O que é Gaslighting?

Os detalhes ainda estão um pouco nebulosos. Uma garota estava ficando no meu apartamento por duas semanas. Eu a conheci inicialmente online e conversamos todos os dias durante meses antes de eu concordar em deixá-la ficar comigo enquanto visitava minha cidade. Eu me ofereci para ser seu guia turístico. Isso acabou sendo um erro.

A visita teve um início difícil quando ela constantemente me dizia que eu estava muito quieto e precisava conversar mais. Ela começou a me culpar por outras coisas também. Sua alergia a meus gatos. Que ela não conseguiu encontrar as chaves do apartamento que eu deixei com ela. Que eu não a estava levando para ver o suficiente dos sites. No fundo da minha mente, eu não achava que tudo isso era minha culpa, mas continuei me desculpando e tentando ao máximo acomodar de qualquer maneira. Eu queria que ela gostasse de mim.

Acordando um dia, definitivamente bebi muito na noite anterior. Mas não tanto que não conseguisse lembrar o que aconteceu. Direito? Foi quando a garota me disse que eu supostamente a tinha trancado no banheiro na noite anterior, não a deixando sair e aterrorizando-a. O que?

Não tenho memória deste incidente e não acho que estava perdendo nenhuma memória. No entanto, com uma história de dissociação, não é impossível que eu perca tempo. Eu me desculpei profusamente, enquanto duvidava seriamente dela no fundo da minha mente. Teria sido sem precedentes até para mim fazer algo assim. Para tornar as coisas mais confusas, seu aspecto mudou e ela se tornou reconfortante e tranquilizadora quando eu revelei que devo ter perdido essas memórias como resultado de minha doença mental.

Quando outras mentiras foram reveladas mais tarde por meio de amigos em comum, e depois de trabalhar com meu terapeuta, todos temos certeza de que nunca tranquei essa garota no banheiro. No entanto, tenho certeza de que experimentei um caso clássico de 'iluminação a gás'.

O que é Gaslighting?

Gaslighting é uma forma de abuso emocional em que um perpetrador manipula e distorce a percepção, identidade, sentimentos e valor próprio de suas vítimas.

“Existem muitas versões de iluminação a gás, mas basicamente é um ataque à sua versão da realidade,” escreve Susan J. Eillott. “Gaslighting faz você pensar que para cima é para baixo e para baixo é para cima. Gaslighting é plantar sementes muito reais de dúvida em sua capacidade de acreditar em você e no que você está experimentando. ”

O termo se origina da peça Gas Light de 1938 e, mais tarde, do indiscutivelmente mais famoso filme de 1944, Gaslight. Em ambos os casos, o marido tenta enlouquecer a esposa diminuindo as luzes de sua casa enquanto nega a ela as mudanças de luz. Ele consegue confundir e controlar sua esposa até que um policial garante à mulher que ele também vê o escurecimento das luzes.

Como no caso da peça e do filme, o objetivo final do perpetrador é o poder sobre a vítima, questionando constantemente seu senso de realidade, eventualmente tornando mais difícil para a vítima sair da situação abusiva. Os perpetradores precisam sentir controle para reforçar seu pobre senso de identidade e aliviar suas próprias ansiedades.

Sinais de iluminação a gás

De acordo com Robin Stern, autor de The Gaslight Effect, existem vários sinais indicadores de que você pode estar em uma situação de iluminação a gás. E a iluminação a gás pode acontecer em qualquer relacionamento - de parceiros românticos a amigos, família e chefes - entre qualquer combinação de gêneros.

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Os sinais de uma situação de iluminação a gás podem incluir adivinhar sua própria versão de eventos ou sentimentos. Você pode perguntar se está sendo muito sensível ou simplesmente se sente confuso. Você pode se desculpar com frequência. Há falta de alegria ou contentamento em sua vida, e você percebe que costumava ser uma pessoa diferente e mais otimista. Muitas vezes, algo pode parecer errado, mas você não consegue definir o que é. De repente, decisões simples tornam-se difíceis e parece que você não consegue fazer nada certo.

Quando abordado por amigos e familiares sobre seu relacionamento, você pode estar dando desculpas para o comportamento do acendedor de gás ou escondendo informações completamente. Você também pode encontrar-se mentindo para a família, amigos ou até mesmo o seu agressor, para evitar novas lutas pelo poder.

Efeitos da iluminação a gás

Acender a gás em si, quando você está nele, é tão confuso. Muitas vezes acontece gradualmente, ficando sob sua pele antes que você perceba o que está acontecendo. Em parte, é por isso que é tão prejudicial.

“O problema é que a iluminação a gás é insidiosa. Ele joga com nossos piores medos, nossos pensamentos mais ansiosos, nossos desejos mais profundos de ser compreendidos, apreciados e amados ”, escreve Stern em O efeito Gaslight . “Quando alguém em quem confiamos, respeitamos ou amamos fala com grande certeza - especialmente se há um grão de verdade em suas palavras, ou se ele se depara com uma de nossas ansiedades de estimação - pode ser muito difícil não acreditar nele.”

Stern explica a progressão nas três fases da iluminação a gás. Começa quase inofensivamente com descrença, um estágio 'relativamente leve' marcado por 'sentir-se confuso, frustrado e ansioso'.

A partir daqui, a progressão leva à defesa, tentando argumentar com o isqueiro a gás e fazendo-os ver o seu caminho. Esta fase é marcada por um sentimento de desespero e, embora você não acredite que seu acendedor de gás algum dia verá sua versão dos eventos, 'você não perdeu as esperanças'.

No terceiro estágio, o resultado geralmente é depressão e desesperança. Este se torna um lugar muito difícil para escapar do relacionamento, já que a vítima agora deve contar com o perpetrador para definir toda a sua realidade.

O que você pode fazer

Se você se encontra em um relacionamento difícil, há esperança, mesmo no pior.

Isso pode começar com alguns testes de realidade, capturando uma interação com seu isqueiro e repassando a situação a um amigo, familiar ou terapeuta para ver se esse terceiro acha que o isqueiro está sendo razoável. A opinião externa de uma pessoa de confiança, como a polícia no filme Gaslight, pode validar sua sensação de que as coisas estão erradas.

Então é hora de decidir como lidar com a relação de iluminação a gás.

“Uma relação gaslighting sempre envolve a participação ativa de duas pessoas. Essas são, de fato, as boas novas ”, escreve Stern. “Se você está preso em um relacionamento de acendedor de gás, pode não ser capaz de mudar o comportamento do acendedor, mas certamente pode mudar o seu próprio.”

Para não ser confundido com a culpa da vítima, Stern permite que as vítimas “optem por não” discutir com o acendedor de gás, extinguindo assim o fogo. Para fazer isso, é preciso não apenas uma enorme coragem, mas também o apoio de amigos, familiares e, muitas vezes, de profissionais de saúde mental.

“A iluminação a gás pode ocorrer apenas quando um lampião tenta - conscientemente ou não - acomodar o acendedor de gás, ou fazer com que ele veja as coisas do jeito dela, porque ela deseja desesperadamente a aprovação dele para se sentir completa”, escreve Stern. “Você pode encerrar a iluminação a gás assim que parar de tentar ganhar a discussão ou convencer seu acendedor a ser razoável.”

No final, talvez você possa trabalhar com o isqueiro a gás até que eles mudem seu comportamento. Ou você pode precisar estabelecer limites no tempo que passa com a pessoa ou abandonar completamente o relacionamento.

“Alguém pode tentar acendê-lo a gás e, uma vez que você possa identificar o que está acontecendo,” diz Stern, “você pode começar a desligar a luz a gás e curar.”

Independentemente de como você decidir manusear um acendedor de gás, saiba que já deu o primeiro passo.