Como estar no exército mudou minha mente para sempre

Durante meu primeiro Natal no Iraque, fomos atingidos por uma bomba à beira de uma estrada. Poderia ter sido pior. Felizmente, ninguém morreu nesta explosão. De volta ao firebase, pudemos fazer uma chamada no telefone via satélite. Algumas pessoas contaram abertamente a seus pais ou entes queridos o que havia acontecido. Achei aquilo impróprio de um soldado de infantaria - por que assustar as pessoas em casa? - em vez de escolher meu assunto favorito: o clima. Oh estóico eu.

Meio ano depois, eu estava viajando pela Europa com um amigo meu do mesmo pelotão. Eu não diria que tínhamos visto tanta ação, mas havia uma raiva que era evidente em nós dois. Cento e cinquenta milhas por hora parecia muito lento. Jogamos nossa ira em qualquer um em nosso caminho. Ira verbal, mas ainda assim problemática. O que quer que eu estivesse experimentando, eu apenas escondia por ser um estranho em uma terra estranha: a tagarelice de uma língua estrangeira e as pessoas fazendo seu caminho forneciam um casulo perfeito para mim.

razões para ser colocado em um hospital psiquiátrico

É uma coisa estranha olhar para o jovem que eu fui. Estou ciente da alquimia envolvida para realmente capturar meu estado de espírito naquela época, para não atribuir alguma epifania atual, algum vocabulário atual de volta ao passado, em minhas memórias em alguma tentativa incompleta de suavizar com quem eu era então quem eu sou agora. Seria negligente da minha parte não mencionar que estava experimentando um estado de espírito - junto com todos os sentimentos que o acompanhavam - do qual não tinha consciência e para o qual realmente não tinha palavras.

Em vez disso, era mais fácil entender outras palavras, outras frases, outros slogans que estavam prontamente disponíveis em meu zeitgeist. Estou falando de compreender meu papel como soldado - uma palavra coerente tanto para o mundo civil quanto militar - e todos os valores inerentes a esse papel: seja de filmes ou outros soldados ao meu redor ou o que quer que seja. Enquanto escrevo, essas bolhas surgem, palavras e estados de outro tempo: conosco ou contra nós, honra, lutem por suas liberdades.

Certamente, esta função inclui pertencer a uma comunidade, junto com todos os sacrifícios exigidos no altar de uma missão, de fazer pela pessoa ao seu lado. Esta é a irmandade da qual se ouve falar com frequência. E, de fato, nesse trabalho de equipe pode-se facilmente encontrar algo para se perder, algo para manter os demônios à distância e consumir qualquer tempo para reflexão.

Talvez eu esteja sendo muito duro. Esse trabalho em equipe é algo que começou cedo nas forças armadas. Foi no treinamento básico que fui doutrinado na cultura e no sistema de crenças do Exército. Incluía a ideia de uma irmandade, embora também introduzisse uma separação muito moderada entre nós e os civis que protegíamos. Essa separação mental agora é algo que estou tentando superar, mas naquela época era uma forma bem-vinda de ajudar com a distância real entre mim e o mundo civil.

Depois de passar pelo exército, não pude, não posso deixar de ter uma visão diferente da vida, uma visão de mundo diferente da daqueles que não serviram. Não me refiro apenas ao meu estoicismo, como naquele telefonema de Natal de volta para casa. Estou falando sobre as diferentes culturas, sobre como não ter mais a mesma ideia de trabalho em equipe - aquela fraternidade novamente - representa uma perda ou pelo menos uma lacuna a ser preenchida.

Este abismo diz algo sobre os efeitos em minha mente, em minha saúde mental. Porque é quase uma questão de compreender a própria realidade: como trabalhar com a pessoa ao seu lado - individualidade ou trabalho em equipe; como você vê o mundo - a conversa fácil da guerra como uma panacéia ou uma maldição; como você recebe as notícias - ingenuamente ou cinicamente. Se o abismo entre mim e meu concidadão for muito grande, minha realidade se estende até o ponto de ruptura, em algum lugar além da direção imprudente.

Quando dirijo, não acelero mais. Muito velho, talvez. Ou talvez um sinal de que voltou ao normal. Foi uma provação de Sísifo. Para preencher o abismo, tenho lido o máximo possível sobre o mundo - parte de uma reeducação auto-imposta. Tudo o que eu fiz, ele fez sob grandes equívocos. Se aquela irmandade era uma droga poderosa, minha ignorância também era, um pecado do qual poderia estar para sempre me recuperando.

Ler história e literatura traz novos conhecimentos e finca meus pés em terreno mais firme, lança luz sobre o abismo, mesmo que nem sempre seja uma ponte. Também comecei a escrever sobre o mundo para ajudar a amenizar minha culpa, para me comunicar com aquele mundo. Ficção não-ficção. Mencionei como não tinha vocabulário na época para entender o que estava passando. Devo esclarecer que mesmo agora é um processo contínuo, ainda em busca de palavras. Eu escrevo, um homem possesso. Talvez a tentativa seja inútil. Observo as reações muito diferentes dos veteranos (não importa a guerra) e dos civis, mas continuo escrevendo. Abismo. Ignorância. O que mais há senão continuar tentando alcançar meu próximo?

Biografia: Nelson Lowhim é um veterano e escritor. Ele atualmente mora em Seattle e é o autor de 1000001 American Nights. Você pode descobrir mais sobre ele em nelsonlowhim.blogspot.com .