao seu redor. É sobre lembrar o poder de duas palavras simples: obrigado.