Vício: por que algumas pessoas se tornam viciadas e outras não?

Blog convidado pela Dra. Helen Nasser / bolsista de pesquisa de pós-doutorado noInstituto Nacional de Saúde

Beber um copo de uísque ou comer um pedaço de bolo - esses são os tipos de comportamento que muitos de nós gostamos. A grande maioria se entrega a esses comportamentos ocasionalmente. Para alguns de nós, esses comportamentos tornam-se mais do que indulgências casuais e podem evoluir para alcoolismo ou excessos.

O vício em si é uma doença cerebral crônica, frequentemente recorrente, que causa a compulsão debuscando, apesar das consequências prejudiciais. Ainda não entendemos por que e como o vício se desenvolve, e por que alguns de nós se tornam viciados e outros não.

Mas estamos começando a ter uma ideia de por que o vício acontece mais a alguns do que a outros

Os cientistas identificaram subpopulações de ratos que apresentam comportamentos motivacionais distintos que podem lançar luz sobre por que alguns de nós nos encontramos na ladeira escorregadia do vício.

Dentro da população de roedores, existem animais que se tornam fortemente atraídos por pistas que sinalizam recompensa, enquanto para outros a pista parece não ter nenhuma influência especial. A identificação dessas subpopulações pode ter influência substancial em como entendemos e tratamos os transtornos de dependência.

Viciado em dicas

Os terapeutas da dependência freqüentemente encontram pacientes que querem desesperadamente parar de usar drogas, álcool ou comer demais, mas experimentam umrecaída desencadeada. O que quero dizer com isso? Se você pensar a respeito, perceberá que há pistas no ambiente que preveem recompensas e, portanto, podem direcionar nosso comportamento.

Ver os arcos dourados do signo de MacDonald pode desencadear desejos por comida. Cheirar a fumaça de cigarro pode desencadear o desejo por cigarros.

Pessoas com excesso de peso são mais atraídas por sinais alimentares do que pessoas com peso saudável, enquanto fumantes com alto risco de recaída apresentam atividade cerebral aumentada na presença de sinais de fumo do que sinais neutros em comparação com aqueles que têm menos probabilidade de recaída.

Não está claro por que algumas pessoas podem estar mais focadas em dicas do que outras, nem como essa diferença pode contribuir para comer demais ou vício.

Um exemplo clínico de vício

A suscetibilidade às pistas é identificada de uma forma simples Pavloviano tarefa, onde uma alavanca de metal inserida na gaiola dos ratos sinaliza a chegada de uma comida saborosa.

Os animais aprendem rapidamente os sinais de recompensa da alavanca e, após sua inserção, os animais correrão para onde o alimento será entregue. Algum tipo de interação séria com esta alavanca não é instrumental para a entrega da recompensa - eles receberão o saboroso tratamento de qualquer maneira.

Após vários dias desse tipo de treinamento, um novo padrão de comportamento se forma. Alguns ratos param de correr para onde a comida será entregue e começam a se envolver com a alavanca. Esses ratos lamberão e roerão a alavanca de metal como se fosse o próprio alimento.

Os psicólogos chamaram isso de “comportamento não adaptativo” em 1961, e eles o demonstraram em uma variedade de espécies, incluindo ratos, pássaros, peixes, macacos e humanos.

Em tempos mais recentes, eles têm chamado esse comportamento de “rastreamento de sinal”, pelo qual a própria deixa se torna atraente e o indivíduo se dispõe a trabalhar apenas para a apresentação daquela deixa sozinho, sem a entrega de comida (Robinson & Flagel, 2009). Essa observação tem sérias implicações relacionadas à recaída do vício.

efeitos psicológicos do trabalho noturno

Se determinadas pessoas podem ser acionadas por pistas-ao invés da recompensa ou da droga em si - então eles são mais propensos a ter uma recaída.Isso significa que os modelos tradicionais de terapia, como a terapia de exposição a estímulos, têm menor probabilidade de serem eficazes.

Terry Robinson e seu grupo na Universidade de Michigan demonstraram que ratos rastreadores de sinais, também conhecidos como rastreadores de sinais, são mais sensíveis a pistas que predizem drogas. Os rastreadores de sinalização trabalharão mais para receber a apresentação da dica (evidência de uma possível recompensa), mesmo quando a droga (recompensa) não estiver disponível. Esta pesquisa podeser relevante para o vício humano.

Em meu laboratório atual, fomos capazes de identificar que animais rastreadores de sinais ainda se envolvem com o sinal, mesmo quando o alimento ao qual ele estava associado está associado a mal-estar gástrico, uma sensação desagradável. Essa incapacidade de se adaptar às mudanças no valor da recompensa, apesar das potenciais consequências negativas, sugere por que a recaída ocorre mais prontamente em animais rastreadores de sinais do que nos demais.

A obsessão do cérebro

O cérebro é ativado por sinais que sinalizam a disponibilidade de drogas e recompensas. No momento, estamos investigando se os rastreadores de sinais usam diferentes vias cerebrais quando apresentados a pistas recompensadoras. O grupo de Terry Robinson tem evidências de que a liberação de dopamina no nucleus accumbens, uma região que é crítica para responder às recompensas, é maior quando uma sugestão é apresentada para ratos rastreadores em comparação com aqueles que não são. Isso sugere que a sensibilidade do cérebro a sinais recompensadores pode diferir no rastreador de sinais em comparação com outros.

Os pesquisadores estão apenas começando a traduzir as descobertas para os humanos. Esta pesquisa pode abrir novos caminhos para prevenir e tratar a dependência, mas a ligação entre esse procedimento e a dependência humana ainda não foi estabelecida.

Este artigo foi preparado pela Dra. Helen Nasser em sua capacidade pessoal. As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem a opinião do Instituto Nacional de Saúde, do Departamento de Saúde e Serviços Humanos ou do governo dos Estados Unidos.

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